贺郎平深吸一口气，努力压抑着满腔怒火，一字一顿道：“等您亲眼……”
话未说完，城墙上骤然升起报信的硝烟，一声急报划破长空：“大人！五十里外发现倭寇踪迹！”
“走！”贺郎平顾不上说话，转身疾奔而去，全然顾不上柳元洵了。
柳元洵没有犹豫，一把拉住顾莲沼的手，“阿峤，你带我一起去！”
顾莲沼直接拒绝，“你在这里等着，我去。”
说罢，他便将柳元洵交给淩晴，大步追向贺郎平。
柳元洵站在原地，直到顾莲沼的身影消失在视线尽头，他才道：“常顺，备马车，跟上。”
淩晴不放心，“主子，咱还是别去了，我怕会有危险……”
柳元洵主意已定，“我们不入战圈，但我想亲眼看看。”
……
五十里路，对快马而言，一个时辰便到了，但若是驾马车，时间便翻了一倍。
像这样小型的流寇骚扰，一般都是以沿海村镇为目标，等将镇子洗劫一空后，便会趁着大军未至前溜走。
可这次袭击的村子有不少青壮年，好巧不巧，这些青壮年大多参与过抗倭募兵的训练，竟也凭着手里的钢刀鱼叉，硬抗了不少时辰。饶是如此，最终也没逃过被俘的命运。
辽阔海面上，七八艘倭寇战船停泊。瑟瑟发抖的女子如同羔羊般被捆成一串，而她们对面，便是被俘的汉子，但凡有反抗，便会被倭寇扯着头发，一刀割喉。
甲板上横陈着七八具无头男尸，都是为了保护女子被辱而被杀。两个倭寇一人抬臂，一人抬腿，像处理腐烂的畜生一样将他们扔向海面，“扑通”一声便是一条人命。
一拨人守船，另一拨人则在将岸上掳掠来的物资装船。
守船的倭寇闲得无聊，踱步到绑着女子的人质区，瞅中了个目标，钳子一样的手卡着女子的脖颈逼她抬头，见她样貌清秀，淫I笑一声便要去解紧缚着她的绳子……
就在这时，忽听一声怪腔怪调地大喊，倭寇慌忙松手，奔向船尾，嘴里大喊着什么，船下的倭寇也抛弃物资，奔逃上船。
但贺郎平是什么人，没有绝对的把握，他绝不会轻易暴露行踪。
只听一声高亢的喊杀声响起，千余人的马队如疾风般逼近海岸。贺郎平对身侧的顾莲沼大喝道：“请顾大人祝我一臂之力！”
顾莲沼略一点头，松缰起身，足尖轻点马头，如离弦之箭般直射敌阵。
领头的倭寇远远看见了靠近的人影，大喝一声，竟不知死活地拔出倭刀迎了上去。
却见眼前银光滑过，倭寇挥刀相迎，可预想中的刀尖相撞声并没有出现，他反倒被这挥空的一刀带得踉跄了半步，顾莲沼的衣角同时自他眼角滑过。
那倭寇慌忙回身来抵，可身体转了过去，眼前的视线却越来越低，最后只剩一个扎着武士辫的脑袋，顺着甲板咕噜噜滚了下去。
待脑袋坠地，穿着黑氅的无头尸才喷出鲜血，重重栽倒在地。
与此同时，贺郎平率部冲上甲板，顿时喊杀声震天，时不时夹杂着火铳爆裂的火光。
顾莲沼从不炫技，他练武只有两个目标：快，狠。一招一式，都是取命的技巧，且他专攻火铳手，就算取不了他们的命，一刀也能拿下半只胳膊。
倭寇本不至于溃败得如此之快，像这样的多人战役，阵型一起，效力便会大增，且战且退间，再加身后大船的炮台压阵，怎么也能和贺郎平打个来回。
可偏偏多了个顾莲沼，阵法一破，便被贺郎平轻易撕开，等柳元洵赶到后，战事已进入尾声了。
一共八艘战船，逃了三艘，留下了五艘，已经是极为难得的胜利了。
更重要的是，天雍的百姓获救了。
……
等柳元洵赶到的时候，战事已经进入尾声。随着三艘战船逐渐驶向大海，士兵们也开始了清扫工作。
和打仗一样辛苦的，是打扫战后的战场。
受伤的士兵两两一组，相互包扎伤口，更多的人则在捆绑战俘、帮百姓整理夺回的物资。
传令声和呼喊声此起彼伏，出乎柳元洵意外的是：没有人哭。
不管是受伤的士兵，还是死了男人的女子，没有一个人在哭，所有人都在低头做事。
柳元洵坐在挑开轿帘的马车里，眼看着一个女子拉着一具无头男尸，在朝着远离战场的方向走。
她有把子力气，看着也很精瘦，但再强壮，也抱不起壮年男子的身体。为了不让颈部的断口碰到地上，她便将他的两只脚搭在自己肩上，弓着腰，一步一步地往前走。
湿漉漉的血像是流不尽一样，顺着她的小腿往地上落，沙滩很软，每走一步，便是一个带血的坑。
只是血很快渗了下去，只留一个偏暗的脚印。
柳元洵被这一幕冲击到了，好半天回不过神，直到一句急促而慌张的：“你什么时候来的？”
柳元洵才从恍惚中抬头，看向一脸焦急的顾莲沼。
见柳元洵神色不对，顾莲沼放低了声音，像是怕吓到他一样，轻轻握住他的手，缓缓坐在车沿，“什么时候来的？是不是被吓到了？外面都是血，是不是害怕了？不看了，走，我先带你回去……”
柳元洵将视线从他身上移开，再次看向硝烟散后的战场，喃喃道：“其实，血好像也没那么可怕。”
那种鲜红稠腻，像是地狱里渗出来的东西，一向是他最深的噩梦。
可方才，明明最可怖的，是那具无头男尸和浸透女子衣衫的血，但此时回忆起来，出现在脑海里的，却是那女子糙黑却坚毅的脸。
她的丈夫死了，可她还活着。
所以，她带着他回家去了。
原来，鲜血不仅是杀戮和阴谋的象征，也能是坚毅和勇气的代表。他虽早知道这个道理，却是第一次亲眼看见。
贺郎平也知道他来了，但他抽不出空，便派来个亲兵，说是战后事忙，估计要熬到半夜，陪不了他了，让他先回去。
柳元洵不敢再耽误他，上了马车后便回程了。
经过方才亲眼看到的那一幕，柳元洵的心已经开始不自觉偏向贺郎平，但在没有切实的证据之前，他依旧不敢向他透漏地图的事情。
他急需帮手，却又不敢轻易押注。
江南不是他的地盘，他不可能瞒过盯着他的眼睛，顺利拿出藏在谷泉山里的东西，更别提将那东西带出江南。
贺郎平手里有军队的调配权，看上去也像个可供信赖的好人，可他依旧不敢赌。
如果真到了不赌不行的地步，他也需要给自己留出一线退路。不是为了活下去，而是要保证，将藏在谷泉山的东西顺利带去京城。
他不是没想过派人去外省求兵。可一来，这事繁琐，要经过许多程序审批；二来，如果孟谦安不干净，那邻省的官员也不一定可信。
他需要兵力，是需要保护。
可同样，保护也是种监视和牵制。
柳元洵出神地想着，视线无意识扫过顾莲沼，心思蓦地一动，忽然想起了另一种可能。
如果他像当初在船上一样乔装改扮，是不是就能避开所有监视，前往五泉山了？
但这一招已经用过一遍了，要是真到了这一步，必然不能直接复刻当时的路数。
一切还需从长计议。
……
折腾了整整一天，等回院之后，柳元洵已经累极了，要不是还要喝药，怕是连饭也不想吃。
待一切收拾妥当，他更是连话也来不及说，刚沾枕头就睡着了。
顾莲沼怕他奔波一日，半夜又发起病。替他输送完内力后，一夜不敢阖眼，时不时就要探探他颈侧的温度，就怕自己睡得沉了，没能及时觉察他的状况。
好在柳元洵只是累了，除了睡得沉些，并没有其它状况。
次日一早，柳元洵在庭院里歇了半日，又在附近逛了逛，听胡一点说了不少趣事。
可听着听着，他忽然意识到，论打听消息，胡一点其实是个很好用的人。
他是江南本地人，又是专业打听消息的人，且像他们这样的人，为了维护自己的地位，都有一个不容外人掺和的消息互通圈。