仆人很快回来了，低着头站在不远处，用在场三人都能听到的音量说道：“大人，那边发现了一具尸体，背后插着一把短刀，被人埋在落叶下。”
恐惧令格蕾丝浑身发软，他倒伏在那块湿石头上，手臂无力地伸出去，指尖祈求地去碰伯爵的靴子。
伯爵蹲下来，堪称温柔地执起他的吓得冰凉的手，回头吩咐仆人：“把尸体处理掉，不要被人发现。”
格蕾丝惊喜地爬起来，往伯爵这边蹭了两下，带着极致的谄媚。
伯爵微微一笑，摸了摸他受尽惊吓的脸。
仆人离开了，格蕾丝光着屁股坐在石头上，坦白了自己做的事。
“女人杀了男人，这很危险，法律不会原谅你。”伯爵这样说时，视线在他腿间掠过，格蕾丝羞耻地将双腿并得更紧。
“大人——”他学那名仆人，也开始叫他“大人”，“您为什么帮我？”
阿伦伯爵再次微笑，从怀里摸出一张因为折叠了四次而变得方方硬硬的信纸。
他将信纸展开，拿到格蕾丝面前：“识字吗？”
格蕾丝识字，他看懂了上面的内容，写着他的身世、性别，以及继承权——老斯顿的财产本该分成四份，而不是三份。
伯爵对着格蕾丝露出惋惜的神情：“格蕾丝，我很同情你的遭遇，如果你愿意，我可以帮你恢复你应有的身份，以及财产。你已经成年了，是吗？”
格蕾丝轻轻地点了点头，“今年，十八岁。”
伯爵爱怜地抚摸着他细嫩的脸蛋，“格蕾丝，你是个招人喜欢的孩子。相信我，我可以帮助你拿回本该属于你的，甚至包括你成年后这两个月里那些农田、牧场、酒庄的产出，我都可以帮你把它们从国家和教会手里要回来。”
刚刚有个男人刚说完喜欢他就差点掐死他，格蕾丝绝对不会再信这句鬼话，起码今天不会。
他猜如果他此刻点头，伯爵一定会送他进监狱，或者干脆在这里杀死他。
格蕾丝眼里含起眼泪，纯粹是吓得，颤抖着摇头，“不，我要做女孩儿，我不要离开斯顿庄园。”
他说对了话，在伯爵眼里看到真实的笑意，那是迥然于刚才的、确实感到满意的笑意。
“乖孩子。”伯爵揉了揉他的头顶。
格蕾丝刚要松口气，又听到伯爵和气地问道：“为什么不想离开斯顿庄园呢？”
这双银灰色的眼睛冷静而洞察，比刚才那两只猎狗更让他恐惧。
没有太多时间给格蕾丝伪装，他决定说实话：“我的心上人在这里。”
那对银灰色的眼珠在伯爵深邃的眼眶里微微错动，随即那双薄唇勾起轻蔑的弧度。
这一次格蕾丝说错了话，他不知道自己为什么会招惹伯爵的不满。
伯爵在他面前缓慢地站起身，将靴子抵在他的束身胸衣上，将他踹倒在烫皮肤的温泉里。
第8章 惩罚
格蕾丝被迫喝了一口水，富含矿物质的泉水对健康很有好处，喝到嘴里却是难以下咽。
他蹲在水里，扶着岸边的石头狼狈地咳嗽，头几声咳嗽是真的，后面则是装的，借着咳嗽的动作偷瞟伯爵的脸色。
那双银灰色的眼睛比平时更冷。
他惹伯爵生气了。
不过没什么，只是普通的怒气，不会要了他的小命。
“大人，我是不是做错事了？”以格蕾丝过往的经验，男人们喜欢他提问，而不是动用聪明去揣测。
果然，伯爵的嘴角略微勾起些弧度，虽然是个讥诮的笑容，但好歹是个笑容。
“你觉得呢？”
“我肯定是做错事了，不然您不会惩罚我。”
伯爵听到“惩罚”这个词，冷质且讥诮的视线在他已经湿得不像样的身体上滑动。
“出来。”伯爵命令道。
格蕾丝恋恋不舍地站起身。
他已经习惯这微烫的水温，并开始享受它。
等他湿透的鞋子也离了温泉，踩在软和的落叶上，被吸进胸衣和沾在双腿上的热水迅速变成凉水。
格蕾丝在秋风里抱进自己，瑟瑟打起冷战。
“平时做错了事，会受什么惩罚？”伯爵似乎不把他的冷当回事，漫不经心地问着。
平时？惩罚？那可真是五花八门了……
格蕾丝想了想，挑了一个对自己最安全、又能让伯爵出气的。
“如果我去厨房偷吃，被苏菲姨母发现，她会打我屁股。”