“我知道人各有命。”柳元洵自始至终在意的都是同一件事，“如果顾莲沼死在瘟疫里，那是他的命；死在饥荒路上，也是他的命；即便死在锦衣卫出任务的途中，同样是他的命，我不会加以干涉。”
“但是，”柳元洵加重了语气，“他的不幸，不能是我造成的。”
洪福笑了，“好了好了，老奴已经将小主子的话铭记于心，一定时刻谨记，刻在脑袋上。”
柳元洵无奈道：“洪公公……”
“老奴知道，老奴都知道。”洪福站起身，抬手招呼捧着长袍的宫女，道：“小主子，您试试这衣服合身不？要是合身，老奴这就回宫回话去了。”
只要丈量的尺寸无误，宫里的绣娘怎会做出不合身的衣服。柳元洵扫了一眼那身淡绛色的红袍，道：“试就不必了，只是我身为男子，这颜色未免过于粉嫩了。”
洪福道：“红色好，红色喜庆。皇上知道您不喜欢过于艳丽的颜色，特意吩咐宫里的绣娘用了这匹上贡的料子。虽是红色，却淡得很，正适合生辰穿。”
不过是件衣服，柳元洵倒也没再多说，“行了，留下吧，你回宫吧。”
洪福离开后，书房顿时安静下来。
柳元洵发了会儿呆，才对一旁的淩亭说道：“明天早上托个人去指挥使司问问，阿峤若不忙，便将他接回府吧。”
淩亭点了点头，缓步上前，为柳元洵斟满茶，轻声道：“要不我亲自去吧，有什么话也好及时说清楚。”
“也好。”柳元洵应下，又问道：“淩晴这几日在忙什么？怎么许久不见她的身影。”
淩亭笑道：“还是那轿子的事儿，许是快赶制出来了，忙着监工呢。”
闻言，柳元洵也笑了笑。又看了会儿书，天色便渐渐暗了下来。
一夜悄然过去，次日清晨，淩亭将柳元洵送至太常寺后，便骑马前往锦衣卫指挥使司。
待门口的锦衣卫前去通报后，他便站在大门旁的守卫处等候。这一等便是半个多时辰，顾莲沼走来时，淩亭一时愣住了。
仅仅五天，顾莲沼明显消瘦了许多。好在他一向体魄强健，倒也没有太过狼狈，只是眉宇间少了往昔的沉冷与锐利，显得有些消沉。
“淩大人。”顾莲沼看向他，声音微哑，“找我何事？”
“是这样的。”淩亭干咳一声，清了清嗓子，道：“明日是主子的生辰，您作为王爷的侍妾，依例该陪同王爷一同入宫，所以……”
顾莲沼打断了他的话，“是他让你来的？”
淩亭顿了顿，看着他的眼睛，道：“是洪公公先到了府上，然后……”
顾莲沼毫无表情，即便听到这话，也不再像从前那般，将嗤笑与嘲讽挂在脸上。眉宇间的消沉似乎吞噬了他所有的情绪，就连声音也透着死气沉沉的平静，“我知道了，何时去？”
淩亭轻声道：“您若方便，不如与我一道回府？”
“诏狱还有事。”顾莲沼言简意赅，“晚上我会去王府。”
“也好。”淩亭点了点头，道：“那我便不多打扰了，告辞。”
顾莲沼点了点头，道：“走好。”
此话一出，淩亭有些惊讶地看了他一眼。
可顾莲沼依旧冷着一张脸，甚至比初嫁入王府时还要冷漠。不同的是，那时的冷漠还带着些许情绪，而此刻，他所有的情绪都沉寂了下去，所以才显得冷漠。
淩亭瞧不出个所以然，只能点了点头，翻身上马后离去。
他走后，顾莲沼一刻也未停留，转身便回了诏狱。
……
柳元洵还在太常寺，见淩亭回来，问道：“阿峤回府了吗？”
淩亭道：“顾大人说诏狱事务繁忙，等事情忙完，晚上就回来。”
太常寺右少卿还在一旁候着，柳元洵便没再多问，只是点了点头，让淩亭退下了。
可直到晚上，天色完全黑透，顾莲沼仍未归来。
淩亭问道：“主子，要不要我让小厮去问问？”
“不必了，先洗漱歇息吧。”柳元洵合上书，揉了揉酸涩困乏的眉心，道：“他既答应回来，就定会回来，想必是被诏狱里的事耽搁了。”
淩亭恭顺地应下，悉心伺候柳元洵梳洗完毕后，又在床边忙碌收拾了许久。直至隐隐听见院子里传来细微动静，他才转身离去。
两位公公依旧尽职尽责地守在门口，顾莲沼进了院子却没往里走，而是站在门口，像是在等他。
“顾大人，”淩亭低声道：“主子已经歇了，您要是洗漱，不如去我那里将就一下？”
“不必了。”顾莲沼的声音也很轻，“既然王爷已经歇了，我也不好叨扰，在侧屋歇一晚便是。”
柳元洵已经睡了，没他的指示，顾莲沼若是想去侧屋，倒也没人会拦。
若是以前，淩亭见他避让，或许还会乐见其成，可自从有了“顾莲沼身负纯阳内力”的猜测后，见顾莲沼如此态度，他反倒有些忧心。
但顾莲沼说完后就去了侧屋，他也不好再阻拦，只能眼睁睁看着他的背影消失在闭合的木门后面。
……
生辰礼下午才举行，可柳元洵一大早便要入宫。依照往年惯例，他会在寿康宫一直待到下午，随后再与柳元喆一同庆祝生辰。
淩氏兄妹一大早就来伺候他梳洗了，柳元洵恹恹地站着，脑子里昏昏沉沉的，任由淩亭淩晴二人折腾。
待到精神好了一些，淩晴适时送上了自己的礼物，是个绣工堪忧的枕头。
柳元洵努力辨认了半天，只能认出那上头绣了只大鸟，但具体是什么鸟，他却看不出来，只能问问别的，“闻着倒挺香，里头掺了安神的香料？”
淩晴嘿嘿一笑，道：“这里头是各种花蕊和药材，香味淡雅，却真有安神的功效，正好您去江南的路上能用得上。”
柳元洵凑近闻了闻，花香与药香相混合，味道清冽芬芳，确实很合他心意，“有心了，我很喜欢。”
“主子喜欢就好，”淩晴甜甜一笑，又对淩亭说道：“哥！该你了！”
淩亭送他的是一只上好的毛笔，玉做的笔杆，狼毫做得笔尖，一看就不便宜，可这是淩亭精心挑选的礼物，他也不能在这会儿劝他多省钱，只能笑着一并收下。
等柳元洵收完礼物，淩亭才轻声道：“主子，顾大人昨夜回来后就在侧屋歇下了，现在正在院子里站着呢，可要叫他进来？”
闻言，柳元洵脸上的笑意淡了些，“叫他进来吧。”
实际上，以顾莲沼的内力，以及他们说话的音量，顾莲沼绝对能够听清柳元洵的话。然而，他并未主动进门，而是如同一位生分的客人，静静地在门外伫立着。直至淩亭推门传唤，他才跟着淩亭走进屋内。
一进门，顾莲沼单膝跪地，恭敬地行礼道：“见过王爷。”
淩晴瞬间愣住，目光在跪在地上的顾莲沼与坐在镜子前的柳元洵之间来回游移，一时间，屋内的气氛沉默了下去。
“起来吧。”柳元洵倒是反应平平，他看了顾莲沼一眼，目光在他灰扑扑的常服上停留了一瞬，而后道：“宫中规矩多，顾大人这身装扮不太妥当。淩晴，去我柜子里挑几件适合顾大人的衣服来。”
顾莲沼站了起来，而后低头立在墙侧，像是彻底融入了空气，对柳元洵的话也没什么反应。
淩晴只将这一切当作小打小闹，反应过来后悄悄吐了吐舌头，然后贴着墙边溜了出去。
一刻钟后，她抱着一大摞衣服走了进来，这些服饰色泽艳丽，配饰繁多，就连束腰的腰带上都用金线绣满了繁复的花纹。
柳元洵平日里爱穿素净的颜色，所以色泽深重的衣物基本都是新的。
淩晴将衣服堆在床上，问道：“顾大人，你喜欢哪一件啊？这件怎么样？”
她挑得是件澜夜黑的长袍，上面用金丝银线绣着大朵白莲，雅致又华美，倒也符合场合。