姜宁扶着桌沿，脸色几乎是在一瞬间变了，比卫长昀被留在宫里一夜那次还要难看。
“投河的考生，可知道是——”
姜宁抿唇，定了定心神，“人现在如何？”
“连日下雨，河水变得又浑又急……”周庚在他们身边这么长时间，自然长了心眼，一听说就停下打听，“还未寻到。”
完了。
一旦牵扯上人命，只会让案子越来越棘手。
现在的舞弊案，已经不是烫手山芋那么简单，是要让朝堂受一记雷霆重击了。
“先、先吃饭，吃过饭你和子书分头去打听，务必要知道投河考生的情况，还有对方身份。”
姜宁缓缓坐下，抬眼望向房檐。
大串大串的水珠落下，整个世界都被笼罩在一片阴云里，看不真切。
第210章
“打听到什么了吗？”
姜宁看到周庚和王子书回来，一边地上干的帕子，一边问：“可知道是哪里的考生？”
周庚拿着帕子擦脸，雨太大，打伞根本没用。
他穿着蓑衣都还是一身水。
“那名考生是江陵府的，听说家里只有年迈的父母，和一个年纪小但瞎眼的妹妹。”
周庚顿了顿，观察着姜宁的表情，“这是他第四次参加科举，原本——”
姜宁表情微怔，抬眼看他，“原本什么？”
“我来说吧。”王子书接过话，“这考生家里情况差，全靠他一个人撑着，好在父母和妹妹都支持他考科举，所以去年的乡试他准备得还挺好，认识的人里，都猜他的名次应该靠前，结果险些没办法参加会试。”
信心满满地参加乡试，等着放榜。
结果名次差点掉出，对他的打击很大，以至于在会试里发挥失常，连上一科的排名都不如，更别说进殿试了。
为此，一直待在金陵不敢回乡。
住的也是城里最便宜的民宅，给人家一点钱，就分了一个小房间，白日里连光都看不到，成日郁郁寡欢的。
“舞弊案的消息一出，他立即觉得有希望，想要申请重考，或者是名次顺延，想要看看能不能进殿试，若能进殿试，那就说明能在金陵谋个一官半职。”
王子书说着，见赵秋伸手过来，便把帕子递过去，“但案情一直未公布调查结果，他又喝了一点酒，所以……”
姜宁皱眉，“所以你们打听到的是，他投河是因为酒后情绪失控，所以才以死明志？”
王子书和周庚同时点头，他们打听来的事，听下来就是这样。
“不对。”
姜宁摇了摇头，“如果他家里情况真和你们说的一样，那他就算再想寻死，也不会丢家一家人不管。”
参加了四次科举，年纪至少在三十四五的样子。
那父母的年纪应当是接近六十，眼盲的妹妹再小，那也应该过了二十。
家中妹妹还跟着父母、兄长一起住，便说明没有成亲，还需要他们照顾。
这种情况，他会求死吗？不会。
就算是心里想过一死了之，也一定会强撑下去。
“可当时目睹他投河的人，并不少，大家的口径一样，都是他自己跳的河，还口口声声念叨天下不公。”
王子书诧异道：“你是怀疑，他的死有问题？”
赵秋一听，下意识盯住姜宁，“宁哥儿，你是不是多想了？”
闻言姜宁抿紧唇，一点一点把打听到的事捋明白。
这人乡试排名不高，但也是举子。
又参加了四次科举，哪怕每次都未进殿试，又或者连乡试都没中，可也是个秀才身份。
江陵府再是江南，读书人居多，秀才也并非人人都是。
一年给的补贴，给人上课，应当也能养活一家四口。
科举失利，何必要真的走上绝路？
除非是，有人跟他说了什么。
“不是多想，这里面肯定有问题。”姜宁抬起眼，“舞弊案牵扯甚广，你们外出时有人打听，就当什么都不知道，只说等朝廷调查。”
客堂里其他人见他表情严肃，立即点头。
直到夜里，卫长昀从翰林院回来，姜宁一直心神不宁的心，才稍稍安定。
不知道为什么，之前卫长昀在翰林院住了三天，他都没这么心慌。
今天考生投河的事一出后，他就觉得心里慌。
“知道了？”
房门一关，卫长昀就牵着姜宁走到木榻坐好，给他倒了杯水。
姜宁捧着杯子，手心里暖和了些，低头啜了口。
掀起眼看他，“嗯，那会儿周庚正好从酒楼回来，碰到了。”
卫长昀替他拿了一件衣服，给他披着，“雨下得太大，又下了好些天，河水涨得快，我回来时，还未听到说找到人。”
姜宁重新垂下眼，“我打听了他的来历，发现一些问题。”
卫长昀有些诧异地挑眉，而后一想是姜宁，又觉得正常。
“打听到什么了？”
姜宁放下杯子，换了个舒服点的姿势坐着，“他那样的家庭情况，多半是想死却不敢死，能这么毅然决然当众投河，背后一定有人对他说了什么，不管是让他觉得生无可恋，还是利益交换，都是在推波助澜，想要舞弊案结束不了。”
要说科举舞弊案的确能让朝廷动荡，天下士子口诛笔伐，不得不彻查。
那士子投河，就是往上加码，让此事变了性质。
卫长昀嗯了声，点点头。
“今天我们在馆阁里，听到这件事的时候，就知道不简单，等他的身份报上来时，就知道此事难了了。”
一个考生，因为科举舞弊案的影响，意志消沉后，以死明志。
不用去百姓那里问，都知道是个什么作用。
民愤只会被激化，从科举不公变成世道不公。
原本大理寺只是协助查办涉案官员，现在可好，两个案子一起，更难办了。
“那你说，如果这件事背后真有人在操控，目标是谁？”姜宁说着大逆不道的话，“是大皇子，还是太子。”
卫长昀沉默片刻，“明面上看，是针对大皇子去的，但实际却不一定，因为江陵府……”
“是先皇后的家乡，而江陵府的知府，是先皇后同父异母的弟弟。”
姜宁愕然地瞪大眼，“太子和大皇子都牵扯其中，那——”
“你是说，有人一石二鸟？”
卫长昀并未回答，只是道：“不管是不是，事到如今，我只是在想，那名考生的家里人，要如何安顿。”
下这么大的雨，人生还的可能性极小。
要说不公，的确是因作弊的人而起。
可投河自尽对于朝廷而言，是把他们架起来用火烤，让百姓对他们更不满。
姜宁握住他的手，指腹在他手背摩挲。
眼神柔软地开了口，“等案子水落石出，你能调两天的休沐给我吗？”
卫长昀听他把话题岔开，便也不再去想，“如果馆阁里允许，我就调给你。”
“那就来酒楼里给我当苦力。”姜宁听着外面的雨声，“或者我们去城外的寺里玩一日。”
前半句是在开玩笑，后面半句才是真的。
姜宁见他不接话，掐了掐他虎口，“去不去？”
卫长昀：“……”
“在镇上答应你去看枫叶就没去成，这回无论如何都要去了。”
“我还以为你忘了呢。”姜宁笑道：“夏日赏不成枫叶了，但连片的荷花倒是可以。”
卫长昀呼出一口气，顺着他的话往下说，愁绪淡了不少。
-
投河的考生死了。
是住在城外一个老头，第二天去河边钓鱼，扒开河边草堆时发现的。
面朝下，胳膊被草堆缠住，衣服飘起。
又是大雨又是暴涨的河水，捞起来时，已经不能看。