但柳千很快看清了她的脸，她并不是鬼魅，而是白昼里将同伴带走的人。
“是你，”他迎上对方的视线，问道，“你把柳红枫带到哪里去了？”
那人转眼便已停在柳千身前，她的脚步比猫还要安静，面容浅淡模糊，细眼如柳刀，透着难以言喻的阴冷。
柳千不自觉地握紧了手中剑。
但对方并未出手袭他，反倒露出笑容，微微俯下身，道：“我叫赤怜，正是受了枫公子之托，前来迎接你的。”
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赤怜一面说话，一面打量柳千的模样。
方才柳千舞剑时，她躲在暗处默默观察了一阵，观察结果颇为令她失望，柳千习武的资质堪称普通，不论内功还是外劲都还稚嫩得很，缺乏章法却急于求成，如此学下去，恐怕很难有所建树。
这样一个泯然众人的庸才，偏偏使金娥魂牵梦绕，念念不忘。
柳千垂下持剑的手，一双眼狐疑地打量她：“柳红枫人在哪儿？为什么不自己来？”
赤怜答道：“不必担心，他与金娥在一处。”
听到金娥的名字，柳千的脸色明显一惊。赤怜瞧准机会，取出一只口袋递到他的手中。
柳千大诧：“这是我给金娥姐留的，怎么会在你手上？”
赤怜耐心道：“我是她的朋友，我看着她将你准备的点心吃下去，她很喜欢，一直在夸你。”
“她在莺歌楼么？”
“不，莺歌楼只有她一个人，未免有些冷清，她在段府的一处偏院，那里更舒服，也更安全。枫公子刚刚将她安顿好，还有些事要办，所以拜托我来接你同去。”
这一番谎话无凭无据，说出口之后，连她自己都不相信。她索性向前迈了一步，目光紧密注视着柳千手中的短剑。
她已做好准备，只要柳千反抗，她便出手，她有无数种办法可以制伏眼前的小鬼，将他完好无损地带回竹院去。
但出乎她的意料，柳千却将短剑收入鞘中，而后仰起头，咧嘴一笑：“那我们快走吧，我等不及想见金娥姐了。”
赤怜也露出微笑，道：“好啊。”
——看来是自己多虑了，柳千不仅天资平庸，脑筋也不够聪颖，只是个随处可见的平凡小鬼，几句话便能唬住。
赤怜暗暗松了口气，脸上摆出一幅亲切的神态，引着柳千离开府衙，临走之前，悄无声息地在门缝中留下一张字条。
两人离开市镇，往人烟稀少处走去。柳千跟在她身后，一路蹦跳，时不时开口问东问西，大都是关于金娥的话题，赤怜随口搭着，只觉得他聒噪。然而，为了讨金娥开心，她仍竭力保持着笑容。
竹院渐渐近了，段启昌很快会来等候柳红枫，柳红枫看到信函，也一定会来赴约。解决了柳红枫这个阻碍，便能赢得段氏的信任，成功混入天极门，之后再伺机行动，潜入峥嵘阁，拿到莫邪剑。
如此一来，她便可以活到最后，和金娥一同平安离开瀛洲岛。
只要能与金娥长久厮守，她甘愿做任何事，冒任何险。
离开杨柳坡，远处的海面更显辽阔，凝着海看久了，就连大地都在摇晃。孤岛浮在一片沉寂的海中，好似一只飘摇的孤舟。
但那不过是她在疲惫中生出的错觉，道路仍旧坚实稳固，前方隐约可见一片翠绿的竹林，斑驳的院墙跃入视野，越来越近。
她的心头涌上一阵暖意，想到金娥看见柳千时幸福的神情，她便被狂喜所填满，忘记了浑身的疲惫。
但院子里却没有人影。
赤怜微微皱眉，回过头对柳千道：“金娥怕是在房中歇息了，你先进来吧。”
柳千却停在门边不走了。
赤怜耐着性子折回他身旁，低下头，用关切的口吻道：“怎么不进来？”
柳千却板着脸，脸上带着与年龄不符的沉郁，一字一句道：“其实你一直在骗我吧。”
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赤怜一怔，起初以为自己听错了声，会错了意，脸上的笑容仍未淡去，柔声道：“你这孩子，累了就说累了，何必要信口胡言。”随即俯下身去牵对方的手，“看到前面的院墙没有，我们很快就到了。”
柳千却不动声色地退了一步，躲开她伸来的手，道：“你的裤脚是湿的，方才一定在海边走过一遭，你的衣服上沾着草浆，方才想必也在树林中穿行过。倘若是柳红枫让你来府衙找我，你何必要去那些地方迂回搜寻？”
赤怜露出十足惊讶的神色，用余光暼向自己的脚面，只见鞋根四周果真沾了些裹水的泥沙，再看袖口和衣袂，果真沾有墨绿色的斑点。
这些琐碎之事，她全然没有察觉，却被一个小孩子轻而易举地看穿。