见好友望向自己，祢衡不失时机地揶揄一句：“英雄难过美人关，古今不外如是。”
郭瑾觉得此人话中有些酸意，因此也不着恼，只故意反将一军：“正平可有心仪的女子？”
祢衡睨了她一眼，白眼几乎要翻到天上去，“从未”。
在古代普通早婚早育的环境下，祢衡这二十年来竟连个思慕的人都没有？郭瑾如此想着，禁不住无情地嘲笑出声。
祢衡显然是个逻辑小能手，反驳的话说来便来：“听长珩此意，定是早有心悦之人？”
否则你比我大上一岁，又有何颜面来嘲笑在下？
祢衡毫不留情继续接道：“如何？长珩当真喜欢方才的陶家小姐？”
郭瑾这次彻底湮了声，倒不是被对方堵得，而是听到祢衡那句笃定的心悦之人时，郭瑾满脑子全是那个青衣素衫的身影。
如他那般云淡风轻的人，却险些在自己面前失了控。两人之间距离越远，郭瑾心底那份本来纠缠难解的心意似乎就越发清晰难控。
也不知奉孝如今，过得好不好？
……
年后春耕将至，郭瑾前去地头查看附近的土壤状态。
去年由于郭瑾所推模式起效，附近一带的收成颇丰，郭瑾实验用田，较之普通农夫所耕之地，至少丰收三成。
基于此，郭瑾专门拟出一份初步报告，并直接拿给陶谦过目。
陶谦虽则年迈，然为民之心却未有消减，听闻郭瑾分析，直接便准了她的方案，将此循环生态，推广至徐州全境。
郭瑾捻了捻手心的红土，正要起身回家，谁知身后突然蹿出一道娇小的碧色身影。
那人喜悦握住自己的袖边，眸光晶晶亮亮，容色明媚地唤出一句：“先生！”
郭瑾未及拉开两人之间的距离，见对方比平日多了几分畅快，不由惊喜道：“小姐可是痊愈了？”
陶然应声点头。
终于得机正大光明地端看郭瑾，陶然脑中禁不住回想起父亲曾提及的许配之事，父亲早就明白她对郭瑾的心意，又十分欣赏郭瑾的才干，因此有意促成自己与郭郎的姻缘，本就没什么稀奇。
陶然不由欣慰地想，眼前这位白衣绝世的俊俏公子，即将是自己厮守一生的温柔郎君。如此想着，不由心中羞郝，又觉此事水到渠成，便就着表达谢意的功夫，顺水推舟道：“先生厚德陶然无以为报，不如……”
不如？
许是见对方着实羞涩，郭瑾试探性道：“不如你我义结金兰？”
陶然被她所言震惊于原地，许久，在郭瑾迷惑至极的目光中，陶然飙出几抹泪珠，再次赌气闷声而别。
郭瑾：“……”
有一说一，做自己的妹妹竟有这般可怕？
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初平四年，夏暑难耐。
陶谦居于院中的八角亭中乘凉，陶然难得清闲，便亲自挑选了些紫黑圆溜的葡萄，备好送至父亲跟前，想着犒赏犒赏这位尽心竭力帮自己追夫的小老头。
陶谦懒洋洋卧于身下凉席之上，身侧左右两位湘裙侍女各持着手中的扇叶，为其扇风解暑。陶然跪坐于父亲身前，好奇探问道：“父亲今日似有心事？”
小儿女向来心思缜密独到，陶谦叹息着自身后取出一纸帛书，丝毫不避讳地将其递到女儿跟前，“乖女可知，那兖州曹操之父曹嵩，近日欲从徐州借道而过？”
陶然快速打开手中的帛书，曹操显然十分重视这次曹嵩回兖之事，那般气焰嚣张的人，竟愿意亲自手书一封，全数捡着好听的话来说。
陶然知道，父亲如此叹息定是心中有所计较，便直接反问：“父亲不欲借道？”
陶谦素来看不惯曹操的作风，乃至于从他的家世，再到他雷厉风行的手段，都是自己日常鄙弃的对象。
陶谦诚然道：“曹操此人阴狠狡狯，又不时驱兵扰我徐州之境，为父固然不愿为曹操驱使。”
陶然捏了颗葡萄放进口中，汁液津甜，直像要甜到人心里，“父亲虽有此念，然曹操势同猛虎，宜当远交。若因借道之事与曹操交恶，此岂不为因小失大，逞一时意气，而陷万民于水火？”
陶谦听出女儿言下之意，紧皱的眉头松弛下来，“然儿所言极是，为父这便回信曹操，应下此事，也算卖他几分薄面，曹操若是知恩，必不会再行滋扰之事。”
陶然遣人回屋为陶谦取来纸笔小案，见父亲起势落笔，字道遒劲有力，不由撑着额头再问一声：“不知父亲欲派何人前去护送？”
陶谦想也未想，脱口便道：“都尉张闿。”
届时给张闿两百骑兵便可，自家境内，还有谁敢劫他陶谦的骑队？