顾九爷被宫里的人带走没两天，他的家当就被瓜分了。值钱的被抢走，不值钱的被扔掉，众人哄抢的时候，才发现大名鼎鼎的顾九爷，私下的日子过得竟如此寒酸。除了朝廷规定的官袍和常服，柜子里没几件衣服，而且料子都很普通。
要说他穷吧，他又不算穷。其他锦衣卫还要养家糊口，可顾莲沼不用，他住在这里，吃在这里，除了办案，大部分时间都在诏狱，银子没处花，自然攒了下来。他那柜子被打开时，里面藏着不少金子呢。
不过，他听说九爷嫁给了王爷，成了王府的侍妾，这也难怪他收拾了包裹，头也不回的走了。
……
顾莲沼离开指挥使司后，并没有回王府，而是牵着乌霆去了西市。
与东市的寂静奢华不同，西市热闹嘈杂得多。百姓们的大小店铺挤在一起，柴米油盐、铁器农具、粗布麻衣，应有尽有。
他牵着马，穿过熙熙攘攘的人流，一路朝着偏僻的地方走去。
到了一处稍微开阔些的地方，还没等他开口，铁匠铺里的老爷子便高声招呼起来：“九爷，好久没见您了，今儿想打点啥啊？”
顾莲沼道：“不忙招呼我，忙你的吧。”
“好嘞！”老爷子爽朗一笑，并不在意他的冷淡，埋头扬起铁锤锻造着铁锄，只偶尔抬头望望顾莲沼的动向。
顾莲沼在摊子前的铁块里挑拣了半天，始终选不到合意的，不由皱眉道：“还有上等货吗？”
“看您要生铁还是熟铁了，熟铁没有，生铁倒是有一块。”老汉停下手里的动作，道：“我拿给您瞧瞧？”
“嗯，拿吧。”
老头在里屋翻了好一会，才抱着一个大铁疙瘩出来。他看着干瘦，却浑身是劲，黝黑粗糙的胳膊比普通人的腿还粗，那么大一块铁，竟被他轻轻松松抱了起来。
顾莲沼端详了两眼，外头看着倒还不错，没什么明显的砂眼，断面摸起来也很细，确实是块不错的料子，但他还是有些犹豫。
“送人的吧？”老铁匠心领神会地笑了笑，“以前您可没这么挑剔。”
顾莲沼没说话，依旧在摸那料子。
“您放心，我敢说整个西市都没有比我家更好的料子了。不管您要打什么，我保证，您至少能有八分满意！”
顾莲沼自然知道这是好料子，只是料子再好，终究是不值钱的铁，可柳元洵花在他身上的钱就多了。
先不说他在王府的吃喝用度，也不提乌霆的价格，单是柳元洵送他的那柄匕首，就花了一千两银子，他就算掏空家底，恐怕也拿不出这么多钱。平日里倒也罢了，可柳元洵的生辰快到了……
老铁匠看他犹豫，以为他是不满意这料子，也不好再劝。毕竟铁就是铁，再好也不如金子，客人不满意，他也不打算强卖。
他正打算收起料子继续打铁，就听顾莲沼说：“这料子我要了，开炉吧。”
老铁匠顿时来了精神，问道：“怎么打？”
顾莲沼说：“拿纸来。”
老铁匠不怕麻烦，就怕客人讲价，见顾莲沼如此爽快，当下拿来纸笔，让他画了草图。
越看草图，老铁匠越高兴。毕竟生铁打成熟铁，价格要翻二十倍，打成百炼钢，价格要翻三百倍。这单生意要是做成了，他可就赚大了。
“九爷，我丑话说在前头，您要的这东西，我能打出来，但工期要长一些。最短一个月，一个月后您来拿，我保证让您满意。”
顾莲沼淡道：“五天。”
老铁匠也有自己的傲气，说道：“那不成，我赶了工，质量可就保证不了了，这不是砸我的招牌嘛……”
顾莲沼把身后的包裹打开，挑出最大的一块金子，将剩下的往老铁匠面前一推，说：“都给你，五天。”
黄灿灿的金子和白花花的银子堆在这简陋的布包裹里，少说也有二百多两。扣除成本，他怎么也能赚四十两。
有钱能使鬼推磨，老铁匠一咬牙，狠心答应了下来，“得，五天就五天，我叫上我那几个老兄弟，保管叫您满意！”
顾莲沼颔首示意，又敲定了几处细节，正准备离开，却听身后的老铁匠喊道：“九爷，刻字吗？”
顾莲沼脚步一顿，“什么？”
“我是问您，要不要在物件上刻字。”老铁匠解释道：“要是这物件是送人的，刻上自己或是友人的名字，也能留个念想。”
顾莲沼本想说“不用了”，但一想到这是他送给柳元洵的生辰礼物，想留下些什么的冲动就压不住了，他犹豫了一会，低声道：“阿峤。山乔的峤。”
老铁匠随手记在纸上，再抬头时，顾莲沼就已经走远了。
对曾经的他来说，阿峤这个名字，是满身的针眼，是恨意，是诅咒。他告诉柳元洵这个名字的时候，是想借此提醒自己，切勿陷入感情的幻梦。
可不知道从什么时候起，阿峤这个名字，却在另一个人的唇齿间，逐渐染上了不一样的味道。
那个人，躺在他怀里，蹭在他颈间，贴着他，唤着他，勾起他的欲I望，让他盲了心般沉沦；也是那个人，给他一杯水，递他一碗饭，让他有人可依，有家可回，真正做了回人。
他这一生，从娘胎里爬出来就背了恨，好不容易熬过被焚尽的瘟城，又一头扎进了易子而食的饥荒。他一路摸爬滚打，从家乡辗转至京城，从自己的地狱爬到了别人的炼狱，从受人摆布的棋子爬到了掌控他人生死的镇抚使。
短短十八年，他受尽了人间的苦，直到遇见柳元洵，才尝到了家的滋味。
勾住他理智的，是那副干净似月神的皮囊，可留住他心的，是那个给了他一个家的人。
可他只是个真小人，做不了伟君子，命运既没给他选择的余地，也没给他选择的权力，给了他温暖，却又逼着他拿命去换。
他舍不下自己的命，也做不到为柳元洵去死，他只能用全部身家送他一份生辰礼，再陪他走一趟江南路，叫他全了所有的遗憾，安安心心地入黄泉。
第81章
顾莲沼回府的时候，还没来得及将乌霆牵回马厩，守门的小厮就殷勤地凑过来报信了，“侍君，您快回去看看吧，主子爷病了，王太医刚刚才走。”
明明中午走得时候人还好好的，不过两三个时辰，怎么就病了？
顾莲沼来不及多想，将缰绳递给小厮，快步去了后院的卧房。
等绕过屏风，就见淩亭在床边坐着，手里拿着潮热的帕子，正在轻轻擦拭着柳元洵的脸。
听见顾莲沼的脚步声后，他缓缓起身，低声问候道：“顾大人。”
顾莲沼亦低声回了句：“淩大人。”
他二人客气而守礼，彷佛之前那些隐晦的冲突从未发生过。见顾莲沼走近，淩亭想法再多也只能起身避让，将床头的位置让了出去。
顾莲沼接过他手里的帕子，放入一侧的铜盆浸洗，“怎么忽然病了？王太医怎么说？有大碍吗？”
淩亭道：“主子中午去外面走了走，受了寒，回来就吐了，王太医说没什么大碍，好好养着就是了。”
顾莲沼低低应了一声，没再说话，只轻轻拨开柳元洵被巾帕濡湿的发丝，又并拢手指探向他颈间，测了测体温，问道：“睡了多久了？”
淩亭道：“回来就睡了，中途醒过一会，只是精神不济，说了两句话就又睡着了。”
他二人一问一答，倒像极了侍妾与侍卫间寻常的交流。顾莲沼敏锐地察觉到淩亭态度的转变，探完柳元洵的状况后，便转头看向淩亭。
自他落座，淩亭便垂手立于床边，神色平静，态度平和，彷佛已然摆正心态，对待他就如同对待一位普通侍妾那般自然。
淩亭觉察到了他的打量，抬头与他对视，不卑不亢道：“既然您回来了，那我便退下了。主子若是醒了，您先别让他再睡过去，时辰差不多了，该让他吃些东西、喝药了。”
顾莲沼应了一声，直至淩亭走出房门，才回头望向床上的柳元洵。