戴庭望不知如何回应，只看大夫的嘴一张一合的。过了一会，总算回过神来，打断他道：“我送你出寺。”便拖着他的手臂，拣僻静处将人送走了。 太后照镜子，觉得自己又见老了。发间多了银丝，眼角的细纹也遮不住了，动辄都觉得累。倒不是风烛残年的虚弱，有那么点干涸太久、对人对事都没了想法的厌弃感。
她还不到四十呢。空虚寂寥时，太后很不是滋味地想，为自己觉得不值。
对这个即将到来的生日，她没有半点期待，只盼着诸事都顺顺遂遂，平平静静，王子公主们、朝臣们都不要给她添乱。
她的希望又落空了。
翌日一睁眼，满寺的蜚语流言像振翅的蝇虫，前仆后继往耳朵里窜，想装没事人都不行。她披头散发坐在榻边，呆了半晌，问旁人：“徐采明目张胆在七娘那里留宿？你们亲眼看见了？”
宫婢道：“听说人还在，太后要过去看一眼吗？”
别人都是看热闹不嫌事大，她一个嫡母，难道要去捉奸？太后心烦意乱地一挥手，“叫徐采来。”
徐采虽然厚着脸皮留宿了，却整夜地辗转反侧，不能合眼，待到凌晨才睡着。被宫婢自床上摇醒，他头重脚轻，睡眼朦胧，像个宿醉的人，揪着头发懊悔。被宫婢又提醒一句“太后命速去”，他吁口气，从榻上跳下来，扯了扯微皱的襕袍，说：“稍等，我要去见殿下。”
吉贞的寮房里鸦雀无声，外头没人。徐采拧眉看了片刻，有些置气地大喊：“殿下，徐采求见。“
帘子一动，桃符一手执麈尾，从帘内探头出来，打量徐采几眼，问道：“殿下还没起，郎君有何事？“
徐采忍着气说：“太后传臣问话，不知道殿下有什么要嘱咐的？”
桃符抿嘴一笑，说：“郎君足智多谋，自然知道如何应答，怎么又来问殿下？”
可恶的婢子。徐采咬了咬牙，说：“那臣去了。”等了少顷，不见吉贞发话，只能整理仪容，硬着头皮往太后处来答话。
太后前几日见徐采，还觉得这人俊秀文雅，暗自地心向往之，此刻再看，就嫌他面目可憎，不知廉耻。话没问出口，自己先臊得脸热了。以袖掩面咳了几声，太后问：“你昨夜在哪里？”
徐采路上就打定了主意，不主动也不避讳，不承认也不否认，话能省则省，头能低就低。
他垂首对太后施礼，脸不红气不喘，“臣在寺里。”
太后差点一口唾沫喷在他脸上，“在寺里干什么？”
“臣夜里视力不佳，借一间耳室暂歇。”
“清原公主在哪里？”太后含糊地问。总不好直接就说：公主是不是和你在一个床上吧？
徐采迷茫地看了太后一眼。他那双眼眸，明亮深邃，温柔多情，可惜中看不中用。太后被他逡那一眼，蠢蠢欲动的一颗春心险些跳出胸腔，连忙按捺，虚张声势道：“快说。”
徐采道：“殿下大概……也在寺里。太后不知道？”
太后绷着脸，“夜里干了什么？”
徐采想了想，“睡觉，夜里吃了桌上一盏冷茶，不曾出房门。”真心话。
太后伸长的脖子又缩了回去。哑口无言地坐了一会，她盘算：出了这种事，当然是能遮掩便遮掩，难不成他二人都三缄其口，自己强按头逼他承认和公主有私？还是嫁了人的公主，若传出去，皇室和温家的脸都要丢尽了！念及此，她要担心徐采在自己这里待得久了，底下人更要揣测，于是对徐采挥了挥手，赶苍蝇似的，“快滚，以后没有我的传召，不得再踏进寺里半步。”
徐采道：“是。”
太后目视他后退，不放心，又加一句：“出去别乱说话。”
徐采的襕袍一荡，他抬起头，肃容道：“臣从不乱说话。”
“知道了，你快走吧。”太后赶他走。
一波未平一波又起，大概是嫌太后还不够糟心，早膳后，吉贞来给太后请安，索性直接张嘴了，要替徐采求官。太后当然不肯，含糊其辞地骂她几句不知分寸，目无尊长，当即召集人马，气冲冲地离寺。