闻怀瑾被陆丘山卷出去老远，仍在愤愤不平的磨牙。
送走了客人，林故渊起身关好厢房门，目光愈发沉郁。
他生的一张清和俊逸的面孔，下颌锐利，神情太过端肃凛然，就显得不可亲近。
厢房昏黄的烛光舔着那青白光润的皮肤，他双手扶着门框，并不回头。
“出来吧。”
“大师兄深夜来访，有何见教？”
掌门大师兄陈远从书柜后面的阴影里缓缓走出来，没有穿白日里的那身墨绿道袍，一身黑色短打，他已近不惑之年，长相中正敦厚，与身上的夜行黑衣十分不协调，林故渊与他面对面站着，察觉到气氛不同于平时，格外戒备。
“你还是这副样子，连怀瑾的面子都不给。”陈远苦笑，“多谢你方才为我遮掩。”
“我派门规森严，师兄身为掌门大弟子，比我更清楚明白。”林故渊道，“师兄有话还请直说。”
陈远欲言又止，蓄着胡须的两腮在暗沉沉的光晕里越发下陷，眼里有憔悴之色。
“故渊，今日一战，你已获白衣资质，明日决赛，胜也好败也好，予你而言都已无意义，你也无需倾尽全力……”
林故渊深知陈远为人，倒也不疑有他，就道：“原是为了此事，故渊虽承蒙四位掌门师尊错爱，然断不敢骄矜懈怠，明日切磋，我仍当全力以赴应战，绝不怠慢师兄。”
陈远抬头，眼里一半愕然，一半无奈。
“不，师兄想请你……高抬贵手，让我一局。”
“……此话怎讲？”
陈远向前弓着身子，神情愈发恭敬，丝毫没有江湖人的飞扬神采，倒像一位不堪生活重压的庄稼人，艰难道：“我三岁被送进昆仑，至今年近四十，日夜习武不曾有半点懈怠，但凡掌门师尊吩咐过的，我不敢有一丝忤逆，然而天资实在愚钝，历次升衣战都饮恨败北。”
林故渊道：“师兄不必妄自菲□□武之道，唯有勤勉这一条路。”
陈远嗟叹一声：“这话外人能信，你我皆是习武之人，何必自欺欺人？我已过了习武最佳年龄，想再进益，怕是难上加难。”
“派中规矩，四十岁不入白衣，便要出师下山(4)。”他顿了顿：“我无妻无子，除了昆仑山，无处可去……”
第3章 决战
林故渊道：“师兄此言差矣，我们进山习武，本就为了有朝一日拜别山门，江湖行走，锄强扶弱，做成一番事业，白衣也罢，绿衣也罢，难道要在山中困一辈子？“
陈远道：“虽未明说，但你与丘山、怀瑾、春眠四位皆是下一任掌门人选，去留与否，于你们而言并无区别，我视昆仑为家，年纪又大了，此番下山(4)，要去往何处？”
林故渊见陈远只是默默不语，便道，”那你待如何？”
“只需让我一局。”陈远目光尽是哀求之色，“你天资极高，又如此年轻，往后大有可为，不必拘泥这一局的胜败，等我拿了头筹，看在我数年勤恳的份上，四位师尊大约也不会为难，我升为白衣后便可永居昆仑，我必不会忘了林师弟今日恩情，若你日后参与掌门之争，我也将任你驱使——你大可放心，此事我绝不让第三人知晓。”
“大师兄，故渊只知读书习武，不知其他。”林故渊隐有不悦神色，“你让我弄虚作假，又妄议掌门之位，污我清誉，更对不起玉玄师叔多年栽培，今夜之言我只当没听到，请师兄往后不要提了。”
陈远仍不死心：“看在从前的情分上……你忘了，小时候你和怀瑾惹祸，我替你们收拾过多少烂摊子？若你此次肯高抬贵手，往后你们尽可任意而为，只要不闹到师尊面前，我可以睁一只眼，闭一只眼——”
“你今日与我高抬贵手，明日便可对他人任意变通，你这样做，置我昆仑百年门规于何地？”林故渊起身，大有送客之意，
“没有规矩，不成方圆。”
陈远盯着他，等了许久，发觉那冷如霜雪的脸上没有一丝动容，眼里的光芒寂灭下去，浮出一丝冰凉的恨意。
他呵呵干笑：“果然是林故渊。”
“今日之事到此为止，看在同门情义的份上，我不会告知列位师尊，请大师兄好自为之。”林故渊抬手指门：“夜已深了，恕不远送。”
林故渊没想到掌门大师兄会提出这种要求，陈远在这一代未下山(4)的弟子中年纪最长，为人谦逊和善，多年严守门规，从无半点错处，虽说武学天资不高，但林故渊对他一直心存敬意，因此并未将深夜的龃龉放在心上，他性情孤高，甚少挂心他人之事，也未曾细想其中缘由。
第二日便是升衣战决赛。
猎风阵阵，旌旗飘摇，昆仑派门风严肃，难得有此盛会，上至四位掌门师尊，下至刚入派的幼童和扫地小役都赶来凑热闹，里三层外三层将比武场围了个水泄不通。
练武场极具气势，数丈高台拔地而起，空旷冷寂，大风漫卷，地面用山中特有的黑白石子拼出硕大的太极八卦图案，泛着清油油的冷光，高台的四周重重绑着烂银锁链，挂下长长短短的冰凌子。
昆仑派轻功一绝，派中弟子比武切磋时常常飞跃高台，足间点着锁链辗转腾挪，剑飞衣动，霎是好看。
陈远和林故渊站上比武场，互作一揖，道了声得罪，登时拔剑出鞘，只听铮铮几声剑响，两人斗作一处，步法太快了，功夫浅的小弟子们分不清招式，都提着一口气，只见一绿一白两条疾风般的人影冲天而起，你追我赶、恣意厮杀，斗到紧张时所有人都提着一口气，等台上使出一个漂亮的拆解，复又魂魄归位，一起哇的一声赞叹起来。
外行看热闹，内行却看门道，闻怀瑾等二三十位白衣弟子跟四位掌门站在一处，望着高台屏息凝神，全都捏着一把汗。
陈远在之前的切磋中一向趋于防御，此时却反守为攻，攻势势如破竹，每一剑都直刺向林故渊命门。
林故渊没想到他一上来就拼尽全力，险些被打乱阵脚，连连举剑格挡，他自视根骨奇佳，很快镇定心神，拆了十四五招后更看穿他的套路，一柄朔风长剑舞得密不透风，陈远落了下风，但又不甘就此落败，略一思忖，挥动长剑左右格挡，却故意在下盘卖了个空档，等林故渊持剑跟进，突然运气飞身后撤，使出一招“待月西厢”，大有守株待兔之态，林故渊暗道一声雕虫小技，他比陈远早算了数招，心如明镜一般，剑尖一点，从万千剑气里化虚为实，铮的一声破了他的剑阵，接着借势腾空而起，使出“迎风回雪”十一式，剑尖堪堪直指陈远额间！
他的招式太快，蓄力极深，陈远根本来不及躲闪，眼见就要中招，林故渊也吓了一跳，心说是被他先前的迅猛攻势所逼，手里竟失了分寸，急忙从剑尖泄力。陈远举剑再攻，出手又是杀招，他虽天资不高，但多年勤勉，稳扎稳打，此刻使出浑身解数，实力亦不可小觑，林故渊全力迎战，叮叮当当又拆数招，胜负成败之际，陈远却突然露出破绽，林故渊再次收剑不及，一剑刺中陈远手腕，当啷一声，长剑脱手，鲜血淋漓。
“渊儿，比武切磋，点到为止，不可伤人！”
玉虚子在台下喝道。
林故渊只是疑惑，明明陈远攻势凌厉，显是应对有余，怎的自己稍一进攻，他便像被打得毫无招架之力？
陈远用足尖挑起地上长剑，左手捏诀，右手提剑，转眼攻势再起，这一次却是用上了乱雪剑的“杀”字诀，这是万不得已的一套杀招，化己方万千剑气于一处，干脆果决，锋利狠辣，林故渊只得举剑相迎，可那陈远却像方才一样，每到关键处就被封的处处后退，林故渊就像一记狠拳打在棉花上，打打进进，已将陈远逼至高台一角。
他一心拆招，不疑有他，却不知在外人看来，陈远师兄已被逼至绝境，不得不负隅顽抗，只见他双眼赤红，脚步踉跄，汗水淋淋而下，众弟子窃窃私语：“大师兄也太可怜了——”