被父亲当着两个晚辈的面痛斥，朱元善不禁面上讪讪，抄着手不说话了。
谢瑜安道：“这外放也是有区别的，人人都争富庶之地，比如江南这些地方，但穷乡僻壤也未必不好，若能做出些政绩，届时祖父这边也复了官，再行运作，兴许能为大表兄在帝都谋个更好的位置，就是那等地方到底艰苦些。”
朱若点头称道，但这终究是大孙子的事，愿不愿意去还得他自己拍板，于是便问道：“楣哥儿，瑜安的话你也听到了，那你自己是个什么想法？”
谁知朱楣还在看那篇文章，竟未听到他祖父和谢瑜安的话。
为此朱若有些不快，“楣哥儿，我问你话呢。”
谢瑜安也偷偷碰了他胳膊肘一下，悄声提醒道：“外祖父喊你呢。”
朱楣这才有了反应，只是他却没有回答朱若的话，反而将那张纸重新给他们三人看，“祖父，我觉得这文蹊跷，不像庭哥儿写的。”
朱若听了奇怪道：“如何不是庭哥儿写的？咱们刚才不是都看过了，确实是庭哥儿的字迹无疑。”
朱楣解释说：“字迹是庭哥儿的可不代表文章就是庭哥儿写的。不知祖父和父亲可曾看过庭哥儿过去做的文章？我刚刚仔细看了这上头写的，从行文以及遣词上来讲，实在和庭哥儿从前的风格大相径庭。”
三人听罢都觉不可思议，不信邪地拿过来重新审视这篇文章。他们仨都是看过朱庭课业的，一经点拨果然发现与往日的不同来。
朱楣又道：“还有一点，庭哥儿向来不爱那些花啊草啊的，他怎么会突然想到要写秋海棠？我记得咱们府上可从来没有栽过这种花。”
谢瑜安想了想道：“重华宫内也没有这种花，我可以肯定。”
一个不爱花草的人会想到要写一种平日里并不经常见到的花，这本身就很不正常。
为何会这样呢？
书房内静默了良久，谢瑜安忽然有了个猜测，他道：“兴许是表弟出于某种原因抄录了别人做的文章。”
朱家三人相互看了看，心道瑜安大约是看在亲戚的份上才会把话说得如此委婉。朱庭是他们打小看着长大的，对方的为人他们再清楚不过，定是故意偷拿了别人的文章来冒充自己的课业，又怕在字迹上露馅，才重新誊抄了一份交了上去。
如果真是这样的话，这篇文章的原主人定然也是明德堂里的伴读。
朱若捻着胡子道：“就是不知对方是真不清楚避讳一事还是故意为之？”
朱元善不可置信地拔高了嗓门，“您的意思是有人故意针对庭哥儿？要置他于死地！”
“不无可能。”朱若宦海沉浮数十载，什么诡谲手段没见过，人心本就难测，他向来不惮以最坏的恶意去揣测。况且今日被皇帝杖责而死的是他的亲孙儿，为着私心来说，他也宁愿相信是有人构陷而不是朱庭自己的过错。
***
云岫在花厅等了许久，他喝了大半壶浓茶，现在嘴巴里发涩，肚子也撑得滚圆，倒是不怎么犯困了。
墙上挂着一幅前朝的字画，算不上多么名贵但也相当难得，云岫因为无聊盯着看了半天，都快盯出一朵花来了才等到谢瑜安。
“等很久了罢。”谢瑜安坐下先喝干了一杯茶。
云岫见他似乎很渴，又给他续了水，“朱大人叫你们去做什么？”
谢瑜安啜了口茶，道：“没谈别的，因表弟情况特殊，外祖父喊我们去商议如何治丧。”
云岫不疑有他，点了点头，不想却听谢瑜安忽然问自己：“岫岫，表弟那日交上去的文章你可有看过？”
云岫一愣，随后摇了摇头。
“真的没看到？”谢瑜安又追问了一遍，云岫被他的眼神盯得莫名心慌，“没有，究竟怎么了？”
谢瑜安的笑容有几分勉强，可他仍故作平静道：“无事，随口一问罢了。哦对了，今晚我要为表弟守灵，刚才我已经让大表兄替你安排了客房，现在很晚了，就让这边的小厮带你过去罢。”
云岫没有拒绝，等谢瑜安喝完了茶，两人便离开了花厅。
不知是喝了浓茶的缘故还是因为宿在陌生的地方，云岫躺下后就没了困意，脑海里唱戏似的晃过许多画面，乱哄哄的，让人平静不下来。
正当他心烦意乱的时候，阿倦忽然在他脑海里道：“谢瑜安他在怀疑你。”险些吓了云岫一跳。
“什么？他怀疑我什么？”云岫方才就看出了谢瑜安的欲言又止，心知他定然是有事隐瞒，现在阿倦突然来了这么一句话，便愈发使人忐忑了。
阿倦不紧不慢道：“不单是他，恐怕朱府的人也在怀疑你。”他的话一句比一句厉害，却偏偏要以闲话家常的语气说出来，也不知是不是故意的。
云岫的心砰砰直跳，他不安地攥紧被褥，“他们到底怀疑我什么？为何要怀疑我？”
阿倦冷笑道：“你真的不知道么？”
“我该知道什么？”
阿倦一字一顿道：“他、们、怀、疑、你、与、朱、庭、的、死、有、关！”
外头雪窖冰天，云岫却被他生生吓出一身汗来，他震惊坐起，脱口而出，“他们凭什么怀疑我？”
阿倦嬉笑出声，随之意味深长地道：“就凭你写的文章就是导致朱庭被杖责的源头，你还觉得自己无辜么？云岫。”
第26章 人命
云岫愕然失色，如遭雷击。
只听阿倦继续在那里幸灾乐祸，“你那篇秋海棠的文章不翼而飞了，你就没想过它究竟去了何处？云岫，你难道真的没怀疑过什么么吗？”
“我……我……”云岫惊骇莫名，结巴着不知说什么好，重重疑云背后的真相竟让他惊惧胆颤，不敢深思。
他想起那次质问阿倦后对方所说的话：【你心肠柔软，而我心硬如铁，你讨厌的刚巧也是我厌恶的。如何对付这起子虫豸，我只教你一次。】
可云岫无论如何都想不通，即便朱庭真的拿走了自己写的文章冒充自己的课业交了上去，那又如何呢？他并不觉得自己写的东西有问题，能惹恼日理万机的奉天帝。
究竟是哪里出了岔子？
云岫缩在被褥中，蜷成一团，像砧板上一尾待宰的鱼，大口大口喘着气，眼泪止不住地掉，被褥内侧被泅湿了一大片。他不敢露头，怕会有人听到屋里的动静，只敢让声音闷在被子里，“你……你胡说！”
“我胡说？”阿倦闻言轻蔑地笑了，“当今圣上姓谢名君棠，你那文中写了二十七个“棠”字，既无笔画增减也未用别字代替，你也读过书识过理，应当知道避讳的利害关系。”
云岫自然清楚避讳之事，可他未曾涉足过科举，读书写字只是他自娱自乐的爱好，便是之前教他的先生也因此没有着重强调过这些。云岫或许曾经听说过当今圣上的名讳，但并未放在心上，而他又自小长在青萍府，远离功名利禄，如何会因为看到一株秋海棠就联想到那些犯忌讳的事？
“不，不可能！”云岫不肯相信自己就是那个刽子手，是导致朱庭青春年华戛然而止的恶徒。
阿倦咄咄逼人，“那天我让你借口出恭离开明德堂就是为了给朱庭创造机会，他之前设计你想害你性命失败后，气急败坏之下必定会上钩。他又是个胸无点墨的蠢货，偷拿了文章后极有可能会据为己有，所以我料想他有很大的可能会重新抄录一份。”
云岫仍在挣扎，“朱家有人做官，朱庭自小耳濡目染，你凭什么认为他会不知避讳？”
阿倦道：“这个自然无法保证，不过是一个字‘赌’罢了。朱庭不知你何时会回来，仓促间誊抄定然心神不定，极度紧张，这种情况下他不会有太多时间去仔细辨认你写的内容，只会依样画葫芦，即使他知道要避讳，那个时候也多半是顾及不上的。好在我赌对了，不是么？”说完他畅快地笑了起来。
云岫脑子嗡嗡地响个不停，他低头看自己的手，上头的血已经洗净，可他仍能感觉得到那种冰冷的粘稠以及嗅到那股浓郁的血腥。是他亲手写的文章，是他亲手写的二十七个棠字，是他亲手挥刀夺了朱庭的性命。