“白日里可吟诗赋，夜里可谈风月，还唱的一口好淮腔，尤擅琵琶。小小年纪，一支‘凤栖台’跳的名动南北，朕当初觉得，这世上女子，应都如她那般才是。”他声音轻缓道。
付茗颂咬了咬唇，从他口中，好似能想象出那人的模样。
灵动、张扬，美艳的不可方物。
她忍不住道：“然后呢？”
“然后？”闻恕勾了勾嘴角，“朕将她接进宫，以为是段良缘。”
他抿了抿唇，笑意尽敛，“直至一封封密函从御书房内传了出去，什么诗赋风月，计谋而已。”
付茗颂听的一愣，杏眸睁大，心口猛地一缩，呼吸微滞：“那，她呢？”
“死了。”
“咚”的一声，付茗颂几乎能感受到耳膜被重重敲了一下，眼前一晃，她喃喃问：“怎、怎么死的？”
男人垂眸，目光紧紧盯着面前这张脸，静默半响，才哑着嗓音道：“自尽。”
姑娘面上一阵错愕，似是没料到这种结果，张了张嘴，又紧紧闭上。
闻恕一只手揉捏着她的下巴，像是在把玩物件似的，含笑道：“宁愿死也不肯留在朕身边，她心里，当真是没有朕。”
付茗颂心下沉甸甸的，目光呆滞的望着他。
闻恕神色一转，“今日看到那幅画，是不是叫你觉得委屈了？”
任哪个女子，应都不愿成为另一个女人的替代品。即便从始至终就是她。
付茗颂怔怔的抿紧嘴角，半响朝他摇了摇头。
他给她的够多了，若不是他，说不准今日，她便真叫老太太许给哪个大户人家做妾了。
付茗颂攥紧手心，这还有什么可委屈的？
闻恕垂眸，定定的看着她。
他大抵能瞧出她在想什么，不由捏住她的下巴道：“可以委屈，朕许你委屈。”
他原本以为，若有机会再见到她，定要将从前那些账一笔一笔讨回来。
可对着这样一双将前尘过往忘的一干二净的眸子，如何都下不了手。
不仅是下不了手，还想哄着。
他甚至都搞不明白，为何非得是她？
大抵，这便叫做栽了。
他抬手揉了揉她的头，亲了下那张紧紧抿紧的小嘴，顺着姿势，干脆环着腰直将她抱了起来，走向不远处的轿撵。
“委屈够，就该回宫了。”
付茗颂叫他吓了一跳，“皇、皇上……”
—
“死了。”
“自尽。”
“她心里，当真没有朕。”
夜里，付茗颂翻来覆去，脑中反复闪过这几句话。
不知为何，心里堵的慌。
她自小在付家小心谨慎，也不过想活着罢了，人在何种境地，才会有自尽的念头？
许是叫这故事吓着，临近天明时，她又做了同一个梦。
瓷白色瓶身，红色水莲花纹。
锥心刺骨的疼，疼的她浑身蜷起。
一睁眼，天光大亮，身边早就没了人。
她缓了几口气，挑开床幔唤来遮月伺候洗漱，直至听到寝殿里有宫人在走动，一颗心才稍稍安定下来。
—
晃眼几日过去，秋意渐浓，盛夏绽开的花儿一朵两朵的落地，平添一丝萧瑟。
沈其衡仔细瞧着这几份呈报，眉头稍稍一扬：“短短半个多月，这工部历年堆积，解决不成的大问题，都已处理的十之七八了，想来这宋长诀，当真是个人才，仅一个工部主事，倒是有些委屈他了。”
宋长诀此人，除了脾气古怪，脸色冷了些，浑身上下都是才干。
闻恕从来都是个惜才之人，难得没有反驳沈其衡的话。
他食指在桌案上轻轻扣了两下：“再过半月，寻个时机将他升为工部郎中。”