一道黑影倏然落下，单膝扣地：“属下知错，自请发落。”
谢晋道：“这回便罢了，再有下回，少不得二十军棍。”
“谢主子开恩。”
谢晋一顿，瞥向跪着的人：“你们这些人号称是冷情冷心，怎么对着那个不着调的臭丫头倒软了心肠？”
“属下……属下有错。”
谢晋哼了声，又挥手道：“行了行了，赶紧给爷滚蛋。”
***
这日，陈家主母被杀一案开堂受审。
小案子一般只传唤两造受审，县官直接判案处置。但陈夫人是被毒杀，情形严重，因而此次开堂将陈家一众证人和四邻都传唤至公堂。除这些人外，最初被指控为杀人凶手的淮阳侯也到了堂内。
王彦坐在堂上，着官服，戴乌纱。官服暗底银丝的鹤纹十分刻板，穿在他身上反衬得人“皎若玉树临风前”，雅贵又不失稳重。
堂上头一回见到这位王大人的人都为其风采威仪所慑，好些姑娘家虽瞧得小鹿乱撞，却因对方清贵凛然、高华自洁之态，不敢生出半分春心荡漾，只暗暗钦慕神往。
公案前，左边是刘明远，右下坐着的则是淮阳侯谢晋。
谢晋今日着一身常服，一头乌发以青木簪束起，虽然气势逼人、眉目英挺，却一副冷冷淡淡、漫不经心之态，令人不敢多看。
王彦宣后，官差架着桃溪上了堂。桃溪原不过是个十五六岁的姑娘家，如今看起来却像苍老了二十多岁，人如枯槁，憔悴不堪。不过，她浑身上下并没有受刑的痕迹。
陈瓒看到桃溪出来，一下攥紧了拳头。见她没有遭大罪，他不知是该松一口气还是该咬牙切齿，一时神色复杂。
王彦道：“桃溪，依据你的供词，宋氏暗中让人推你跌倒，害死你腹中胎儿，你因此对她怀恨在心。四月初七中午，宋氏因陈瓒受伤一事带人出府到青山书院，你趁着如意院上下都在照看陈瓒的间隙，偷偷溜到惜花院正屋，在宋氏的茶水里下了毒，是否属实？”
桃溪垂着头：“属实。”
“好，那本官再问你几件事。”
桃溪微微抬头，立马又垂下头去：“大人请问。”
“事发后你是什么时候把有毒的茶水处理掉的？”
桃溪一颤，低声道：“夫人毒发以后，所有人都吓坏了，我趁着大家伙不注意就……把茶水偷偷带出去倒掉了。”
“毒是下在茶壶里的，你要倒掉所有有毒的茶水，那就不是带走一个茶杯，而是要带走一整个茶壶，屋子里的人怎么可能注意不到？还有，你并没有回答本官具体是在哪一个时辰。”
桃溪的头仍看着地上，左右摆动了几下，似乎有些不安：“奴婢不记得具体是什么时辰了……奴婢把茶壶拢在衣服下面，没有人瞧得见……”
“然后呢？把茶壶拢在衣服下面，然后你是怎么做的？”
“奴婢把茶壶带出老爷和夫人的院子，把里面的东西都倒在了院子外的花丛里，然后……”
“撒谎！”王彦眸光一冷，清雅剔透的面孔在这一瞬寒如冰潭，透出几许冷酷，“此毒毒性剧烈，见血封喉，你若真是倒进了花丛里，那花丛不可能毫无异样，本官已派人在陈家察看一二，根本不存在这样的花丛。说，为何撒谎！何人指使！”
此言一出，陈家众人皆是色变。原本以为桃溪就是凶手，却没料到还有这样一出。
桃溪瑟瑟发抖，整个人都趴到了地上：“大人饶命，奴、奴婢当时害怕，一时记错了，不是花丛，是地上，是空地上！”
“胡说八道！供词画押前与你再三确认，你都没有发现错误，如今开堂受审却临时变卦，你当官衙是什么地方？”
桃溪哭得上气不接下气：“奴婢错了，奴婢真的是记错了……”
谢晋眼睛一眯，面露兴味。
“桃溪，你前言不搭后语，临堂改变供词，本官决定退回你的供罪状书。此外，你如此行径，是藐视公堂，毫无诚信，罚二十大板，堂后行刑。”