孙熊一笑，“你算错了吧？应是二两五十钱，我说的可对？”
小二悻悻一笑，假模假样地又打了遍算盘，作恍然大悟状，“客官您说的极是。”
周俭昌见他做买卖不诚信，难免有些不喜，刚想说换个客栈，就见孙熊掏出二两六十钱银子，“这十钱算小爷赏你的，只是爷的吃穿用度，你可得仔细些。”
小二想不到他出手还挺阔绰，立时换了副嘴脸，鞍前马后地一路带着他们去房间，又抬了热水给他们沐浴更衣，换了亮堂的灯盏，还额外多拿了几根蜡烛。
孙熊对他也客气，笑眯眯地送他下楼，方合上门，对满脸不苟同的周俭昌道：“常言穷家富路，出门多花些银子打点，总没错。”
周俭昌挑了后加的小床，将高床让给孙熊，单手铺床躺下，“只是觉得秀才你……不，举人你这般的人物，何必要给他这么个小喽啰好脸色？”
孙熊也躺在榻上，只觉一路征尘洗去，说不清的舒爽，困意也慢慢席卷上来，“阎王好见小鬼难缠，这些人，若不打点好，便会尽其所能让你不舒服，可若是给他们点小恩小惠，不论是打点还是探听消息，他们都得用得很。”
周俭昌点了点头，见他困了，也不再多言，闭上双目。
“周叔，”孙熊的声音在暗夜中显得格外低沉，“你我是过命的交情，想怎么叫我就怎么叫我，别说我如今只是个举人，就是我中了进士、当了大官，哪怕是当了皇帝，你喜欢叫我秀才，对你，我就永远是孙秀才。”
虽然皇帝云云是僭越的胡言乱语，周俭昌仍觉得心头温热，“好。”
第56章 第二章：济济一堂
此时在登云居落脚的，是来自各州府县的举人，整个客栈每日被书墨香诵读声笼罩，简直荡涤人心。
既存着结交读书人的心思，孙熊便时不时踱出房门，或点上三两小菜就酒，或点一杯清茶嗑瓜子，听听各地的读书人所思所想所感所盼所求，哪怕是听他们痛骂朝廷，都觉得妙趣横生。
“听闻有好几个解元都住在咱们登云居呢。”
“哦？我只知剑南道的解元魏正行在，难道还有旁人么？”
“还有江南道杭州余杭钱循，河南道颍川赵之灿。”
“往年的夺魁热门多半出自这些地方，可谓人杰地灵，难道这科的状元又会由登云居平步青云、鲤跃龙门？”
周汝昌听着就有些不服气，低声对孙熊道：“难道我们淮南道从未出过状元么？”
孙熊想了想，“天启朝好像出过七八个，我朝开国百年来还未有过。”
“我淮南道文风昌盛，这委实奇怪。”周汝昌愤愤不平。
孙熊笑笑，“五百年来，我们泗州都未有过呢。”
“此番全靠秀才你了。”周俭昌为他添茶，目光殷切。
“我可比状元厉害多了。”孙熊扬了扬眉，颇为自负。
周俭昌虽觉此言颇有些狂生的味道，可想想这些状元多半只会读书，可孙秀才文采武艺谋略都是一等一的，便颇以为然地点头，“对了秀才，先前你对大人说考进士须得有文名，要四处交游，我听闻许多举子都自己办了诗会酒会，你为何不去？”
“人家未请我，我如何去？”孙熊只觉好笑，“更何况，那些人还不值得我去结交。”
“那方才他们提及的几个解元呢？”
孙熊又笑，“状元只有一个，大多数的解元都是做不得状元的，何况是否有用之才，哪里又是一两场比试就能看出来的？就说这历朝历代的状元，有几个得用的？印象里做过首辅的，仿佛也就赵文正公罢？朝中这些个状元，大多书读的极好，却读傻了读迂了，反而于社稷无用。”
“兄台好大的口气。”一阴阳怪气的声音从身后传来。
孙熊回头一看，见一俊秀青年冷脸站在一旁，显是不悦至极，他身后还有几名举子面色不善，便笑道：“兄台不声不响地听了全场，若将诗词经义换成听壁脚，定是状元无疑了。在下泗州孙熊，不知兄台高姓？”
那人阴沉着脸，敷衍地拱了拱手，“余杭钱循，家父正是景光三年的状元。”
这几个热门解元，先前那颍川赵之灿，一看名字便出自文圣皇后的娘家，渊源比皇室都长上数百年的士族门阀；这个竟是状元的儿子，这科举子看来个个来历不凡。
“钱公子，方才口出微词，言语失当，是我的不是。”孙熊上下打量他一番，笑道，“只是待你高中，步入仕途，可能遇到的攻讦打压、谩骂羞辱，字字句句都比我方才尖刻百倍，甚至指名道姓、辱及祖宗。彼时，你难道要一个个辩过去么？若是众口铄金，你辩得过来么？”