直至此时，温如晦才算得知他这半年间写出去的信件都惨死在李顽这兔崽子之手，可心境已与半年前大不相同，一念之差下，竟然也同李顽那般，将曹懿父亲之事隐瞒。
曹懿走后，温如晦在桌前静坐许久，脑中反反复复，都是从曹懿那边听来的他与李顽儿时受到的苛待。
最终，温如晦下定决心，郑重其事磨墨铺纸，修书一封，寄到京中去，托至交好友，将李琦的案宗给销了。
再说曹懿，从温如晦家一走，绕路去给李顽买零嘴儿，耽误些时辰才回府。
李顽躺在床上，手脚无力，眼巴巴地问曹懿哪里去了。
曹懿上前，去摸他额头，见他烧热已退，又伸手往他身上一摸，没有再出冷汗。
李顽被他这一摸给摸得满脸通红，呼吸粗重，软着声音叫曹懿也脱光了躺被窝里。曹懿瞥他一眼，“做什么？你现在还有力气？”
“不做什么，就脱光了躺进来，说说话而已，你想什么呢！”
正巧蚕豆大枣进来送粥与吃食，闻言神色怪异，朝李顽瞥去一眼，那一眼明显在说：“脱光了什么都不做？骗谁呢。”
李顽脸皮厚如城墙，理直气壮地看着曹懿，等蚕豆大枣一走，手也不软了，头也不疼了，抬手就来解人衣裳。
曹懿坚决不从，二人腻歪间，蚕豆又去而复返，在门外低声道：“少爷，今日贺公子来过，一听少爷病着又走了，只说等少爷病好了去找他，之前商议之事叫你快些答复。”
李顽悻悻道：“知道了。”
他蔫头巴脑，登时兴致全无，一抬头，却发现曹懿正若有所思地盯着他，全身汗毛竖起，背后冷汗出了一身，心道：曹懿莫非是知道些什么了？
他这般忌讳自己与贺鸣深交，忌惮自己走仕途，又说他这半年变化颇大看着叫人害怕，到底是知道了李琦一事，还是知道了他爹的事情？
第30章
所幸曹懿并未说什么，见李顽看过来，又装作若无其事，扶他起来喝粥。
翌日一早，李顽便活蹦乱跳，再不见半分病气，本想缠着曹懿胡闹，又想起贺鸣一事，只好悻悻起床，叫曹懿早些回来。
他眼巴巴地望着，拉着曹懿的手撒娇，揣着什么心思不言而喻。曹懿心道这小色鬼开了荤怎得没完没了，只得干咳一声，看了眼周围洒扫的下人们，低声道：“这么多人，也不嫌害臊。”
李顽不止不嫌害臊，还得了便宜卖乖，见曹懿害羞，他便越发放肆，缠着人要亲嘴，两人又在房里扑腾好一阵，曹懿才衣衫不整地逃出来。
他一走，李顽也坐不住，跑到贺鸣下榻的客栈去。
贺鸣正用早膳，见李顽一张脸长似苦瓜，周遭散发着不快之气，只好叫人把碗筷一收，问李顽这是怎么了。
李顽大吐苦水，末了突然道：“当年托你调查的时候，除了温如晦，可还有人知道？”
贺鸣略一思索，笃定摇头。
“那奇了怪了，感觉曹懿总是话里有话，我觉得他可能已经知道些什么。”
“可你若真一心送他入朝为官，他总有一天会知道，你这边瞒着，人家难道还不会自己去查？你家曹懿是个聪明人。”贺鸣此话一出，登时让李顽清醒几分，他原先当局者迷，只一门心思以为瞒住曹懿便可，却不曾想曹懿又哪里是个任人摆布的。
他冷不丁被人道破内里狂妄骄横的一面，神色一阵青一阵白，偏的对方是个世子，他见了还得唤句殿下，又是至交好友，长他几岁，也只得虚心听着。
贺鸣知他听进去了，又亲自给李顽斟茶， 话锋一转，说出心中担忧：“只是曹懿不愿你入仕，现在看来自己也不肯，还一心要走，那你家盐场生意怎么办？怕就怕朝廷直接派人下来接管，或是交给当地任职官员，贩盐一事可大可小，还是自己人的好，你两位叔伯可是靠得住？”
李顽一指茶杯：“就跟这茶碗一样，脑子里装的都是水，你说呢？”
“哎呀，那个温如晦刚调任至此，要是曹懿不干了，保不准接手的就是他了。”李顽神色怪异地看着贺鸣。
贺鸣一听温如晦名讳，登时有些无语：“怎么是他……哎，这人，油盐不进，软硬不吃，麻烦，最烦和这样的人打交道。”
他看出李顽在曹懿一番敲打下，已经心生退意。
然而交情归交情，生意归生意，当初他帮着李顽以李家贩盐生意为砝码，压下他大哥一事，如今李顽要退，贺鸣颇有微词，但知依李顽心机手段，和他撕破脸皮两方都捞不着好，只好各让一步，他要退可以，必须安排一个妥当接手的下家。