以至于自那之后，圣上虽有直接将五皇子立为太子的想法，却屡屡被群臣劝谏，导致五皇子根本进不了东宫。最后只能退而求其次，封了亲王。
三皇子一家独大的局势一直到去年容化银矿一案才有转机。
容化一案牵连甚大，加上圣上有意施为，最后三皇子不得不自断双臂，舍了朝中大半投靠于他的官员，才得以保全自身。娄琼便是在那场大清算之后，才有幸补了吏部尚书这个缺。
也是从那时起，一直不被三皇子放在眼中的五皇子渐渐在朝中站稳了脚跟，有了能与三皇子抗衡的能力。
可以说，如今朝中“三五”对立的僵局，便是自容化一案起。
“容化一事中，燕侯府虽然没有出面相帮，但实则三皇子殿下并无怨怼之意。
“京师中人人都道燕侯爷娶了个商户之女，又扬言此生只得一人，是对权势失了兴致，准备永远留在云厥做个闲散侯爷。
“如此一来，燕侯爷当时不出手相助，在三皇子心中，倒也说得过去。”
宋涟说到这里停顿了一下，留给众人足够的思考时间。
娄琼原本肃着的脸已然变为疑惑，似乎抓到了什么关窍。
半晌后，宋涟又道：“但若是三皇子得知，燕侯爷其实一直在暗中汲汲营营，明明出手相助只是抬手之劳，却故意不愿相帮呢？”
这下不仅是娄琼，便是五皇子和娄兴一流也反应过来了。
宋涟继续道：“三皇子若对燕侯爷还有情义，知晓此事，便会直接与燕侯爷离心，从此失了这一助力。更有甚者，三皇子虽善于隐忍，却最重颜面，此事一处，他必定会积怒于心，甚至乱了心神……”
他拖长了尾音，又对着五皇子一揖，“只要三皇子那边乱了，便是殿下的机会……”
宋涟说完，房中一时又安静了下来。
五皇子其实觉得宋涟所言在理，却不敢拿主意，只先去看娄琼，“表舅……”
娄琼微蹙着眉，看了宋涟一眼，道了一句：“诡道。”
他饱读圣贤书，运筹帷幄，用的是才智和权谋，对着宋涟这种攻心之计的小道很有些看不上。
但他蹙着眉思虑良久，确实没想到其他更好的办法，终于点点头，“或可一试……”
五皇子闻言舒了口气，便直接拍板道：“那此事便交由宋……由六表兄去办吧。”
娄兴骤然被点名，又是委以要任，知晓五皇子已不在意方才之事，一时喜上心头，忙道：“下官定不负殿下所托！”
娄琼肃着脸，安静站在一旁，手中的玉扳指也不转了，只目光幽深地看了一眼宋涟。
——
书房灯熄，众人各自回房。
“哎，方才，多亏了你……”娄兴叹着气，对着跟在身后的宋涟道。
宋涟连忙道：“卑职不敢。”
“呵，有什么敢不敢的？”娄兴回头看他一眼，见他清朗正直的模样，抛开心头一点不喜，又道：“方才若不是你，我免不了又吃一顿挂落。”
宋涟却道：“正是方才大人的一番言语提醒了卑职，卑职才能想出这个办法。能为大人解困，卑职亦深感荣幸。”
“嗯。”娄兴到底是舒服一点了，他从怀中那处王家那封信，“你拿回去吧，之后该怎么处理便怎么处理。”
宋涟一愣，随即有些疑惑地将信接过。
娄兴见状，解释道：“信是我两日前在你案上拿的，你且放回去便是。”
宋涟虽然攀上了娄兴，但一个异姓人，在五皇子府中根本不可能担任什么要务。
他日常的职务是处理地方递到府上的信件。这一类信件多是地方世家官员阿谀奉承的信件，无甚意义。
两日前，娄兴偶见宋涟面色严肃地查阅一封信，便留了个心神，趁着后来宋涟离开的当口，翻阅了宋涟案上的书信。
使得宋涟变色的皆是一些禀告北方旱情，请求朝廷快些拨款赈灾的信件。这些人久久得不到朝廷消息，便求到五皇子这边来。