“是，我知道自己这样很是不堪，我已经遭到了报应了，那户人家不知从何处知晓我之前的事情，我……再次被抛弃了。而这一次，张致他没有再等我，他的父母因我之事受到打击，双双病故，而他也遁入空门。”
文皑沉声道：“他已出家十年，便是你现在找到他，恐怕也难以劝他回心转意。”
孟蓁蓁道：“我不是想劝他回心转意，我第二次同他退亲时，告诉他我从未喜欢过他，还说了不少狠话，而且他的父母因我之故离世，这十年我几乎天天都在后悔这件事，我只想跟他说一句对不起。”
文皑没有立刻答应，送走孟蓁蓁后，顾清芜问道：“先生怎么想，要帮这位孟姑娘完成心愿吗？”
文皑扶额，有些头疼的道：“看她的打扮，这十年都没有嫁人，加上神色凄苦，恐怕过的也不甚如意。而静觉，他远离俗世这么多年，这会儿将孟蓁蓁带到他面前……”
顾清芜道：“我倒觉得应该带她去见一下静觉，静觉因她出家，想来心中也是横梗着一个结的，是否相见，是否原谅都需要他自己来做这个决定，不如先生写封信去问过静觉之后，再做打算如何？”
文皑想了想，觉得她说的有道理，只是静觉居住之地偏僻，几乎没人认得，写信是不必了，他自己去问问旧友便是。
如此第二日一早，文皑略微收拾了，便起身出发。顾清芜和晓月郑源留在苏州等他。
几日后文皑回来，孟蓁蓁闻讯赶来，文皑望着她摇了摇头，道：“静觉让我转告您，过往之事不必再提，亦不必郁结于心，他无法代替十年前的自己去原谅你，但是现在的他希望你能放下过往，好好生活。”
孟蓁蓁失声痛哭，仿佛一下老了好几岁。
看着她跌跌撞撞离去，文皑叹了口气，对着顾清芜道：“不是所有人都能一直等下去，人生还是后悔多一些。”
几日后京城的回信到了，信是赵熙亲笔所写，他会派巡查御史专门查访补偿银子一事，让他们放心。信末，赵熙又附上了一句，盼平安早归。
文皑的画售卖一空，钱也结清了，几人收拾了行囊，继续启程。顾清芜的画技一日千里，离开苏州时，当地就已经传扬开一位叫做平芜的年轻人，画技出神入化，更兼之受到文皑赏识，等离开后，因两人行踪不定，这一画难求的状况，更令她的名声日盛，不过她和文皑都不知道罢了。
他们先是继续往东南走了一段，去看了浩淼无边的大海，坐船登临了几座海岛，然后便一路向西，攀爬了几座巍峨险峻的高山，登到了从前看过的画卷中，烟雾缭绕的高山之顶。
顾清芜这才知道，原来也并非所有崇山峻岭都是上下一色，他们有时候在山间行走，早上是阳光普照，而中午时分就下起大雨，到了晚间，上到更高处时，雨水变成了絮絮的雪花，顷刻间便把道路掩盖了。
她也明白了为何赵熙会派郑源来照顾，他无论是上山探路，还是在山间找住处打野味，都是熟练而笃定，几次遇到险情，他都沉稳以对，毫不慌乱。
天气也渐渐转寒后，文皑担心路上难行，众人便开始北上。
他卖掉了所有的画，收集起银钱，只为了能带去玉清府帮助自己的夫人修缮佛窟，等到了武州，眼见此前约好分别的日子在即，顾清芜思考数日，道：“师傅，我思前想后，还是希望能跟您去玉清府看看佛窟，这一路行来，高山大海，还有河流深谷我都见识过了，可是您说的那种能安抚人心的慈悲之美，我却始终未能领会，不过您放心，如果到了玉清府我还是不能明白，我也不会耽搁太久，准保赶在年前回到京城去。”
素来沉默寡言的郑源，闻言蹙眉劝道：“玉清府地处北疆，离威州跑马只有半日的路程，近日里实在不太平，还请顾姑娘仔细考虑一下，最好不要涉险。”
顾清芜道：“如此更不该跟师傅分开，好歹把他送去玉清府，我们待上两日就走便是。”
南夷之乱平定后，北狄在边境屡屡试探，借助伪称废后之子作乱的谋算被打破，而且慑于重新站上台前的萧国公的威势，北狄对于当年抢占的威州，新州两地也惴惴不安起来，生怕处理了南夷萧国公转头要报家仇，将这两地夺回。