她依言跪下，冲宋常山摊开了小手，嘴巴抿得紧紧的。
啪!
戒尺忽然落下，猝不及防，快到两个人都没瞧见宋常山是从哪儿掏出来的。
语嫣嘴巴一扁，又用牙齿死死地咬住，一声不吭，眼睛却分明已经给疼得泪花涟涟了。
陈瓒的脸一下子就白了。
宋常山这一尺子下去，比打在他自己身上更让他觉得疼。
一共三下，每一下都极重，没有因为被打的是自己的女儿而轻缓分毫。
第一下的时候，语嫣的手已经隐隐渗出血，至第二、第三下，更有“皮开肉绽”之感。
陈瓒抱着语嫣到她起居的含香院，院内的两个丫鬟绿韵、紫扇见此情形，险些给吓晕过去。
两个丫鬟都是十一二岁年纪，又与语嫣多年主仆，情分亲厚，乍然见了细皮嫩肉的小姐小手血红、面色惨白的模样，都掉了眼泪。
一边给语嫣处理伤口，一边不约而同地在心底埋怨自家老爷。
也不知是太累，还是受了惊的缘故，小语嫣从陈瓒抱她来的半路上就已经昏睡过去。
只是这样闭着眼睛不说话的模样，愈发可怜。
绿韵见陈瓒脸色不好，忍不住上前轻声细语地问候关怀，听得一旁的紫扇直拧眉。
待退到外间门口，紫扇打量一眼绿韵道：“姐姐比先入的书院，规矩想必比我学得更精，怎的如今什么话还说、什么话不该说也不知道？”
绿韵脸色微变，只道：“你想多了，我只是担心表少爷有什么不好。”
紫扇哼了一声，暗道最好是如此。
“这会儿你不想想小姐，想这些有的没的做什么，”绿韵道，“看小姐那伤，没个十天半月是好不了……”
“手上的伤倒是能好，心里头的坎怎么过去？就小姐那样怕事胆小的性子，能犯什么大错，至于如此？看表少爷这样子，指不定就是他惹的祸，害得我们小姐遭了殃！”
紫扇这话正是“歪打正着”。
绿韵叹道：“若是夫人还在，小姐就不会这样遭罪，旁的人家里若有跟咱家小姐似的姑娘，多半是疼得跟宝贝一样，哪里会像咱们姑娘这样惨。”顿了顿又道：“上回来做客的那位白小姐……我瞧她倒是个好的，若到时……”
白家是京城宋家的远方亲戚，恰恰也定居杭州。自宋常山带着女儿下到江南，白家人便偶尔会来走动。
虽然绿韵、紫扇提及白若秋总有几分异样，语嫣却是打心底喜欢这位小姨的。
白若秋十七岁年纪，圆月脸盘，月牙眼长长又弯弯，眉清目秀模样，说话轻声细语，看人的目光也温和亲切。
说起来她与语嫣相熟也是缘分使然，原本不过是两家之间的寻常走动，纵然白家长辈见宋常山人品出色生了旁的心思，白若秋本人倒没有真的对宋常山如何。
只是有一回偶然在后园花墙底下遇着被花枝扎破了手不敢吱声、偷偷躲起来抹眼泪的语嫣，心中怜爱，温言软语了几句，便认识了彼此。
在白家人眼中，这倒是“无心插柳柳成荫”了。要想嫁给宋常山，自然有必要与他女儿打好关系。
只不过白家人不知道内情，白若秋一来二回地过来却晓得，宋常山待这个独女并不算好，在若秋看来，他那副态度和手段，对一个如花似玉的小女孩来说，实在是有些过分严苛。
宋语嫣自幼丧母，父亲又威严遥远、不可亲近，小小年纪便是这样娇怯温软又过分懂事的性子。偏偏她模样也是生得难得的好，在与她差不多年纪的女孩里头，若秋从未见过这样灵醒标致的。如此一来，倒愈发叫人怜爱疼惜。
她领着丫鬟进院子时，一眼便看到了坐在秋千架上垂着头的小语嫣，走近了才看到她两只手正搅着一根斜枝。
“做什么这样没精打采，天气这样好，也不出院子走走？反倒在这儿折磨这些无辜的花花草草了。”
语嫣见了白若秋来，脸上才多了几分笑影：“小姨怎么来啦？”