第二日一早，徐陵把调令交给黄芩，也没再多说什么，就让他起程去扬州蒋瑶处报到。
对于这件事，黄芩老大的不痛快。他想要的是留在高邮这块小地方，以他的方式保护这里的百姓，守卫这里的安宁，过绝对不算平静却十分简单的日子，虽然他也不知道这样的日子还能过多久。但是，这一两年间，随着他东奔西跑，走南闯北，原本沉寂了许久的心又开始有了跃动的趋势，回来高邮后就隐隐地、渐渐地感觉到了一种不自由。这种不自由基于他的公人身份，基于他必须听从上司的调遣，基于他因为精力分散而无法全力专注于自己想做的事。但是，如果他还想留在高邮做想做的事，就不得不忍受这种不自由，把心再次按压下来。眼下，他总算恢复了之前的状态，那种不自由的感觉也正在慢慢消失，可这种时候，徐知州居然又要把他调往别处，当然令他十分不满，但他又不便公然抗命，只得往扬州去了。
骨子里黄芩并不是个被动的人，很排斥单方面的承受，所以往扬州的途中他已打定主意，以后一定要想出法子来对付此类把他调往别处的麻烦事。
☆、第6回：蜜意堪呷喂姜糖尽性欢，直言不讳理不容情可恕
旦日，黄芩乘坐的客船顺利地停靠在了扬州的某处码头上。跟随其他船客一起走过跳板，迈步上岸时，不知为何，黄芩总觉得和前几次来时不太一样，码头上似乎缺少了点儿什么，但具体缺少什么，一时间又说不上来。于是，他没有立刻离开，而是在码头上走过一圈，四处逛了逛，瞧了瞧。
但见，周围，又是背又是抗的挑夫来来往往，上下船只；客栈派来的接客伙友高声吆喝着，招揽刚下船的旅人前去住宿；依在马车边，不断摇着长鞭的车夫等着拉乘客、货物进城......乍看上去，码头上的一切营生都是那么繁忙而有序，此起彼伏的喧嚣吵闹声也和平日一样随处可闻，没有任何异常，也瞧不出缺少了什么，可黄芩仍是不死心，继续绕着码头又走了几圈，同时将目光从周围人的身上一一扫过。
终于，他发现，码头上缺少的不是别的，而是一种人。至于为何开始时他没能注意到，则是因为这种人对码头的日常营生而言，根本可有可无，全是些游手好闲的破落户，但通常每个码头上都不会少了这样一种人。这种人不卖力气，也不做生意，只专门负责代收吏钱以及打探消息等，过程中还常常向那些在码头上讨生活的苦汉子吃、要、卡、拿。不少船家、客商以及老实做活的船工、挑夫等都被他们欺负过，暗地里痛恨不已，但表面上却少有人敢得罪他们。
跑过码头的都知道，码头这种地方最为鱼龙混杂，文的、武的都有，三教九流一样不缺，极难治理，因而经常被一个或几个帮派暗中控制，而这种人就是在帮派里混世的，代表那个帮派在码头上的势力，如果得罪了他们，便是得罪了他们背后的帮派，轻则被打击报复一下，重则就别想在码头上混饭吃了，是以，一般人是怎么也不敢惹他们的。
黄芩是个捕快，而且还是个经验丰富，眼力过人的捕快，一般情况下，他只要瞧上几眼，便能大致分辨出这人是地痞流氓，还是良民百姓，因而这种人是不可能从他的眼皮子底下溜过去的。而且，原先到扬州的码头上时，他不用找，也能感觉到这些人的存在，可这一次却居然一个都没能瞧见，自然很是奇怪。不过，奇怪归奇怪，毕竟只是少了一撮碍眼之人，且与他并无多大关系，也就很快放下了。
稍后，黄芩离开了码头，往知府衙门而去。这已不是他头次来扬州办事，虽然谈不上熟门熟路，但知府衙门的大门开在何处还是清清楚楚的，不需找人打听。
到了府衙门口，守门的衙役验过黄芩递上来的公文，让他在外稍候，同时叫了一个同伴进去通报。大约等了一盏茶的功夫，里面出来几个差官说这会儿蒋知府公务缠身，没空接见，因此派了他们几人出来代为招待，并叮嘱他们要找个好地方，置些酒水替高邮来的黄捕头掸尘。之后，大家互相介绍了一下算作认识，几人便拥了黄芩，就近找了家酒馆，又单独要了间厢房，点上一席酒菜吃喝起来。席间，为首的差官向黄芩透露说蒋知府借调他来此是受了一个朋友所托，又问他是否认识佥都御史王守仁王大人。黄芩说不认识。酒足饭饱后，黄芩询问该去什么地方报到，为首的差官却说不必，让黄芩去‘平乐客栈’，找‘玄字一号’房的客人，跟着他去办一桩案子。待黄芩再多问时，他们要么哼哼哈哈，要么一问三不知，明显不愿深言。知道也问不出什么了，黄芩便不再问了。其后，大家互相劝酒劝菜，吃吃喝喝，有一茬没一茬地闲聊了些无关紧要的话。