王熙凤笑道：“宝兄弟常日里读书写字，听说大有进益了。昨儿个史大妹妹来了，还笑他这段日子倒十分用功呢。”
王夫人闻言，眉头微微一皱。她素来不喜史湘云与贾宝玉行从过密，只因老太太一味娇惯，一个月里倒有十来天都把史湘云接来府里住着。贾宝玉又是住在贾母院子里，如今渐渐大了却还在姊妹之中厮混。史湘云更是成日里黏着贾宝玉，“爱哥哥”前，“爱哥哥”后的，听得她心烦气躁，一股无名之火烧得胸口发烫。
王熙凤故作不知，非要捡着史湘云和贾宝玉的稀罕事说与王夫人听，“倒说起昨儿个晌午后，史大妹妹穿了宝兄弟的衣裳，换了宝兄弟的皂靴，又把一头长发都攒成了小辫儿，头上勒着勒子，瞧着竟和宝兄弟一般无二了。喜得老太太也说，这俩人站在一处，倒似亲生的双胞兄弟一般。”
“这是什么人传出的话，只管拖出去打嘴！”王夫人越听越是来气，听老太太的口气倒似要把史湘云嫁给贾宝玉一般，她决不能让老太太如愿！
王熙凤不解地问：“原是老太太亲口说的，又当着众多人的面儿，大伙儿顺着老太太的意，都打趣了几句。好在宝兄弟和史大妹妹年纪又小，还论不得这些。”
王夫人别无他法，只得转而问道：“我瞧你宝妹妹就很好，她生得肌骨莹润，举止娴雅。我看她素日行事既稳重，又大方。何况你姨妈又是知根知底的人家，咱们俩家亲上作亲才是一桩美谈。”
若在从前，王熙凤见识了王夫人的冷漠之后绝不会助她拖薛家下水的主意。可今日见薛宝钗言语举止间对她没有半分尊重，张口便叫她“凤丫头”。王熙凤心中冷笑，她竟不知，在薛宝钗心里，原来她连个“凤姐姐”或者是“珠大嫂子”也不配她叫的了！既这么着，也莫怪她无情！
“太太这话说得是，只是老太太……怕是不同意呢！”
“那个老虔婆——！谁？！”
屋外忽然一阵响动，王夫人连忙止住话音，起身朝窗外看去！ 053
薛蟠在刑部大牢里整整待了五天, 薛姨妈才总算察觉到了不对劲，慌忙使人出去打听他的动向。得知他被五城兵马司押去了刑部大牢，薛姨妈被吓得人事不省，当场就晕过去了。好在薛宝钗还有几分稳重，慌乱中不忘写了信去给王子腾, 又是请大夫又是请王夫人帮忙, 倒把个梨香院料理得齐齐整整。
王夫人见薛宝钗如此能干, 对她的喜爱又多一层。
只是想到她那胞兄乃是鼎鼎有名的混世魔王, 若是要救他, 只怕还会惹祸上身。而且她也让王熙凤找人去打听了, 当日薛蟠乃是得罪了贵人，才劳动到五城兵马司的裘良亲自押解他进刑部的。
至于薛蟠到底得罪是哪位贵人, 裘良未曾透露，太白楼里的掌柜伙计也都是聪明人，也是三缄其口。贾府的下人们滴溜溜地乱转悠, 在平头百姓的转述里总算摸到了几丝苗头。说是得罪的皇室宗亲, 又说是某位王爷亲自下的命令，种种说法不一而足。
王夫人叫了王熙凤过来商讨一番, 又叫来薛宝钗，柔声问道：“你母亲可好些了？”
薛宝钗眼圈儿红红的, 一张脸十分苍白。可她仍旧穿戴整齐, 连头发都梳得一丝不苟, 看着与平日并无二样。听到王夫人问起, 只轻轻地点了点头, “多谢姨妈挂念着，姨妈送来的人参鹿茸也都用着，这两日瞧着已经好了许多了。”
王夫人点头叹道：“这就好，若有什么需要的，只管开口，不要与我生分了。”
薛宝钗抿唇低头，轻声道：“只是心病还需心药医，哥哥一日不曾归家，只怕妈的病也难好。”
王夫人向王熙凤使了个眼色，王熙凤忙上前拉住薛宝钗的胳膊，按着她在炕上坐下，柔声劝道：“你也不必这样难过，薛大兄弟又不是那等作奸犯科之辈，纵然冲撞了贵人，了不得受几日皮肉之苦，与身家性命究竟无碍。”
薛宝钗拧着手帕的力道突然加大，她微微垂头不语，心里却是怒意陡升。
说是皮肉之苦，谁知道那些刑部里行刑的人会不会下死手！何况哥哥又最是个嘴上没有成算的，只怕一个不妨说了什么话，又要带累众人都受累！这话却不敢说，只得死死咬住嘴唇不吭声。