兄长身患重病还不告诉他，饶是他心生怨怼，想怪也找不到人了。
颓废月余，众人期待的千秋节终于到了。
这天含元殿大礼，元襄在文武百官的见证下亲自替皇帝加冠，交上自己的权印。
在他带领百官叩首称臣时，曾经叱咤朝野的摄政王党羽就此落颓，落级成为宁王一党。
千秋宴上，元衡昭告天下，皇后有孕，赦天下苍生为之祈福。
众人恭贺圣恩隆重，一杯有一杯的酒端起，却都被元衡含笑推拒，而这次无人再敢多劝。
元襄坐在首排，身边就是宋湛和唐达等人。他们喜笑颜开，看他时目光中多了几分得意和藐视。
他视若无睹，只顾低头喝酒。
尽管他沉默寡言，可宋湛心怀送妾之仇，亦不想轻易放过他，“王爷如此平顺的卸了摄政王之职，委实让臣钦佩，日后有什么用的到臣的地方，尽管开口。”
听起来大方，实则奚落至极。
“不劳太尉费心。”元襄冷冷看他，“没了摄政王一职，本王依旧就是亲王，依然领官同中书门下平章事，用的到你这个外臣什么？”
宋湛一听，眉目立时不悦。
元襄刻意靠近他，小声说道：“陛下今日拔了本王的爪牙，下个就是你。五十步笑百步，别高兴太早。”
留下一句话，他嚯然起身，离开了乌烟瘴气的筵席。
后殿花园红枫似火，疏林翩然，漫步其中纷杂的思绪渐渐得到了安宁。他停在水榭旁，凝眸看向太和殿的方向。
自那日一别，他再未见过顾菁菁，只听宫人说她被抬回太和殿，与陛下同居同寝。
他询问过太医，太医告诉他皇后胎像渐稳，如此甚好。
他希望她怀的是个小皇子，毕竟男孩更像母亲。
“王爷。”
清清浅浅的声音唤醒了元襄的神志，他循声望去，就见水桃一袭宫装，站在他面前行礼。
“这是娘娘托奴婢送给王爷的，答谢王爷的救命之恩。”水桃把一个精致的香囊递进他手中，如实转告：“娘娘说王爷信守承诺，她亦应允当年乞巧节的承诺，亲手做了这个香囊送给王爷。从此恩仇泯灭，还望王爷恪守君臣之礼，各自安好。”
元襄一怔，只觉手中的香囊如有千金重。
待水桃离开，他才徐徐垂下头，凝着手心里的香囊追溯往昔。
那年乞巧节，两人刚在一起不过两月有余，她对他尚还生涩抗拒，像只长满刺的小刺猬。
曲江的游船上，他压着她颠鸾倒凤，直到她乖乖求饶才肯了事。
餍足完的他撩开窗幔，望着岸边幽会的男女，突发奇想的问她一句：“今儿是乞巧节，你有没有给本王准备什么礼物？”
他记得清楚，当时顾菁菁只披着外衫跪在他面前，红着眼，小猫似的说了一句：“没有……”
她越委屈，当时的他火气越大。
长安上赶着让他睡的女人数都数不清，怎么到她这里却成了逼良为娼？
他沉下脸，冷声吩咐：“回去给本王做个荷包，要好看的。”
顾菁菁哪敢不从，乖巧应下了，然而往后就没了动静。
他只当要荷包只是一句气话，亦不稀罕再要，就没有追问。本以为顾菁菁也是忘了，今日才知道并非如此——
她只是不想做罢了。
一阵风徐徐掠过，不停拂动衣角。
影影绰绰的树影中，元襄俊朗的面容愈发晦暗不明。
倘若当时的她放下抗拒，缠缠他，贴近他，那他是不是也能放下身段，提早认清自己的心意？
现在想想，当初的他对顾菁菁已与旁人不一样，他给她的，吃的，用的，穿的，皆是最好的。
如果占有她只是为了报复，那他为何要做这些？
他在乎她的眼神，在乎她的态度，心里怕是早已有了她。只可惜他当时没有意识到，只当她是自己圈养的掌心娇雀，而现在一切都太迟了……
迟来的深情，迟来的荷包。
错位萦绕，化为一柄无形的利剑，将他伤的体无完肤。
自作孽不可活，当真如此。
元襄自嘲地笑笑，抬起荷包覆在唇畔，“谢谢……”
第46章 大结局（上）
永泰十一年春，皇帝嵇山遇刺一案终于水落石出。
龙颜震怒，命河西和安北两路大军迅疾围剿安西杨家叛党，然而对方早有准备，一连月余始终攻不进安西。
战事焦灼，元衡当朝宣布御驾亲征，平定叛乱，以震天威。