柳元洵微微一怔，眸中有片刻恍惚，待回神后，他顺着凝碧的话提议道：“西北地广人稀，即便是去，也要雇些镖师随行。再者，一人之力终有穷时，你可以雇几个有真功夫的说书先生，让他们随你一同去。至于银钱不必忧心，待皇上御批下来，自有补偿银两。”
这一番话如明灯指路，将凝碧心中混沌的悲怆化作清晰的前路，好像只有顺着这条路走下去，她就能走出一条活路。
她忽得挣开淩晴的搀扶，再次伏地，向柳元洵深深叩拜，“王爷大恩，奴婢无以为报，原先说要在府中当绣娘，守在淩晴姑娘身边，可如今……”
柳元洵淡淡一笑，打断了她的话，“西北再大，也有走完的一日；石像再多，也有被毁尽的一日；做完了你想做的事，再回来也不迟。”
“是呀凝碧姐，”淩晴将她从地上拉了起来，“凝碧姐不是说要教我苏绣吗？我就在府里等着，等你回来让我见识真正的江南绣艺。”
凝碧鼻腔一酸，险些落泪，可她忍住了。
这十年里，她的眼泪早已流干。往后余生，她要将所有泪水化作力量，全数倾注在为冯家正名的路上。她不畏路途遥远，不惧前路艰难，因为在曲折道路的尽头，她终于有了第二个家。
“王爷，”凝碧喉头喉头哽咽，干涩地咽了咽，“多谢您。”
柳元洵笑意温和：“我也想谢谢你。”
此话一出，屋里的人都愣住了，就连淩亭也目露诧异，可柳元洵没有解释，只轻声道：“午膳的时间早都过了，淩晴，传膳吧。”
……
又过了两日，柳元洵递摺子入了宫，直到日落才回府。
以往他每次入宫，神色间都带着难掩的疲倦，可这回倒是与去时没有太大差别，回府途中，甚至叫停了马车，让淩晴推着轮椅，在落日余晖映照的大地上缓行了好一会。
“热吗？”他问淩晴。
淩晴小脸红扑扑的，一个劲地点头，“热！好热！奴婢都要烤熟了！”
柳元洵轻笑出声：“京中人多，暑气也盛，今晚回去收拾一下行装，明日一早，带你去城外的山庄避暑。”
“真的吗？！”淩晴雀跃不已，“是人们常说的皇家山庄吗？听说那里风景独好，就算是夏日也如春天般凉爽，我还听说庄子里有山有水，像人间仙境一样！”
皇家山庄，自是为皇室成员建造的避暑胜地，只是皇上忙于政事，柳元洵体弱且疲懒，大好的地方竟也空置了两三年。淩晴早闻其名却没见过真容，一听有机会去，自然很是期待，巴不得现在就回府收拾行囊。
“对了，”柳元洵抿了抿唇，轻声嘱咐道：“寅时刚过就走，避开顾莲沼，别让他知情。”
淩晴一愣，方才的欣喜降了温，一时竟有些不知所措，讷讷道：“不带他吗？”
见柳元洵摇头，淩晴张了张口，有心想为顾侍君说两句话，可最后还是闭嘴了。
她一直以为顾侍君和主子之间不过是小有龃龉，却没料到竟已到了宁愿离府也要避开他的地步。
她虽觉得日日守在主子身边的顾侍君有些可怜，可相较于可怜他，她更了解柳元洵的性格，能被他如此抵触，想必顾侍君一定做了非常过分、过分到不能被原谅的事情。
柳元洵虽是王爷，可如今正处太平盛世，除了寥寥数个侍卫外，府中便只剩普通家丁，就算顾莲沼没了武功，他想入府，这几个人也拦不住。
但皇家山庄就不一样了，里奇外外都有重兵把守，莫说如今武功全失的顾莲沼，就是全盛时的他，想硬闯也要脱层皮。
有了这番猜测，淩晴也开心不起来了，之后一路都在小心窥探柳元洵的脸色，猜测他究竟受到了什么样的伤害。
柳元洵被她看得莫名，忍不住屈指蹭了蹭鼻尖，道：“怎么了？”
淩晴慌忙转头四顾，佯装无事，“没事没事，随便看看。”
柳元洵虽觉得奇怪，可淩晴不说，他也不好追问。
等到了晚膳时分，屋内还是三个人。
顾莲沼照例守在窗外，隔着半支开的窗户看他，偶尔对上视线，柳元洵就能看见他毫无芥蒂的笑容。
炎炎夏日，热浪灼人，顾莲沼又是纯阳之体，没了内力护体，他常常汗湿衣襟，一看就热得不轻。可他偏不去避暑，只守在窗口往里看，像是等候大半日就为了和他对视一眼似的。
柳元洵在心底轻叹一声，垂下眼眸，避开了那道灼热的目光。
……
因着柳元洵特意嘱咐，淩晴安排得极为周密。寅时启程时，整座王府仍沉浸在黎明前的静谧中，尚在正院熟睡的顾莲沼自然毫无察觉。
马车缓缓驶离京城，向着郊外行去。这段路对柳元洵而言有些陌生，他轻佻车帘，望着晨光中渐渐苏醒的一草一木，心中百味杂陈，竟难以用言语形容。
与其说是要避开顾莲沼，不如说他需要一方清净地，让纷乱的心绪沉淀下来。日日面对顾莲沼，就像被一根无形的线牵扯着不断坠入过往。那线越缠越乱，将过去与未来交织成一张密不透风的网，蒙蔽了他的双眼，也困住了他的心。
对于心软之人而言，时间确实能冲淡伤痕。再加上顾莲沼日日在他眼前晃悠，往昔的甜蜜反倒愈发清晰起来。
有好几次，他几乎就要心软了。
可心软以后呢？
就这样回头吗？
他不想。
但为何明明不想回头，却还是会心软？这个问题他自己也想不明白。在感情一事上，他向来迟钝。若是没有顾莲沼的干扰，他本可以将那些理不清的过往胡乱卷成一团，锁进记忆的柜子里，不问不看，任其在不见天日的地方腐朽消散。
可顾莲沼偏偏来了。
他一来，那锁便生了锈，什么也关不住了。
如果不是凝碧，或许他还会与顾莲沼这般不清不楚地纠缠下去。要耗到何时，会有什么结局，都未可知。
可正是因为凝碧，他才突然意识到：将一切搅得乱七八糟的，不是顾莲沼，而是他自己。
他原以为自己早已下定决心，是顾莲沼的出现打乱了一切。但一个轻易就能被动摇的决定，真的能称之为决定吗？
与凝碧的经历相比，他与顾莲沼之间的恩怨简直不值一提。可凝碧在承受如此巨大的创伤后，仍能毅然决然地选择向前，他却做不到。
扪心自问，若纠缠他的不是顾莲沼，而是旁人，他真的会束手无策吗？并不是。
倘若他能真正做到对顾莲沼视若无睹，那么即便同处一个屋檐下，顾莲沼的存在与夏蝉鸣叫、风雨声息，或是其他无意义的嘈杂又有何区别？纵使顾莲沼要与他耗上十年八载，可他听了二十余年的蝉鸣，又何曾因此心神不宁过？
爱恨是情绪，愤怒与烦躁又何尝不是？
在见证凝碧的勇气与决断后，他终于醒悟：不能再这样下去了。
顾莲沼或许能耗上一辈子，但他耗不起。
他是数次与死神擦肩而过的人，即便解了蛊毒，精心调养，也难与常人比寿。他不该、也不能将有限的光阴耗费在进退维谷的抉择中，他需要一个远离顾莲沼，一个能让他静心思考的地方。
进也好，退也罢，他从不是任由别人推着走的人。
第142章
马车驶入山庄外围时，晨雾尚未散尽，连绵起伏的殿宇在薄雾中显出模糊的轮廓，汉白玉铺就的宽阔长道直通主殿群，围绕主殿而建的，是以二十四间以节气为名的院落，整座山庄恢弘壮阔，足以容纳近万人。
淩晴推着柳元洵的轮椅缓缓向前，被精美华丽的建筑震惊到失语，想像是一回事，亲眼见到又是另一回事，皇家山庄不负盛名，就算是去过皇宫的淩晴也看得目不转睛。
柳元洵没去主殿，而是选了处寂静的偏殿，待转过一道拱形门，眼前的景色也从金碧辉煌变为花满枝头的自然风光。
今日起得太早，柳元洵刚到殿内便觉困意袭来，淩氏兄妹替他铺整好被缛便离开了，留了方安静地供他休息。