淩晴没有淩亭这般细腻的心思，她一瞧见柳元洵就欢呼起来，像一只灵动的蝴蝶般绕到柳元洵身边，叽叽喳喳地叫嚷道：“主子主子，我不想养狗了，我想养匹马！听说马市来了几个蒙古人，还带来好多小马驹呢！主子主子，我好想养匹马呀！”
淩晴性子急躁，养狗或许是一时起意，可她平日里总爱往外跑，有一匹好马倒是能方便不少。
柳元洵欣然答应，“好啊，你想什么时候去？”
“昨天就想去了。”淩亭深吸一口气，强扯出一抹笑容，两步上前，拉近了和柳元洵之间的距离。
石板路本来就窄，三人并肩已是极限，淩亭一来，势必有人要退一步。
可这近乎挑衅的姿态刚一摆出，淩亭就后悔了，他堪称怯懦地退向淩晴那一侧，而后错身半步，跟在了柳元洵身后。
柳元洵和淩晴什么都没发现，可处在风暴中心的顾莲沼和淩亭却对那场无声的较量心知肚明。
一个宣战后又怯战。
所以另一个还没迎战便胜了。
顾莲沼每做出任何反应，平静得像是什么都没发生过，而淩亭却勉力维持着镇定，接着前一句话继续补充道，“只是蒙古马价贵，她没钱，这才拖到了今天，想着从主子这儿借点银子呢。”
“我有钱！”淩晴急了，“我存了钱的！可那马实在太贵，一匹小马驹竟要价六十两银子！要不是它实在漂亮，我才不会买！”
淩晴每月银钱只有十两，再加上柳元洵时不时赏点碎银，十三、四两是有的，可她惯爱买些稀奇古怪但没什么用的东西，所以每月只能攒下一二两银子，六十两银子，对她来说确实是一笔不小的开支。
柳元洵笑了笑，看着她道：“冬至一过，腊月便到了，你不是腊月初六出生的吗？我正发愁送你什么，你既然有了中意的，我也不挑了，赶早不如赶巧，等明天天一亮，我们就去东市买马吧。”
淩晴先是一愣，继而兴奋道：“真的？主子你说的是真的吗？你真要送我一匹马？”
柳元洵含笑点头，“不骗你。”
“谢主子！”淩晴一个箭步滑到柳元洵身前，单膝跪地，抱拳行礼，“主子千岁千岁千千岁！”
行完大礼，她又俏皮地站起身，做了个鬼脸，笑着说：“最好我也能活一千岁，这样主子就能再送我九百八十四件礼物啦！”
柳元洵笑着摇了摇头，目光极尽温柔。
可顾莲沼心里却不大痛快。
他可以事了拂衣去，天一亮便与柳元洵拉远距离，可他却无法忍受柳元洵也一副若无其事的模样。
明明他昨夜还与自己极尽亲密之事，宛如一对爱侣，可今日却对着别人展露温柔笑意，活像昨晚一切都没发生过一般。
这种不痛快甚至催生出了一丝恶意，让他有种扯开柳元洵衣服，教这对兄妹好好看看他们主子身上痕迹的冲动。
他本就是个自私自利的恶人，恶人就连起恶念都蛮不讲理。他这一辈子，除了权势少有贪慕的东西，好不容易得了柳元洵这么个容易被哄骗的善人，只要他骗得住他，哄得动他，他就敢在心里将他划为自己的私有物。
柳元洵同不同意又有什么关系，反正他命不久矣，便宜谁不是便宜，这等好事，不去亲自抢，难道要等王母娘娘随缘赏吗？
偏激的占有欲和刻薄的恶意在他内心交织，还没等他做出什么，淩晴就说话了。
她道：“等我的生辰过了，就快到主子您的生辰了。管家伯伯前几日还跟我说呢，说今年府里来了新人，想问问今年的生辰宴，是按照以往的规模操办，还是请个戏班子来热闹热闹？”
“生辰”两个字叫顾莲沼分了下神。
他对生辰并没有概念，也从未过过生辰礼，可当这两个字和柳元洵扯上关系的时候，他又觉得这一天好像多了点奇妙的意味——二十四年前的今天，是柳元洵来到世上的日子。
可柳元洵脸上的笑意却淡了几分，他道：“不必大办，一切从简就好。”
自从父皇驾崩，母妃卧病在床，他便不再热衷于过生日了。
每到生辰这天，他总是格外怀念小时候，那时父母安康，兄长陪伴在侧，一家人其乐融融。可如今，府里越是热闹，他的内心就越孤寂。
只是……
今年的生辰一过，他恐怕也没多少时日可活了。
除了要妥善安置府中的众人，他还得摸清琴谱后面藏着的秘密，如果这背后真的藏着桩冤案，且他能寻得为其平反的证据，也算是这短暂一生最后的价值了。
第36章
等进了屋子，顾莲沼换了衣裳便自顾自出门练武去了，态度平静得像是什么都没发生一样。
他的态度让淩亭心头蓦地燃起希望，他忍不住去想：这其中是不是有什么不为人知的隐情？主子若是真和他发生了什么，他怎会这般无所谓呢？
淩亭深吸一口气，藉着更衣的名头小心翼翼地拉开柳元洵的腰带。
随着衣物渐次松开，入目痕迹愈发清晰，他的心仿若被一只无形的大手攥紧，连呼吸都停滞了，可心底那一丝希望仍鼓动着他开口询问，好似只要柳元洵不亲口承认，他就不会信。
淩亭干咽了一下，艰涩开口，声音微颤：“主子，昨夜在宫中……您和顾大人可是发生了什么？”
柳元洵不想骗他，可也不想让他知道太多，于是含糊道：“他毕竟是我的侍君……”
“所以，您就默许他履行侍君的职责了？”淩亭发问，声音里藏着不易察觉的酸涩。
柳元洵并未察觉到淩亭语气中的异样，他漫不经心地点了点头，道：“此事也算是众望所归了。”
简单一句话却如同一记重锤，将淩亭心底最后的希望彻底击碎。他神情恍惚地伺候着柳元洵梳洗，又如往常那般，陪在柳元洵身旁看他读书。
可平静的假象下，却藏着几欲将他撕裂的痛苦，叫他险些承受不住。
他前半辈子从未记恨过谁，也从未厌憎过谁，哪怕父亲犯事累及他自己，他也默默承受了一切。
可这一刻，他却前所未有地恨上了顾莲沼。
他嫉妒他，恨他，倘若不是顾莲沼的出现，他本可以一如既往地守在主子身侧，默默相伴，直至生命的尽头。
可这一切，全因顾莲沼的出现被毁了。
柳元洵丝毫没有察觉到淩亭内心的思绪，只在烛火摇曳下静静看著书。小半本书悄然翻过，困意也渐渐袭来，他阖上书卷，对淩亭温声道：“时辰不早了，你回去歇着吧。”
淩亭很想拒绝他，更想问问他，是不是自己走了以后，他又会和顾莲沼躺在一张床上，做他眼中“侍君该做的事”。
可他不敢。
他太了解柳元洵了，自己这点心思若是叫他发现，责罚厌恶倒是不至于，可他一定会将自己远远打发出去，此生都不会再让他踏入府中半步。
柳元洵是个再温柔不过的人，他甚至没有多少私欲，驱逐他，远离他，都是不想叫他在这份无望的感情里越陷越深。
他的温柔伴随着无上清醒，他比谁都明白长痛不如短痛的道理，哭泣求饶在他眼中是徒增伤感，缠绵爱意也无法成为束缚他的枷锁，他不缺人爱，所以从不背负还不了的债。
他的温柔能醉死人，可他的冷静又叫人恐惧。
淩亭不是个畏头畏脑的懦夫，他只是太过清楚自己的下场，所以在最坏的可能中，选了个最好的结果罢了。
他原本已经认命，也接受了现实，甚至开始在有限的时光里，竭力享受来之不易的幸福。
可顾莲沼的出现却击碎了他自欺欺人的幻想，原来，柳元洵不是不能接受与人欢爱，只是那个人永远不会是自己。
如果……
如果自己也是个哥儿，是不是……
是不是一切就会不一样了？
“吱呀”一声轻响，练武结束的顾莲沼走进屋内，淩亭因烦乱的思绪走了神，直到顾莲沼踏进内屋，他才惊觉这里竟多了第三个人。