威廉.斯顿确实在与手枪磨合，他朝远方举起枪，瞄了会儿准，扣下扳机。
“砰！”的一声。艾伦.斯顿立刻高声叫好：“他打中了那棵树！”
人们朝远处那棵冒起烟的树干望去，发出惊喜的呼声。
威尔士先生请求地看向阿伦德尔伯爵，希望自家主人认输。
但不可能。
对于伯爵而言，如果拒绝决斗，他将彻底名誉扫地，他的政治生涯也可以就此宣告结束了。
国王陛下理所当然地成为裁决人。他站在门前几级台阶的最高处，高声宣布：“请两位各自走出十步。”
威廉.斯顿与阿伦德尔伯爵面对面站在那条直线的两侧，同时转过身，背对着彼此向前迈步。
观众群里传来窃笑声：尽管伯爵极力表现得姿态自然，可他一步迈得几乎有威廉.斯顿两步那么大。
十步走完，威廉.斯顿先转过身来，紧接着是阿伦德尔伯爵。
陛下宣布他们目前所做的都附和事先商量好的规则。
格蕾丝恍惚地看着路易国王的动作，看到他伸出手臂，旋转手腕，在身前流畅地划了几个圈，“那么，请我们的绅士们准备好，所有人请睁大眼睛——”
他见过这个，在小贩杰瑞那里。小贩杰瑞为了多卖货物，常给山庄里无聊的仆人们变魔术。
有一次格蕾丝犯傻，把自己最喜欢的一条发带交给他当做道具。杰瑞将他的发带扣到帽子下面，然后伸出手臂，旋转手腕，在身前划了几个圈，“那么，请各位先生女士睁大眼睛——”
格蕾丝瞪大眼睛，看见他猛地将帽子掀开——底下什么都没有。他的发带不见了。
陛下从兜里拿出手绢，抛向天空，“一、二——”
威廉.斯顿和阿伦德尔伯爵向前伸直手臂，枪口冲着彼此。
人们目不转睛地盯着场中，突然有一个鲜亮的人影从台阶上冲下来，大喊着：“停下！”他的身后飘起花瓣，和陛下抛出的手帕一起缓缓落下。
格蕾丝冲进威廉.斯顿怀里，转过身面朝阿伦德尔伯爵张开双臂，企图将高大的威廉.斯顿护在身后，歇斯底里地大喊：“停下！停下！”
从没出现过这种情况！人们兴奋地看看彼此，又看向国王陛下，女士们手里的小扇子扇得像陀螺。
路易国王死死盯着那两个贴在一起的人，停止了计数。
格蕾丝转身推威廉，想把他推得离阿伦德尔伯爵越远越好。
威廉.斯顿被他推得往后踉跄了一小步，不得不扶住他的腰以制止他的动作，嘴唇蠕动出他的名字：“格蕾丝……”
格蕾丝的动作停了一瞬，抬头看向威廉。他有七百多天没有见到他了，这样近地看着，他能看清这双蓝眼睛里的每一种情绪。他看出威廉在痛苦。
“不要决斗！”他又推搡起来。可是除却最开始那一下，之后就没法再让威廉挪动半步。
他像推一堵墙那样地将两只手抵在威廉坚硬的胸膛上，低头躬身，用尽全身力气，喉咙里发出无助的呜咽。
“求求你，求求你……”格蕾丝哭了起来。
威廉.斯顿擎着他的腰，牙关紧咬，突然向不远处呆立的艾伦.斯顿怒吼：“把她带走！”
艾伦.斯顿脚下迟疑了一瞬，向他们跑过来。
威廉将牙咬得“咯咯”直响，狠心将格蕾丝推进艾伦的怀里。
艾伦用力抱住格蕾丝，将他的两条胳膊紧紧禁锢在身侧。格蕾丝在他怀里拼命挣扎，被他抱得双脚离了地。
他奋力踢着腿，尖声质问他：“你为什么不阻止他！”
艾伦忍受着他的脚跟磕上自己的小腿，在他耳边用只有两人能听见的音量严厉地警告道：“你要让别人都看出来吗？你想让你们两个都名誉扫地？！”
格蕾丝停止挣扎。艾伦.斯顿拖着他远离威廉，同时大声说道：“威廉不会有事的！维尔克将军说，威廉是他见过的枪法最准的人！”
国王陛下的视线一直落在格蕾丝身上，而格蕾丝的视线一直落在威廉.斯顿身上。
他被艾伦.斯顿拖到了场边，身体沿着艾伦.斯顿的腿软倒在地上。他跪下来，面朝向威廉.斯顿的方向，不停地在身前划着十字。他双手在胸前紧握，嘴唇飞快地张合，头上的花环已经掉了，发辫也松散开来，裙摆上的花瓣几乎全掉了，散落在身周。他那样虔诚地祷告，满脸都是泪。
陛下俯身捡起那方丝帕，重新开始计数：“一、二——”