“许姐姐，我听说皇上身高八尺，膀肥腰圆，苍髯如戟，能止小儿夜啼，好害怕……”
“齐妹妹，我也听说了，当年有人想要刺杀皇上，左不过被皇上瞪了一眼，便吓晕过去了。”
“……”姜菀再沉默。
皇上明明那般好看，惊天地泣鬼神的好看。
是谁传出这些瞎话来的？她要去揍那人一顿！
一声又一声的叹息不断传来。
纷纷惋惜自己可怜。
未在秀女大选之前订好亲事，这才不得不入宫待选。
姜菀彻底沉默了。
原来她们不一样。
明明都是过五关斩六将才过了初选和采选的。
她还在为自个儿的拔尖沾沾自喜。
这群人却是愁云笼罩。
难道都是听信了皇上面目狰狞的传言，才不愿入宫的么？
姜菀不信。
不过。
姜菀的父亲也是不想姜菀入宫的。
但姜菀义正言辞，斩钉截铁的发誓，要入宫寻找线索为祖父洗清冤屈。
姜将军大悦，喜滋滋地将姜菀送入了宫。
姜菀的祖父是摄政王。
在皇上尚未成年前，可谓是翻手为云覆手为雨，权倾朝野。
皇上成年后，摄政王归还政权。
却传出了摄政王造反未遂的传言。
如今正被软禁于元泰园，没有半点自由。
姜菀的父亲原本是手持一方兵权的大将军，镇守边疆，驰骋沙场。
也因此被迫归还了兵权，赋闲在家，有官阶却无实职。
若不是看在他屡立奇功的份上，只怕他连个将军的名号都没了。
姜菀还记得她进宫前，她父亲最后的复杂眼神。
怜悯，同情，鼓励，悲哀，欲言又止。
当时他想说什么呢？
姜菀百思不得其解。
“嘘……你可曾听家里人说过那件事儿？”
“嘘……我听说了，难道那事儿是真的么？”
“嘘……可不是真的么，不然你瞧怎么今儿秀女们都穿成这样。”
“嘘……这都是皇宫内外心知肚明的事了，只不能明说罢了。”
“？？？”姜菀越听越糊涂。
这批人哑谜打得真好。
只字不提，却都明白在说什么。
姜菀觉得，只她是个傻瓜。
“镇西将军姜立鸣之女姜菀、大理寺卿贾全之女贾柳萱、通政使司副使梁永之女梁蓉、奉天府丞宋跃之女宋卿卿、昌州知府夏平之女夏水依，五人进殿。”
尖细的通报声传来，姜菀精神一振。
终于开始了。 姜菀等五人的顺序是按父亲的官阶决定的，所以姜菀排在最前头，跟着管事嬷嬷往正殿走。
路过正殿前头，殿台上安置着一对铜梅花鹿，栩栩如生，甚是活泼可爱。
可没人敢多看。
五人俱是屏息凝神，低头立在殿前的槅扇门前。
待守在门口的太监又念了一遍：“镇西将军姜立鸣之女姜菀、大理寺卿贾全之女贾柳萱、通政使司副使梁永之女梁蓉、奉天府丞宋跃之女宋卿卿、昌州知府夏平之女夏水依，五人进殿！”
这才陆续跨过门槛，按着先前管事嬷嬷教过的礼仪，井然有序地进了殿。
姜菀牢记着宫中礼仪，进去便低着头同其他秀女一道，跪地行礼：“皇上万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁，薛贵妃娘娘，淑妃娘娘万福金安！”
“平身。”
一道冰冷的声音响起，极其冷漠，仿若地狱罗刹索命。
整个殿内都好似蓦然结了冷霜一般。
姜菀明显感觉到，自己左边的贾柳萱打了个哆嗦，腿软得根本站不起来。