“我朝的每一个太子都曾在此处斋沐，兴许他们都瞧见过这片景色。”李络道，“此月彼月，皆是同月。”
朱嫣听了，收回目光，瞪了他一眼，道：“五殿下莫非是在说，您将来也会做太子么？这可真是让人笑掉大牙了。这做太子的人，必须仁慈宽厚，德才俱佳，更需有大肚量。小心眼的人呢，可做不了太子。”
李络一听，摇头失语。
到底是谁小心眼？他怎觉得他已够宽宏大方不计较了。
遥遥的，宫巷那头传来了打更的梆子声。李络道：“快到岐阳宫落锁的时候了，我先带你下去吧。”
朱嫣目光一怔，道：“你，你要我回去了？”
李络道：“你回去的时辰晚了，怕是会被皇后责罚。”
朱嫣有些不可思议，绞着裙边儿，小声道：“便是落锁了，我，我也有法子溜进去。皇后娘娘她这个时辰，是绝不会来玉粹斋和赏瑞堂的……”她有点红脸，白皙的面容如染上一片桃花绯色，娇艳动人。
李络眉一挑，道：“你要留下来，也成。今晚斋沐，那你就进来伺候我沐浴？”
朱嫣立刻变脸：“我走！” 次日, 贤育堂。
“你说什么？”
朱皇后站在佛龛前，手捻一串紫檀小珠, 秀眉凌厉挑起。佛龛中, 贴着金箔的佛像慈眉善目，仁情悲悯；可朱皇后的眉眼里, 却满是戾气, 毫无佛祖的慈悲：“李络在守心塔上平平安安地过了一夜，方才已回陛下面前叙命去了？”
谨姑姑垂头躬身，亦是语气不甘：“回娘娘的话, 正是。他昨夜斋沐，并无遇到什么意外之事, 今早起身后收整后, 便已去陛下跟前了。”
“怎么会这样？！”朱皇后言语微怒, 重重将佛珠甩在了祭案上，“裕贵妃平日里瞧着爱生事, 可到了这节骨眼上, 竟能让李络好端端地从守心塔上下来？！”
谨姑姑小声道：“兴许是那李络的运气好, 令贵妃娘娘在楼梯上动的手脚派不上用场。”
“运气好？哪有这样巧的事情。”朱皇后甩袖回身, 在炕上坐下，秀眉高挑，“要么，就是关雎宫那蠢货当真蠢笨如猪，连这点事儿都做不好；要么，便是有人生出了点心思, 与李络通风报信了。”
听到皇后的话，谨姑姑略略抽气，小声道：“娘娘，咱们这岐阳宫里可都是自己人；若是当真有鬼，那也应当是关雎宫那头的妖魔鬼怪。您也知道，各宫的主子都瞧不惯关雎宫，往里头塞人也是常有的……”
朱后慢声道：“最好如此！若是那鬼出在咱们岐阳宫里，可就麻烦了。”
正说着，便听得大皇子李淳的声音焦急从外传来：“母后！母后！”
几个宫女拦在门口，急急道：“大殿下，娘娘在礼佛，您不能进去，您不能……”
可宫女的阻拦全然无用，门被粗率地撞开，李淳大步流星地踏进来，焦急地撩起珠帘，道：“母后，您，您不是说李络根本连斋沐这关都过不去么？他如今好端端地从守心塔上下来了，咱么该怎么办？！那祭神者，本该由我来担当才是！”
“怎么这么吵闹？”朱皇后见不得李淳如无头苍蝇乱撞一般的样子，蹙眉斥了一声，又叫谨姑姑去合了门，这才转回去对李淳道，“淳儿，切不可自乱阵脚。”
谨姑姑捧了茶来，请李淳上座。李淳接过茶，却对杯中上好的雾山云针毫无兴趣，看也不看便搁在桌上。他蹙眉道：“母后，依照我说，便一不做二不休，派人将李络的脚重新折断。他原本就是个瘸子，如今做回瘸子也没什么不好的！舅舅手下不是有许多会武之人吗？就让他们去做！”
自打皇帝在朝上宣布由李络担任祭神者后，李淳便颇为焦急。幸而有皇后在前出谋划策，他认定李络定非皇后对手，便再未如先前那般着急了。可没想到，皇后竟也失手了！
现下，李淳对李络可谓恼怒至极。
“莽撞！”朱皇后却不赞同，严肃道，“有勇而无谋，只会坏事。淳儿，你是要得这天下的人，岂可如此草率？在这节骨眼上，贸然派人去刺杀那下贱胚子，若是失手，不止你会被陛下责罚，更是会牵连整个岐阳宫与朱氏一族。若非万不得已，决不可走这一步下下之棋。”