冯只得应是退下。
不一会儿冯的脚步声再传来，元净徽疑道：“冯姑姑怎来去得这么快？”
冯面色微僵，元净徽搁下笔再问：“出什么事了吗？”
“兕儿，是我！”
有一个少年从廊下步出，越过冯走到元净徽面前，此人正是魏王元续。
元净徽猛地起身，睁大了眼睛喜道：“四哥，你怎么来了？”
待看清元续的情形，元净徽喜色渐退。只见元续风尘仆仆，面上冒出少年的青须，连脚上沾着泥泞的筒靴都不曾换下。
元净徽疑道：“四哥，你是从京中来？”
元续点头，随即歉然道：“四哥想见你心切，一时没留心这些。”他的目光落在书案上元净徽未曾抄完的经书上，不由得愤愤道，“兕儿是金枝玉叶，倒来做这经生（1）了！”
元净徽面色一凛，下意识吩咐冯道：“冯姑姑，你去叫人准备热汤给皇兄沐浴。随行人等也安置好，山庄众人即刻起不得下山，你去取我的令，违者立决。”
冯见魏王匆匆而来，立时怀疑京中生乱，本想派人去打听消息，却不成想公主出此严命，想来是不管不顾要护自己的哥哥了，只能先依命退下再想办法。
待冯退下，元净徽急忙道：“四哥这是怎么回事？”
元续看着小妹焦急的模样，立时上前抱住她。元净徽迟疑了下，想着皇兄定有大事，便先展臂安抚他。
“兕儿，我母妃薨了……”元续埋着头呜咽道。
元净徽先是一惊，随即想到贤妃常年抱病沉疴不起，倒也不是什么意料之外的事。想到四皇兄也失去了母亲，元净徽忍不住出言安慰道：“生死病死世所难免，贤妃娘娘也不愿见你太过悲伤的。”
元续松开怀抱，随意拭了拭眼角的湿痕后道：“兕儿，你知道父皇为什么要送你来金明山吗？”
昏沉的云气终于化作瓢泼大雨倾泻而下，元续元净徽兄妹两个坐在门槛上望着廊外密织的雨帘一言不发。
宫人们在各处点了灯，昏黄的灯火一簇一簇渐次排开。风雨袭来灯影飘摇，元净徽双手撑着脸颊喃喃道：“这雨还真是大呢。”
元续拿丝帕揩着靴子上的泥泞道：“方才上山真是一通好走，还好那会儿不曾下雨。”
元净徽想了想道：“你上回来是暮春，那时候正是山里最美的时候。入了夏山里的景致也很好，还很凉爽，庭院中常有流萤。睡的时候还会听到蛙鸣。”
元续嗤道：“你的延仁殿不美吗？长林苑没有比这好的景致？”
元净徽摇摇头：“我不是说金明山就比洛京好、比太极宫好，我只是想说这里也并无不好。就算父皇是为了替太子哥哥……”她顿住，扭过头对元续道，“父皇是我们的父亲，也是我们的君上，太子哥哥将来也是。本来他们要我做什么我都是该听的。”
“小妹，你在浑说什么！元不是标榜仁人君子你我的好兄长吗？他身负童子命，克父母无妻缘，若这真是他的命数，凭什么要你做他的替身？”元续怒道。
元净徽微微蹙眉道：“四哥，这些事又是谁告诉你的呢？”
元续面露迟疑之色，元净徽便继续道：“你既是父皇钦封的亲王，是不准与群臣交结的，且没有圣谕不得离京，这也是祖宗立下的规矩。今次你贸然离京，必然逃不过父皇并长兄目光所及，实在是犯了大忌。四哥你听小妹一言，你府中必有奸佞。”
此言一出元续落了脸色，沉声道：“兕儿，我这个哥哥是不成器的，不像长兄是东宫是储君，将来父皇登极乐，他便是咱们头顶上的天了，难怪你要替他说话，疑到我身边的人身上。”
元净徽擂了下他的肩头娇斥道：“你现在什么话都敢说了？四哥你乍失了母亲，这种心情我太了解了。可是你要想想透彻，第一是谁报给你这些父皇绝不会叫人晓得的秘事？第二是谁怂恿你私自出京来我这里？这时正是太子赴穆陵之际，你不敬嫡母。父皇圣躬违和，你不思事孝。这桩桩件件不止能削了你的王爵，宗正府问罪都是有的。”
元续矮了声音正色道：“父皇圣躬违和？我们谁见过？”
听了这话元净徽面色大变，直直盯着元续道：“四哥，魏王殿下，你知道自己眼下在说什么吗？”
元续冷哼一声：“父皇春秋鼎盛，何以会突然病倒乃至不能见人？大姐姐和我进宫皆不曾得见圣颜。太子为什么要暗害我母妃，无非是忌惮陶家，恐拥我生乱。”
元净徽细细辨着他的神色，忽然问道：“那为什么不直接杀了你？”
元续一怔，而后道：“自然是不能做得太过。”