内侍战战兢兢地去取了鞭子来，递到皇帝手上。
皇帝卯足了劲，欲要扬鞭。
而五皇子紧拧眉心，垂了眼睑，打算默默挨下即将到来的鞭笞。
倏然，一名内侍禀道：“陛下，大皇子求见，说有要事要告知陛下。”
皇帝犹疑一阵，暂收了鞭子，等大皇子进来。
却见大皇子入内后，一掀衣袍，当即跪下，清朗的声音悄然响起，“父皇，暗杀三弟的白理教徒确实与五弟无关。”
五皇子和大皇子关系匪浅。经由此事，皇帝对大皇子也是有所猜忌的。
闻言，皇帝的眼里浮现出惑色，“你为何有此想法？”
“因为那是儿臣做的，是儿臣想要陷害太子。”大皇子抬起琥珀色的眼眸，目光镇定，吐字清晰，“非但如此，御书房的不祥之兆，也是由儿臣主使，五弟虽然知道实情，却并没有如实对父皇道明。”
皇帝没料到大皇子会认罪，撑起眼皮，眸中的骇然之意久久未消。
此事非同小可，一旦认了，便可能面临杀身之祸。
“父皇，大哥所言并非……”五皇子惊诧地侧过头，想要再说点什么时，大皇子却递给他一个眼神，示意他不要出声。
“那你为何现在才说？”皇帝狐疑道。
大皇子严肃地回：“儿臣本想让五弟提我背下这个锅，但回去后，儿臣思来想去，认为五弟平日里待我不薄，自认为过意不去，便特来向父皇认罪。”
皇帝的嘴唇翕动，讶异地盯着大皇子，看了又看，而大皇子的身形挺正，目光坦荡，表明他并没有说谎。
大皇子如此坦诚，皇帝倒生出疑惑，认为大皇子有可能是替五皇子顶罪。
他看得出来，大皇子近来的表现，的确是想要跟太子一争高下，有其它的心思。
他先前也有过想要敲打大皇子的想法。
皇帝在思索着，在这种情况下，他需要顺从大皇子的话，将所有的罪名都归到他的身上吗？
“陛下！”这个时候，皇后也来到了御书房。
皇后的手里捧着一个小小的玉龙雕。玉龙雕用一根细红绳系着，看起来是个挂在腰带上的小装饰物。
“陛下，小五这孩子年轻气盛，难免心直口快，说些糊涂话。他的性子，一向是有什么说什么的，你不是一直很清楚吗？那天冬天，宫里举办冰灯节的时候，你看到一条冰龙，说如果有相同的饰物就好了。小五听到后，就二话不说，找匠人学了雕刻的手艺，亲手为你做了这块玉龙雕。这孩子定是做不来陷害太子的事。”
皇帝接过玉龙雕，指腹轻轻触碰过上面的纹路，想了又想，感慨许久。
“琏儿。”皇帝思考了半天，揉着眉心，沉吟道：“既然犯了错，自然是要罚的。琏儿，朕罚你去镇守风阳关十年，十年内，不得离开风阳关一步。你可有怨言？”
皇帝以为，大皇子是无辜的。他的心里有愧，不忍杀了大皇子，心道，让大皇子留在边关十年，想必什么乱七八糟的心思，都会被消磨殆尽。
“儿臣罪有应得，不会有怨言。”大皇子微一躬身，以额贴地，沉沉落声。
“既是如此，你在两日内，就启程吧。”皇帝的一句话，就打发了所有人。
时候不早了，皇帝也打算回寝殿安歇。
一出御书房，五皇子便追着大皇子跑，皇后拦都拦不住。
“大哥，你……你为何要帮我顶下罪名？”五皇子追上前，抓住大皇子的手，眸光滚烫，充斥着深深的自责。
大皇子的步履未停，只转过清冷的侧脸，眸里蕴了清冷的光晕。
“这事的确是我主使的，为何算是顶罪？”
五皇子更觉自责，怅惘地低下头，“大哥，我错了，我一开始不该让你借着万民书生事。大部分事情都是我在做，如今，遭罪的人，反倒成了你。”
大皇子叹道：“你做的一切，不都是为了我吗？”