确实和以往收到的那些香喷喷的用精美花体字署名的字条不一样。这张字条是夫人用左手写出来的，而且没有落款。
夫人才是真正的老手，而且他看出这位夫人在上流社会很有威望。倘若他们败露了，夫人应该全身而退，倒霉的只有自己。夫人的丈夫也许就在国王所在的那个厅里，也许他会闻讯跑出来，二话不说就往自己身上开枪。
他冷静地在头脑中预想着这些画面，直到听见绸子摩擦的“沙沙”声。很快，夫人也现身于这个小角落。
艾伦.斯顿没有动。夫人迟疑了一瞬，又走近两步，胸脯几乎要贴上他的身体，仰头看着他。
德拉莫夫人长得挺漂亮，重要的是，她今晚一直对他很温柔。
艾伦.斯顿缓慢地伸出一只手，搭在夫人的后腰上。夫人软软地倒向他，圆滚滚的裙撑抵住艾伦.斯顿的双腿。艾伦.斯顿用腿部的肌肉感受那只鲸须鸟笼的结构，另一只手则移向夫人露在衣领外的鼓鼓的胸脯，把那张字条塞进她两团之间的那个缝里。
他的这个动作很有男性魅力，夫人夸张地呻吟了一声。她抓住年轻男子的手腕，将他的手按在自己裸露在外的半个胸部上。
艾伦.斯顿的心脏跳得很快，但他感到自己并没有特别激动。他只是单纯的紧张，所以还能冷静地评估，此时手里的这只乳房，和曾经摸过的那个不同。
一直困扰他的那个问题终于有答案了：即使格蕾丝穿上束胸衣，也不可能在胸前挤出这么大两团肉。
难怪那女仆总穿高领的衣服。
他走神了，冷不丁感到夫人握着他的手往衣领里伸进去，吓得他赶紧缩回手。
夫人意外地“啊”了一身，重新找回自己的骨头，站直了，笑着问他：“这是您的第一次冒险吗？”
艾伦.斯顿立刻就脸红了。这下完了，彻底暴露他年轻的事实。
他敏感地意识到，夫人对他的态度变了，她不再软绵绵地往他身上靠，反而露出类似母亲的慈爱。这让他有些恼火，不客气地去抓夫人的裙子。
夫人矜持地往后退了一步，阻止住他的动作，自己却又将裙摆提起半尺，问他：“您愿意跪在我面前吗？”
艾伦.斯顿知道她说的是什么意思，他看过那种男人躲进女人裙子里的漫画。他的视线从夫人的裙摆移回到她脸上，摆明了是不愿意。
夫人望着他月光下的脸，神情中同时显出喜爱和遗憾，“如果您再长大十岁，您一定能征服我的。可是您太年轻了，我不可能在您面前趴下去，撅起屁股。”
艾伦.斯顿的脸比刚才更红了，一部分是因为夫人的这句话在他脑海中引起联想，另一部分是因为不服气。他问她：“为什么年轻就不行？”
夫人笑着反问他：“您在首都的年轻小姐心里很有地位，您为什么没有答应过任何人？”
这下轮到艾伦.斯顿语塞了。因为那些小姐总爱在他面前引用通俗小说里的句子？还是因为他总记不住她们的名字？
夫人欣慰地说：“您做得对，不要为任何年轻漂亮的姑娘拿自己的前途冒险。您是因为出身才成为最完美的幻想对象的，如果您真和哪个贵小姐私奔了，假设对方有个宽宏大量的父亲，您将因此获得身份，同时也将失去您的爱情。”
她这会儿更像个慈爱的母亲了，艾伦.斯顿因此卸下防备，坦诚道：“我不明白您的意思。”
夫人惊讶地笑起来，说：“您的天真已经出乎我的意料！您英俊、聪明，还有勇气，倘若您再有了高贵的身份，那您将是完美的结婚对象，就将与爱情无关了！”
“爱情和婚姻是敌人吗？”
“当然！”夫人惊讶他竟然问出这种问题，扬起她俏丽的眉毛，“为了爱情去结婚是多么自私的行为！”
“可私奔又是值得赞美的？”
“是的。愚蠢，但是值得赞美。”
艾伦.斯顿皱着眉摇头，“我不能接受这种道理。这太糊涂了，有违理性。”
他竟然说出“理性”这个词，夫人就不再和他谈这个话题了，只是温柔地望着他，像成年女性望着干净漂亮、但是说不通道理的小男孩，充满纵容的宠爱。
她感到一种成年女性的责任，送给艾伦.斯顿一句良言：“您最好不要招惹那位‘纳科伦小姐’。”
“为什么？”
“那位小姐应当不富裕，我没看错吧？”
艾伦.斯顿含糊地应了一声。
“可她刚进宫时戴过一条昂贵的项链。她那条项链倒也不是多么绝无仅有的玩意儿，但是像拉维尔夫人——她的丈夫有五万年金，她自己亦有两万年金——她平时戴的项链也就是‘纳科伦小姐’那条项链的水准。但是之后没多久，请注意，‘纳科伦小姐’进宫后没几天，她的那条项链出现在另一位埃文斯夫人的脖子上。然后奇怪的事情就发生了——”