裴檐对这两个孩子一视同仁地疼爱，只是他为了生计，放弃了进士身份，开始做起了赤脚商人，常常要出远门，很少能回家，然而但凡出门买什么都要带两份。
但荆愁却不喜欢那个儿子。
不知为何，男孩小的时候，荆愁便对其不理不睬，有几回因身体不好险些夭折，都是姐姐悉心照料救回来的命。等男孩稍长大一点，荆愁便时常对其打骂，浑然不似自己亲生的，让外人看了都心寒。男孩沉默寡言，性情很倔，但每次被责骂或是被抽打之后，姐姐都会给他做好吃的糕点，抱他在身上给他上药。
但不论如何，这都是一家人，日子总是这样过下去的。
如果没有十二年前那桩事的话。
那是五月，谈兵宴，登封人最多的时节。
姐姐到了和人说亲的年纪，因相貌秉性极好，提亲的人几乎踏破了裴家的门槛。最终父母商定，同城中一家书香人家定了亲。
即将要出嫁的姐姐最后一次带着弟弟去看城中的花车游/行，中途姐弟两个走散了。弟弟找了很久没有找到人，只好自己先回了家。
姐姐一夜未归。
半夜，荆愁和儿子并着街坊邻里一同去寻找，无果。然而第二日，浑身是伤面无人色的姑娘，披着一张不合季节的蓑衣，出现在了家门口。
她好像抬不起腿，在跨进家门的时候就被绊倒了。
“惨啊，真是惨啊。”说这话时，老乞丐坐在路墙下，脱下破洞的布鞋，倒了倒小石子，又用力地搓了一下鼻子，满脸的皱褶因此拧得更深，“都是有钱有势的人家，我们这些小老百姓如何搞得赢。都是些腌臜东西，比我们这些穷漏的龌龊多了。只是可怜了这一家子。”
弟弟已经到了懂事的年纪，依稀明白发生了什么。他蹲在阿姊房间的墙角，听见阿姊的哭声。
阿姊是那么温柔的一个人，从不大哭大笑大声说话，即便是那个时候，她的哭声也是压抑的。
她好像不敢哭。
第二日，荆愁带着女儿出了门。被勒令留在家的男孩偷偷跟了过去，于是见到了这辈子第一次大场面——谈兵宴。
他看见那位平时只会拿藤条抽自己的母亲手中拿了一把寒光凛凛的长剑，让阿姊一一指认在场的人。
阿姊整个人都在发抖，却一个个地将人指了出来。
男孩记住了每一个名字，也记住了在阿姊指出最后一个人，母亲望向那个方向时陡变的脸色。
“姓耿？”展陆诧异道。
“有什么好稀奇的？河东啊山南东啊这个姓挺常见的。”正编竹篮的老太太缩着腿坐在小板凳上，“那人自个儿不是个厉害的，可人家背靠着世家大族，就能把黑的说成白的。”
在谈兵宴上被指认的无人承认，荆愁请当时少林的住持广悟大师决断，却拿不出证据，于是这场闹剧则被有能力推动的人朝着他们所乐见的方向推动了下去。
以大多数江湖人的作风来说，荆愁下一步应该被人灭口，但被指认的世家们好像突然通了气，曾经在谈兵宴上威胁过要取荆愁性命的人都不下杀手，转而，他们都有了那天晚上的不在场证据，广悟因此拒绝了荆愁的一次次叩门，不再理会此事。
而荆愁心爱的女儿，则在蓄意污蔑的推手和看热闹的无辜百姓的喉舌下，变成了不知廉耻勾引男人的荡/妇。
“他们如何证明自己的清白？”卫三止问道。
老太太道：“记不清了，好像是有人说那晚他们都在城东聚会……啊，就是那个姓耿的说的。”
“才不是嘞。是那姓耿的大哥说的，也姓耿。”端着一篓子大蒜走出来的儿媳妇道，“那人可厉害了，听说是什么什么家主，南边儿的，他们说在哪儿吃饭就在哪儿吃饭，整栋楼端茶送水的都说他们在，说得可真了。嗐，要我说，有钱能使鬼推磨嘛。作践了人家姑娘的身子，还要作践人家名声，呸，忒贱。”
卫三止和展陆对视一眼，沉默。
从出了作证之事后，男孩发现母亲看自己的眼神越来越不对了。