齐栒执掌相印多年，勾结党羽权倾朝野，先帝也颇忌惮。后来齐栒身染重疾，临终之际还想扶植自己的儿子齐熙继任丞相，但当时的太子、如今的官家赵玮及时觉察，将齐氏筹谋之事告知先帝。先帝遂以探访之名带亲从禁军若干亲往齐宅，监视齐氏父子，同时命大臣拟齐氏父子致仕制书。待齐栒咽气，便宣布齐氏父子同时致仕，收回齐熙所有实权，只给他一个“少师”的虚衔，做个富贵闲人。
未过几年齐熙亦郁郁而亡，齐氏党羽如鸟兽散，先帝也将齐栒在京中豪奢之极的大宅邸收回，修缮扩建为晚年所居的宫苑，即现在的慈福宫。
齐熙死后，齐家日渐式微，但几乎不曾影响到嫁给延平郡王的童夫人。先帝喜欢她，大概是基于她表现出来的胸无城府、天真烂漫之状，这与她祖父、父亲截然不同。因她从小出入宫廷，如今的官家也是与她熟识的，视她如妹妹，待她十分友善。两代皇帝甚至对她有一些补偿之心，施予齐家的恩遇有不少后来给了她。
先帝驾崩，今上即位，尊崇优待太后一族，殷宁继续得以加官进爵，虽然都是无实权的虚衔，但所得俸禄赏赐格外丰厚，外戚中无人能及。
延平郡王宅的富贵气象蒖蒖以前只是听人提起过，直到亲自步入其中，才感觉到一切的传言只是平淡的白描，所有凭空的想象都不及现实来得活色生香。
这宅子很大，但也没大到可以与慈福宫及禁中相提并论的地步，虽有重楼飞檐、亭台水榭，可若论华胜之气象，也不能跟宫苑同日而语。而园中花木颇盛，那藤曼联络、花竹映带的感觉倒与林泓的园子有异曲同工之妙。园中亦理水叠石以为景，所用石材瑰丽清奇，形态各异，在池边叠为一座高逾楼阁的山麓，山中有洞府若隐若现，而山顶一泓清泉飞流而下，注入池中，声如玉器玎珰相撞，水雾泛起，令路过者颇感清凉。
蒖蒖见那水非常清冽，池中清澈见底，一尾鱼都没有，不禁一声赞叹：“这水真清亮。”
引她入内的侍女闻声道：“那当然。这水是从凤凰山引来的山泉水，清澈甘甜，宅中做饭都常用它。”
“凤凰山？”蒖蒖讶然问，“虽然凤凰山离此地不远，但要引水前来也很不容易，可要挖许多沟渠？”
那侍女摇头：“不是挖沟渠，听说是用许多大竹子……具体怎么做的我也不清楚。”
此时有琴声悠悠传来，打断了蒖蒖思绪。此曲蒖蒖听林泓谈过，辨出是《流水》，举目望去，四周不见抚琴者，也不知乐音从何处飘来。
蒖蒖见引路的侍女在观察她听曲之状，遂笑道：“在水边听到《流水》这一曲可真巧，十分应景。”
“这哪是巧，”侍女淡淡说明，“咱们这郡王宅中养了许多乐伎，遵照陈国夫人吩咐，平日散布在园中，但只能隐身于花木、山石之后，见有人来，便弹奏与此情此景相应的乐曲，供游人消遣。”
蒖蒖随后暗暗留意，发现果如那侍女所言，每行至一处，丝竹声随之更迭，都是与景色交相辉映的曲子，所用的乐器除了琴，箫、笛、笙、筝、阮和琵琶应有尽有，而乐伎完全隐身，没露出一丝踪迹。
最令蒖蒖叹为观止的是郡王宅关于她职务的安排。
延平郡王宅的厨房所在自有几进院落，占地甚广，根据经过屋舍时侍女不停的介绍，蒖蒖大致明白这大厨房分为不同的小厨房，分管酒、肉、蔬食、果子、醯醢等等，格局似乎尚食局相似，然而不尽于此。
蒖蒖最后来到堂中，见到了主管大厨房的厨娘闫十一娘。蒖蒖本以为按程渊的说法，应该是让她做点心，延平郡王宅做点心的厨娘似乎不甚称职，而现在她渐渐发现并非如此。
闫十一娘见蒖蒖前来，毫无喜色，倒像见了个沉重的负担。取出一册厚如账簿的名册翻了许久，才蹙着眉头道：“各个厨房基本都满员了，只剩包子厨出了个缺，你便去包子厨吧。”
蒖蒖答应，试探着问：“那我以后就是主要负责做包子？”
“做包子暂时还轮不到你。”闫十一娘嗤之以鼻，“你先去镂镂葱丝吧。”
根据闫十一娘的态度，蒖蒖推测出慈福宫就她调职一事对延平郡王宅并没有特别的嘱咐，所以闫十一娘把她当作了被贬至此的犯错婢女，也就没什么好脸色。不过蒖蒖随遇而安，也不认为在厨房不被重用是多么难以接受的事，反而很享受镂葱丝这一职位自带的清闲。