他这一走，醒来后的顾莲沼指不定又要发什么疯，可他再发疯也没办法，除了强闯山庄、拼上半条命来见他一面外，又能如何？
柳元洵侧躺在床上，在暑气渐醒的环境里静静睡了过去，一觉无梦，难得的平静。
醒来时正值午膳时分。靠山吃山，靠水吃水，满桌菜肴尽是时令鲜味。
远离了顾莲沼，柳元洵的心瞬间就静了。
晨起听钟而醒，早膳后练一个时辰的字，待日光尽出后，便沿着林荫小道缓慢复健至正午。午膳、小憩、抚琴作画，最后在寂静的晚风中，伴着满天繁星入眠。
日复一日，在这平静的日子里，柳元洵几乎能望见自己的后半生。
在顾莲沼出现以前，他是这样过；将他驱逐出自己的世界后，他依然会这样过。
他并不思念顾莲沼，也很少想起。
在无人打扰的日子里，他的生活平静而安宁，就连快乐也像盛夏的微风吹过心湖，只有一种死水微澜般的寂静。
一整个八月，柳元洵都是在皇家山庄渡过的。
院前的垂柳由绿转黄，秋风卷着落叶飘落在静谧的潭水上，荡起圈圈涟漪，潭水旁是坐在木椅上的柳元洵，他正握着卷泛黄的古书，读得入神。
“主子！主子！快看！”淩晴抱着个竹筐兴冲冲跑来，筐里盛满青黄色的柿子，“夥房说今日要做柿饼，想问问主子是要甜口的，还是原味的？”
柳元洵从书卷上抬起目光，浅笑道：“都行。”
“那就放糖啦！”淩晴替他做了决定，“夥房说这几日的柿子还没经霜，不够甜，若不放糖怕是会涩呢。”
柳元洵笑着点头，只是待淩晴要走时，却又将她叫住了，“告诉夥房不必做太多，明日的膳食也不必准备了。”
淩晴转身，立即领会了他的意思：“我们要回府了吗？”
“嗯。”柳元洵轻应一声，又问道：“舍不得？”
“我可太舍得了。”淩晴吐了吐舌头，“不瞒您说，我在这儿呆得有些腻了。人终究要在人群中才有意思，今日听老张说李家的狗，明日听小赵聊城东官老爷家的小妾，日日都有新鲜事。这山庄虽美，可看久了也就那样，十年八年都不会变。”
柳元洵被她逗乐了：“这话若让你的张三李四听了，定要得意，原来在你心里，她们比人间仙境还要有趣。”
淩晴笑着走了，悦耳的笑声随风声荡开，也让柳元洵的心情越发舒畅。
这大半个月里，他似乎想通了许多事，可若要细究究竟想了什么，却又说不出所以然来。
他只是重新体验了没有顾莲沼的生活，又想了想和他一同度过的日子，最终不得不承认，就如淩晴说得那般：人终究要与人相处才有意思。
他原谅顾莲沼了吗？没有。
人与人之间从来不存在绝对的原谅。要么是无可奈何的“算了”，要么是用新的温暖填补了旧的伤痕。只要还有交集，就会一边亏欠，一边弥补，到最后不是原谅了，而是明白了得失相抵，所以选择缝缝补补地继续走下去。
那他还执着于过去的欺骗吗？也不尽然。
虽然没想出明确答案，但他终于明白了自己无法彻底割舍的缘由——顾莲沼给予他的，远比从他这里拿走的要多得多。
因为顾莲沼确有苦衷，欺骗也非全然自愿，所以他们之间尚未走到绝路。以至于分叉路上一道往生，一道往死，他还有得选，才会如此犹豫不决，既想割舍又总被牵动。
摔得粉碎的琉璃罐只能丢弃，但若是半残的器皿，就要看有多喜欢了。
很长一段时间，柳元洵都在抱着这个半残的罐子反覆思量：是彻底抛弃，还是精心修补？直到一片泛黄的柳叶飘落窗前，他才惊觉自己竟思考了这么久。
他在感情上的迟钝使他迟迟找不到答案，但时间却给了他启示：在并不缺少器皿的情况下，仍为一个半损之物思虑如此之久，这本身就是答案了。
从前生命将尽，每一刻都弥足珍贵，容不得他这般犹豫踌躇，如今有了未来，反而将更多时间耗费在各种顾虑上。他习惯了事事条理分明，却在面对缥缈无形的情爱时束手无策，只能在时光长河中查找答案。
好在是找到了。
好在是，没白浪费。
……
来时满目青翠，归时已是苍黄遍野，心境却如拨云见日般明朗。
柳元洵闭目倚着车厢，曲拳轻抵唇边，低咳了两声。昨夜一场秋雨，窗棂未关严实，几缕寒风趁虚而入。晨起时便觉浑身乏力，幸而未发热，也算不幸中的万幸了。
马车正在向前行驶，却兀地停了。
柳元洵还没来得及挑帘去看，便听见淩晴结结巴巴的声音：“主，主子，顾……顾莲沼在山庄外面呢。”
柳元洵不要他，她就连顾侍君也不叫了。
这倒不出柳元洵所料。他平静地应了一声：“无妨，继续走吧。”
他没有掀帘，也没有抬眼，只是闭目倚靠着车壁。好半响过去，忽然轻笑了一声——倒不是在笑顾莲沼，他是在笑自己。
他原先一直担心，若回了头，怕是要在怀疑与自疑中纠缠不休。可如今还没回头呢，竟不是疑心他又来做戏，而是料想他这些日子或许都守在外面等他。
哪来的底气呢？
顾莲沼给的吧。兜兜转转，也算历经几回生死了，顾莲沼倒是一次也没放过手。
只是被骗的事也没这么容易过去。
恨倒是不恨了，但怨还是怨的。
何时能消弭，就看顾莲沼的本事了。
只是不知道，哄他上床的本事，等到了床下，又能有几分力气。
……
来时的路短短一截，他还没回神，就已经到了山庄。回程的时候倒是长了又长，柳元洵总觉得自己睡了又醒，却依然没到地方。
他掀开帘子，打算看看走到哪了。
可帘子一掀，便对上一张熟悉又久违的面容——那人高了，肤色深了，不仅没瘦，反而比先前更健康了，显然将自己照顾得很好。
“山庄里好玩吗？”顾莲沼小跑跟在轿旁问道。
柳元洵微微颔首，“尚可。”
听见他回话，顾莲沼问得更起劲了，“右腿呢？恢复得怎么样了？能走路了吗？”
柳元洵平静道：“还行，距离短的话，可以自己走了。”
顾莲沼还想再问，柳元洵却已经将帘子落下了。
待回了府，一切似乎与离开前没什么变化。
顾莲沼照例找到机会就往他跟前凑，柳元洵偶尔应一句，那人便能高兴半日；若不理会，顾莲沼也不恼，只安静退开。
入夜后，淩晴将熬好的汤药倒入浴桶，试过水温便退了出去，打算等柳元洵泡完药浴再来收拾。
以往在竹苑时，他都是自己沐浴的，右腿虽不灵便，却也不会像之前般需要人搀扶才能行动。但今日染了风寒，额角发胀，想起上回溺水的经历，他怕自己无人照料，熏了热水又昏迷，所以将淩亭留在了房内。
只是衣衫刚褪至肩头，竹门突然被“砰”地推开。
柳元洵吓了一跳，转头去瞧，就见顾莲沼脸色阴沉，如阎王般站在门口，森冷目光的直刺淩亭。
柳元洵不知道他又发哪门子疯，脸色微沉，沉声道：“出去。”
顾莲沼缓缓将视线移向他：“你别告诉我，在山庄这些日子，每每泡药浴，都是他伺候的。”
柳元洵有些恼了，且不说淩亭是个男的，就是又婢女侍候又如何？
但他不想在这种事上纠缠，更不想将淩亭牵扯进来。可要让他解释，他又恼地说不出口，只勉强放缓语气，道：“谁来伺候都与你无关。行了，都出去吧，我自己来。”
说罢，他也不看顾莲沼，转身就想往耳房走，却听顾莲沼道：“我有话和你说。”
柳元洵微微蹙眉，却还是转头看向淩亭，道：“你先出去吧。”
待淩亭离开，他的态度立刻冷了下来：“有话快说。”