皇帝摇着小木马逗安可，两个嬷嬷去打下手，片刻后厨房传来咚咚咚的切菜声，两个嬷嬷摇头晃脑地出来，一个说：“我看她做事直害怕，利索的跟快刀子似的，咱们完全成了多余的。”
皇帝心生好奇，也起身去看。
烟囟冒出热汽，站在门框边，女子满头的汗，系着碎花围裙，一手翻搅着锅中的菜，一手揉着面团，他目光怔忪，瞬间生了错觉，忽有异样的滋味涌流心田，从未，从未有过的......
静静地望着，只生了这一刻便是地老天荒的感觉。
定柔看到他：“你怎么来这里了，油烟大，快到外面石桌等着，不用多大会子就好了。”
他问：“面是做什么？”
她答：“长寿面啊，过生辰不吃寿面怎么成！”
他正看得沉迷，怎么肯走开，定柔伸出带面的手，用肘推搡他：“快出去啦，仔细油烟呛到你。”
我不许你看到我邋遢的样子。
他十分好笑，转头恋恋不舍地，她回过头来，脸颊烧的不像自己的，我......何时这般在意他的目光了？
未到正午，石桌肴馔馨香，摆得满满的，除了蒸鱼，其他皆是素菜，张嬷嬷依着规矩要试毒，皇帝眉峰一肃，立刻吓得退到一边。他握箸尝了一口炒菌子，定柔端着寿面和温好的黄酒：“兄长，生辰愉快。”
他问：“你这个怎么做的？比我母后做的还好吃，你知道吗，我最喜欢淡水鱼和菌子，清蒸素烧，从小就偏好这个口味，从没变过。”
定柔错愕了一下，他怎么同我一样的喜好？
饭罢，收拾了桌子，各自坐在一边喝着张嬷嬷沏来的甘和茶，她眉飞色舞地讲着幼年在道观的琐事，三位道姑除了课业，日常对她俱是宽松，讫情自恣，随心所欲，攀树摘果子，下寒潭摸鱼，寻兰草的时候走的远了，进了原始丛林，碰见了一只满身花纹的大豹子，幸好身上带着火折，薅了一把草引燃，把猛兽吓走了，从此沾沾自喜，连走路都是趾高气扬的，认为自个是无往不胜的.......那真是一段自在无羁的岁月。
皇帝听的颇神往，想到自己幼年，简直天壤之别。“我自鸿蒙时起，所有事情都被安排好了，仪态行止，怎么做太子，怎么做皇帝.......那年，是皇祖父驾崩，我刚刚六岁，记得恰逢盛夏三伏，热的焦石如流，我和一众皇子、亲王、郡王跪在体乾殿守灵，按照皇家守孝的规矩，头三日是要禁食的，跪在那儿，舌干唇焦，眼前发昏，我身为新储君，自然要以身作则，要时时刻刻形貌端庄.......当时只有一个念头，咬破自己的手臂，饮几口血来解渴。四弟跪不住，动了一下，被父皇扇了耳光，我就更不敢动了。”
定柔心如刀剜，疼的难受，问：“你父皇对你很严厉吗？”
他缓缓摇了一下头：“他是个谦谦君子，从未对我动过手，只不过那时，他心中气我，夺了长兄的位子，皇祖父弥留前遗诏公告天下，立我为储，大哥只是铁帽子王，他疼惜大哥，对我便有了恨意，母亲说，我虽得了储位，可是也失了父皇的欢心，以后的路会很难很难。”
她望着男人侧身的线条，朗润如松风水月，熙华如芝兰琼树，刚毅的眉峰挂着惆怅......她咽中哽了硬块，视线猛然水雾模糊，将他映成了重重剪影。
从太子到皇帝，一条何其艰难的路，你终究走到了。
微微转头，抬指拭去。
好一会儿才压抑下去，笑问：“你母亲应该对你很好吧，太后慈祥和煦，所谓严父慈母。”
他眉间的惆怅更浓，垂眸看着茶盏，呼出一口气，苦笑一声：“好，一心一意为着我好，为着我能成为一个经天纬地的人，成为睿智英明的圣主明君，戒尺为法，到束发那一年，打折了有十三根罢。”
定柔眉心一紧，泪意再次泛滥，很久之后，无意识地问出：“君临天下，可是汝之所愿？”
他没有答。
握着茶盏转动，无论何时何地，肩线始终端方如格尺，就在这一刻，对着她，只有她，松懈了下来，肩头一耸，霎时喘气顺畅。
“我心中的极是崇奉一个古人，你知道是谁吗？猜猜看。”
定柔想都没想：“是一位将军么？”
皇帝大惊，审视着她：“你怎......知道的？”
她笑了笑：“从你的笛声里啊，你每吹塞下，于激越时，徵羽二音末调都会流滞一丝颤音，犹如利剑不得出鞘，眼中更似有神往之色，我便猜想，你向往金戈铁马。”