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此起彼伏的应和声中，常昭终于认出了那人的面目。
段启昌曾在梁州地界捉拿过一群悍匪，一行十数人，自称鹰旗会，名号颇为响亮，干的却是江洋大盗的勾当，杀人越货，无恶不作。后来，段启昌率领天极门弟子深入鹰旗会大营，经过艰难一役，将固若金汤的营寨一举击破，将十几个悍匪悉数擒获，送进衙门提审，悍匪身上背负太多人命，大都定罪砍头，只剩下几个罪行稍轻的，被发配戍边。
眼前这人便是发配戍边的悍匪之一，他额头上那一块伤疤，恐怕是为了遮盖发配时的刺青，特意造来虚张声势的。他不知动用了什么手腕，竟逃离刑罚，重回中原，集结了一群三教九流的地痞流氓，将他奉作鹰旗先生，态度毕恭毕敬，甘心追随。
与鹰旗会一役，是天极门在武林中留下的名迹之一，那时常昭尚且年轻，初出茅庐，便面对一群乖戾的敌人。这些人劫掠商贾，欺凌妇孺，以杀人施虐取乐，让常昭第一次亲眼见识人心之恶。
数年过去，这鹰旗先生虽然改头换面，如获新生，但奸诈狡猾的神貌仍与当年别无二致，哪里算得上江湖侠士，哪儿有半点忠义可言。
想到此处，常昭的怒意更甚，道：“你这阶下囚，不乖乖服刑，却跑到武林大会兴风作浪，究竟打的什么算盘？”
鹰旗先生怔了一下，随即大笑道：“阶下囚？你说我么？杀人的明明是你主子，你哪来的脸皮污蔑我的名声，所谓武林正派，都像你一样虚伪吗？”
话音一落，人群中立刻传出七嘴八舌的附和声。
常昭意识到自己的失言，索性缄口不言，转而张开手臂，拦在段启昌的遗躯面前。
鹰旗先生已经来到他面前，用毒舌吐信似的冷腻视线打量他：“识相就快让开！”
常昭怎能让开，他高声怒斥道：“你不要欺人太甚！”
对方冷笑一声，道：“大家伙儿好心替你主子收尸，你怎地还不领情呢？”
这句话彻底将常昭激怒，他一改方才卑微的态度，愤然拔剑出鞘。
铮然一声冷响，剑气毫无征兆地撕开了凝滞的空气，也将人群震得纷纷后退，剑锋擦着鹰旗先生笔尖晃过，将后者吓得匆忙闪避。
短暂的死寂中，只能听见常昭的咆哮：“你们究竟要怎样才满意？！”
鹰旗先生毕竟奸猾，哪里能用刀剑慑住，他抬手往段启昌的尸身上一指，义正言辞道：“我们丢了那么多人命，可他却死得轻轻松松。就连小孩子也知道这不公平，你们名门正派，做事不是最讲信义么，你不如也找来八个人，替你主子赎命。我们就放过他。”
常昭愣住了。
天极门弟子也一齐愣住了，他们虽是同门，但却来自五湖四海，不乏权贵家眷，并不是每一个都像常昭那般忠心耿耿。他们中的许多人对段启昌的罪状心怀不满，只是不便直说出口，此刻被敌人挑拨，情绪便像是干柴点着了火，立刻有人高声辩驳：“掌门杀人的事情，我们又不知情，凭什么要我们一起陪死偿命！”
“不知情？”鹰旗冷笑道，“你们坐享权势财富，将我们踩在脚下的时候，可有想过会有今天的下场？只想占便宜，却不想担责任，你们的脑瓜可真是精明啊。”
常昭反驳道：“我师父是犯了错不假，但也做过许多好事，救过许多好人，我们出生入死的时候，你们一个个都是缩头乌龟，现在反倒假情假意地跳出来，一个个心怀嫉妒，急着落井下石，你们算是什么东西？”
一番争执，将双方的伪装彻底撕开，赤裸裸地道出了本意。所谓名门望族，屹立时宛如一株参天大树，耸入云端，高不可攀。可一旦倾倒，一旦堕入凡尘，便会成为众人践踏蛀蚀的对象。
有多少人都在翘首盼着这一天的到来。
鹰旗勾起嘴角，对身后的拥簇者道：“今日咱们便砸了天极门的招牌，扒了这些禽兽的衣冠，看他们还怎么诡辩！”
常昭将剑横于身前，道：“你们谁敢动师父一根头发，我便要他的命！”
双方像是干燥的火种，一触即发。
“常昭，住口。”是段长涯的声音。
“各位都收手吧，这般胡搅蛮缠，未免太不成体统。”是柳红枫的声音。
上前来，扳着肩膀，像是没用什么力气，但却将常昭从人群前方拉开，向后几步，退到同伴之中。
柳红枫也挥动手指，一声默令，西岭寨众立刻上前，流水似的列成横排，将暴怒的人群拦在身后。
西岭寨虽然没落，但总归曾是名门正派，训练有素，整齐划一，鹰旗瞧在眼里，也不敢轻举妄动，于是便暂时收了攻势。