“太过巧合，”荀木低声道:“何况七品官威胁大理寺卿，无异于以卵击石，他连亲生儿子都杀得，又怎会轻饶你。”
徐小平道:“你现在让张元走，他也不肯走。”
荀木静默，半晌道:“只半月时间，你就……”
徐小平抬头看他。
荀木抿唇，沉默地向床边走去。
徐小平跟在他后面，道:“我知道你想说什么，我现在也不去招惹张盛宁，但留着张元一定有用，最近便让他住在府里吧。”
荀木道:“这是你的府邸，自是你说的算。”
徐小平几下赖到荀木的床上，知道他在生气，却佯装不知，道:“那便让他住。”
荀木吹灭了油灯。
在太子府。
李双霖靠着椅背，面色已被下肚的酒熏得薄红，恍惚地看着坐在对面的清贵太子。
李若清道:“你喝醉了。”
李双霖懒勾起唇，道:“是有几分醉意。”
“已二更天，再不回去定会误了早朝。”
“告假即可，”李双霖握住李若清的手腕，道:“不若今夜便让我在这住一晚。”
李若清低头看他的手，语气中带些厌倦，道:“放手。”
李双霖松开手。
李若清唤门外站着的小厮进来，道:“扶冀王进偏殿休憩。”
“是。”那小厮弯下腰，掺住李双霖的胳膊。
李双霖推开他，道:“不必。”
临走前李双霖突然站住，在李若清身侧道:“许是错觉，总觉得你今日……和往常不太一样。”
李若清道:“何处不同。”
李双霖似调笑道:“往常若耽误在此时，你怒气要比现在更大些。”
李若清冷面看他。
李双霖不以为意地拍了拍袖子，道:“还是说你今日心内有事，方才恍恍惚惚，酒也洒了好几次。”
李若清道:“那是无心招待你，我已烦了。”
“这句话也不对劲，”李双霖眯眼，似醉非醉道:“你应不回答我，转头便走才是。”
李若清向小厮仰颔，示意他带着李双霖出去。
待那二人彻底离开，李若清才走进被床帐掩住的大床，拿出来床底来不及藏放的沾了血污的白衣。
在张家村徐小平追着他又哭又喊的模样再次浮现眼前。
红绳亦不见了。
李若清浅淡蹙眉，将衣物放进铁盆烧了，掩住口鼻看簇簇火苗。
而李双霖走到门外，却是慢慢收起那副醉酒模样，他直起身，两根手指若有所思揉搓着。
李若清腕上有淤青。
他看见了。
早间徐小平从荀木的屋里出来，恰好看见从偏侧大摇大摆走过的张元。
张元在荀木和面色如常的徐小平之间来回看了一眼，做出一个恍然的表情。
徐小平往门外走去。
张元跟着他，低声调侃道:“想不到徐兄府内还养着如此风清玉秀的人，着实是好艳福。”
此人来路有怪，徐小平对他有防备，便道:“非你想的那般龌龊。”
他想起张元看见的荀木反应，不由侧首道:“怎么，你喜欢男人？”
“不不不，”张元连忙摆手道:“不是走这个门路的人。”
徐小平不置可否，末了道:“你出来做什么？”
张元道:“跟着你顺便就出来了，我现在回去。”
徐小平莫名其妙地看他。
张元笑了一声，转身又往府内走。
他在徐小平府内过了几日，有时傍晚会在外逛一圈，回来时总喝得半醉，看见正回来的徐小平便摆一摆手，又躺回屋里睡着。
如今徐小平已全无讨好张盛宁的心思，就不再去张家村，李双霖亦不再叫他过去，徐小平待在府里的时间便多了。
通常是坐在庭院里看荀木练剑，待荀木练完，再和他一起坐在石桌前，分外闲适。
张元跟着看过几次，已是看腻了，他从屋里出来，伸了个懒腰，站在徐小平身旁，和他一起看荀木，半晌拿起桌上的果子咬了一口，心不在焉地道：“荀公子今年也不小了吧。”
徐小平闻此，微微一顿道：“再过三月即满二五。”
张元似乎算了一下，而后问徐小平：“你呢，二十几？”
徐小平心内突生一股恼怒，忍着郁气道：“三十二，怎么了？”
张元上下打量徐小平，啧啧摇首：“看不出来，感觉至多二十五六的模样。”
徐小平下意识摸上自己的面皮，却听张元突然问道：“那荀公子如今可有家室？”
徐小平放下手道：“问这个干什么？”
“我们村儿有个极标致的姑娘，就是眼光高的很，以至如今二十有二都未嫁出去，我看荀公子人中龙凤，若没有家室，不妨将那姑娘介绍……”