他百思不得其解，竟对昨夜如何摆脱谢君棠回来的细节毫无印象，又听那敲门声越发急促，只好把这事搁置一旁先去开了门。
来者是提醒他起身的宫人，云岫在他服侍下洗漱后又用了早膳，随后跟着他出了屋子去参加今日的典礼。
甫一现身，果然收获了诸多目光，各种好奇的打量或隐蔽或大胆地落在他身上，芒刺在背。云岫低着头不敢去看那些贵妇，只在宫人的引导下随着诸人去了亲蚕坛。
到了亲蚕坛下，他在宫人的引导下与宗室子们的妻室站在一块儿。
待到吉时，只听“咚咚”几下短促的鼓柷之声，随之钟罄竽笙齐奏，雅乐不绝，原先那数十道窥探打量的目光悉数消失，云岫这才敢偷偷抬眼小心翼翼地去观察周围。
命妇们无不按品大妆，一个个躬身敛容，肃穆端庄，偌大的广场上站着几百号人，除了鼓乐连一声咳嗽也不闻。
云岫望一眼钗钿如林、礼服连绵的盛景，再低头看看自个儿身上穿的常服，不禁苦笑，暗道自己果然像是误入了鹤群的走地鸡，从里到外不引人注目才怪。
代为主持亲蚕礼的老王妃两鬓斑白，站在高坛上率领众人迎接嫘祖神位。
云岫再不敢开小差，忙跟着众人行礼迎神。
昨夜永安长公主虽别有企图，不怀好意，但她教给云岫的东西并无不妥，云岫记性不错，加之旁边有女官引导提点，倒也不曾出错。
祭祀过程格外漫长，云岫不知跟着跪了多少次，磕了多少头，待雅乐终止之时，只觉得浑身酸疼麻木，可再看那些穿着厚重礼服，头顶高冠的命妇们，虽也累得面容憔悴，可无人敢在众目睽睽之下有半分懈怠，脚下无不站得稳稳当当，就像扎了根似的。
云岫大为敬佩，也只好跟着继续忍耐。
祭祀完毕后，众人就要去观桑台附近的桑林中采摘桑叶。
昨日长公主送来的银钩落在了桑林中，云岫手中并无工具，不过即使不曾遗落他也无法使用。好在采桑前，宫人把事先备好的钩子和竹筐分发了给了众人，他才知道原来东西都是现成的，长公主那套所谓给自己送铜钩的借口，不过是欺他不知其中门道罢了。
老王妃先行采了五条桑叶，随后就坐在观桑台上命诸位命妇进林采摘。
等拿到了工具，云岫跟着宗室子的妻室们往桑林走去，途中远远地望见永安长公主被几位命妇簇拥着往另一头去，不禁庆幸可以不必和对方在同一块地方采桑，免得抬头不见低头见，处境更为尴尬。
躬桑礼本就形式重于结果，云岫依样画葫芦学着其他人的样子采了九条桑叶便停了手，然后与其他人采摘的一同献给老王妃。老王妃命蚕母将桑叶切了授与众人喂蚕。
因春蚕吐丝结茧需要时间，之后还要再行治茧礼，不过这缫丝、织布、制祭服的事项在本朝有专人负责，不必所有命妇参与，所以喂完蚕后，老王妃便按规制赐了宴，如此今年的亲蚕礼就算成了。
诸事完毕时已是傍晚，余霞散绮，落日熔金。
昨日接他来此的宦官再度出现，把他又送回了郡王府。等下了车目送那宦官离去，绷紧的心弦才彻底松弛了下来。
谢瑜安听到消息出来迎他，关切道：“一切可还顺利？”
云岫不欲让他知晓谢君棠的事，便将昨夜的事隐了去，只和他聊了些亲蚕礼上的见闻。
谢瑜安听了频频点头，高兴道：“顺利便好，我也就放心了。”转而又问他吃了没有，邀他一同去用些晚膳。
云岫现在困乏得很，只想洗个澡睡一觉，且昨夜被抽出来的伤还不知如何了，白天还时而感到火辣辣的刺痛，于是便以老王妃已赐了宴为由婉拒了。
谢瑜安笑道：“既吃过了那你先去歇着罢，晚些时候我再让人送宵……”他话音一顿，视线凝在云岫的颈侧，只见上面两条淡淡的红痕蜿蜒而下，一直没入衣衫底下，疑窦一点点在他眸底汇聚，可很快他又若无其事地继续道：“我再让人送些宵夜来。对了岫岫，你离开的这一天一夜之中真的没有发生什么事么？”
云岫心头一跳，瞳孔中倏忽闪过几丝心虚紧张，又强装镇定地道：“没……没有……”他目光躲闪，似有隐情，“你怎么……这样……这样问……”
谢瑜安笑了笑，面上瞧不出半分异常，嘴上仍就关怀备至，“我见你憔悴了不少，怕你累坏了身子，若有不适可要告诉我，我好立即去请大夫。”
云岫心间微暖，不疑有他，又同他含糊了几句就回了自个儿院子。
松萝张罗好了浴桶、热水、澡豆等物供他洗浴，待人全部退下后，云岫这才脱了衣裳对着镜子查看身上的痕迹。
一看之下顿时头皮发麻，只见镜中的自己浑身惨不忍睹，那些被桑枝抽出来的痕迹有的淡了稍许，但更多的却已从红痕变作了青紫，纵横交错地覆盖在躯体上，如同瓷器上的裂纹，触目惊心。好几处先前破了皮的，如今都肿了起来，一碰就针砭似的疼。
他想起上回楚大夫给的药还有剩余，便找了出来，又怕现下涂了药，待会儿松萝她们进来收拾时会嗅到药味，便又收在了枕下，想等晚些时候再上药。
沐浴完，云岫沾枕就睡着了，梦中忽有所感，觉得有窥探的目光若有似无地来回扫视。一些不好的记忆蓦地浮现，让他在睡梦中仍不寒而栗，迷离之中竟还以为自己又回到了京郊行宫，谢君棠正用那冰冷深沉的目光于黑暗中凝视自己。
云岫“啊”地尖叫出声，双臂上举，下意识做了个抗拒的动作，下一刻便惊醒了过来，可甫一睁眼就见一道人影正站在自己床边躲闪不及。他吓了一跳，又因刚醒，尚且分不清梦和现实，惊惧之下一面往床里头缩一面大叫：“别碰我！别碰我！”
那人影起先吓得不敢动弹，后来见他一副被魇到了的样子，又凑了上去唤他：“小郎君醒醒！小郎君快醒醒！”
云岫听到熟悉的嗓音，眼前迷障散尽，只见对方云鬓楚腰，抓着自己肩膀的腕子上戴了只翡翠镯子，“松……松萝？”
松萝松了口气，颓然地坐在床边，额上汗涔涔的，“小郎君，做噩梦了罢？方才可吓坏奴婢了。”
听她提起梦，云岫哆嗦了一下，想起方才梦中的窥探目光，又见外头夜色深浓，不禁疑惑道：“松萝，这么晚了你站我床头做什么？”
松萝用帕子擦了汗，笑道：“世子爷让人送了玫瑰搽穰卷儿、金乳酥过来，奴婢想进来瞧瞧您醒了没，是否要用些垫垫肚子再睡。之前奴婢也进来了两回，您都睡得很熟，没想到这会子您突然醒过来，可把奴婢吓了个够呛。”
云岫赧然道：“是我不好，吓着你了，刚才……刚才做了个噩梦……”
松萝点点头，又问他：“奴婢去把点心端进来，您尝两口？”
云岫想起自己还没来得及涂药，便道：“我这会子也不觉得饿，只仍旧困得厉害。”又佯装打了个哈欠，困恹恹地歪倒在床榻上。
松萝替他掖好被子，轻声哄他，“那您快睡，奴婢这就走了。”
云岫点点头，等人走后，才摸出枕下的药膏偷偷涂了，之后很快又睡着了。
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松萝掩上门走到廊下，四周静悄悄的，她抬头望了眼天色，此时已快亥时末，多数人都已睡下，便随手取了外头挂着的灯笼轻手轻脚地往外走。她并不回自个儿屋子，穿过月洞门，一路分花拂柳，径直出了院落，之后又在郡王府内兜兜转转，还专门避着巡夜的护院走，最后上了回廊来到一座建在荷塘上的水阁前。
因是暮春，塘子里的荷花尚未开放，只随意挺立着几杆荷叶，因平日疏于打理，长得乱糟糟的，夜里只瞧得见黑压压的一片参差影儿。水阁内外没有一丝光亮，像罩着块巨大的黑布，同这池塘和无边黑夜融在了一块儿，无端有些可怖。
松萝提起灯笼照了照水阁，只见门扉上的木料朽烂得厉害，匾额上的字迹也都脱落残损，模糊难辨。