荣安公脸色阴沉，萧伯瑀此言，无疑是当着众人打他的脸面。
自圣上赐封他为荣安公后，朝中哪个大臣见到他不客客气气，礼让三分。
“好，好……”荣安公从齿缝里挤出几个字，呼吸又急又重，“此事我定会禀明圣上，我们走！”
“兄长……”萧长则的声音发涩，万一皇帝因此事牵累到兄长……
萧伯瑀像看出他的顾虑，只说道：“不必担心。”
然而，不知荣安公在皇帝面前是如何说辞的，又或是胭脂在他枕旁央求了些什么，萧长则的坊正之职终究还是被罢免了，而萧伯瑀也被罚一个月的俸禄，以示惩戒。
八月中旬，中秋佳节，曲江池游宴。
曲江池贯穿长安街坊，两畔金桂飘香，百姓仰颈张望着。灯笼高悬的皇家画舫在水面摇曳，丝竹管弦之声不绝于耳。
皇帝坐在高座软榻上，身边的妃子就只有胭脂一人。
甚至于，皇帝亲自为胭脂布菜，此等殊遇，放眼整个后宫都找不出第二个人。
酒过三巡后。
荣安公腆着肚子跪坐在下首，突然高声道：“陛下，臣听闻近日长安城不太平，今日是中秋佳节，不如让萧大人亲自带人巡坊，以示朝廷体恤百姓之心？”
随即，他又看向萧伯瑀，眯着眼睛道：“萧大人素来爱民如子，想必不会拒绝吧？”
皇帝看似醉眼朦胧，大手一挥：“荣安公所言极是，萧相，你这就带人去巡坊罢。”
满座哗然。
堂堂宰相，竟被当众指派去干坊正的差事，荣安公显然是公报私仇。
萧伯瑀缓缓起身，躬身行礼：“臣，领旨。”
待萧伯瑀离席后，画舫上的丝竹声更盛了几分，琵琶轻拢慢捻，笙箫婉转低回，衬着池畔桂香，一派盛世华宴。
“爱妃再饮一杯。”皇帝将酒盏递到胭脂唇边。
胭脂娇笑着抿了一口，整个人便柔若无骨般跌进皇帝怀中。
可渐渐地，那乐声变了，周遭弦音忽地一紧，如珠玉迸裂。
“咻——！”
一支弩箭破空而来，利箭穿过酒盏，钉在软榻上，瞬间，酒液洒了皇帝一身。
“护驾！”
话音未落，画舫两边突然跃出数道黑影，为首之人蒙面持剑，寒光直取皇帝咽喉。
慌乱之际，皇帝竟一把扯过胭脂挡在身前！利刃直直刺入胭脂心口，鲜血瞬间染红了她的衣裳。
皇帝眼底却没有半分怜惜之情。
“陛下……”胭脂不可置信地睁大了眼睛，却见皇帝已经滚到案几之下，顺手将胭脂推了出去。
画舫大乱。
数百个侍卫涌上来护驾，刺客已经失去了先机，一个个被侍卫斩于剑下。
为首的刺客眉头紧皱，正欲撤退，却被身后的侍卫一刀劈中肩胛。
他闷哼一声，转身一脚踹开那侍卫，随即身形一闪，逃离了画舫。
“追！给朕追！”皇帝从案几下爬出，面目阴沉狰狞，他踢了踢倒在地上的刺客，“那刺客要是从长安城跑了出去，朕砍了你们的脑袋！”
“是！”在场之人无不冷汗涔涔。
倒在地上的胭脂还有一口气，她艰难地伸出手，几乎用气声喊了一声：“陛下……”
然而，皇帝却看都没看她一眼。
临死之际，胭脂才幡然醒悟，帝王的宠爱何其薄凉，可她醒悟得太晚了……
泪水自她眼角滑落，她终究是不甘地闭上了眼睛。
皇帝遇刺的消息传来时，萧伯瑀正领着十几名侍卫在周遭巡坊。
萧伯瑀皱了皱眉，问道：“陛下如何了？”
传话的侍卫大气都没喘匀，“陛下无恙……只不过，贵妃娘娘……殁了……”
萧伯瑀眸光一沉，余光忽地瞥见远处屋檐下，一道黑影踉跄掠过。
周遭侍卫见状，纷纷拔出剑。
“追。”萧伯瑀声音极轻，“要活的。”
“是！”一半侍卫纷纷追了上去。
萧伯瑀顺着刺客逃跑的方向走去，地上血迹断断续续，可在一处拐角没了痕迹。
“大人……”侍卫们面面相觑，不敢妄动。
萧伯瑀俯身，观察地板上血迹洇出来的痕迹，随即看向左边街道，吩咐道：“继续追。”
果不其然，在左边街道的尽头，又看见了一滴暗红的血迹。
众人抬头看去，是一座皇子府。
府外杂草丛生，显然是没有下人打理，大门虚掩着，从缝隙中可以看到府中烛光昏暗，像是没有人居住的样子。
这时，一个侍卫稍有豫色，上前禀告道：“大人，这是……七皇子殿下的府邸……”
第7章 蛰伏
夜色如墨，宅院内一片死寂。
恰在此时，一道身影手执提灯缓缓打开门来。
众人神色戒备，手掌虚虚握在腰间横刀上。
待看清那人影的面容后，萧伯瑀缓步上前，躬身行礼道：“殿下，方才陛下在曲江池遇刺，臣一路追查至此，为保殿下周全，不得不冒昧请殿下允准搜查府邸。”
赵从煊好像是被这么多人吓到了，他手中的提灯微微一晃，昏黄的烛光映在他的脸上，却仍显得面色苍白。
他侧身让开一条道，声音带着几分虚弱，“萧大人请便。”
萧伯瑀微一垂眸，便瞥见赵从煊手上的提灯沾了几滴血迹。
“殿下！”小太监从庭院内火急火燎趋步走了出来，见周遭侍卫入府搜查，小太监脖子瑟缩了一下，紧接着，又强装镇定道：“找到金创药了……”
未等萧伯瑀开口询问，赵从煊便低头解释道：“方才见曲江池烟花明灭，一时兴起爬上屋檐，下来时不慎被碎瓦刮伤……让萧大人见笑了。”
说罢，便将手中提灯交给一旁的小太监，随即挽起右臂广袖，露出一道约莫三寸余长的狰狞伤口，皮肉外翻处犹渗着血珠。
小太监哭哑着声音：“都怪奴才没扶稳梁梯……”
府邸正厅内。
小太监去煮茶了，厅内只余赵从煊和萧伯瑀二人。
府中各处不时传来侍卫搜查的声音，赵从煊一直低首垂眉，神色不曾变过半分。
他拿起案上的金创药，便给自己腕上的伤口敷药，可伤口恰好在手肘后，无论他怎么调整位置，那金创药还是洒了大半。
如此两三次，萧伯瑀自然也察觉到了他的窘迫。
碍于君臣之礼，他本不应该僭越，可不知为何，他还是开口问道：“殿下，可需臣代为上药？”
赵从煊诧异地抬起头，眼角极轻地弯了一下，“那就……劳烦萧大人了。”
萧伯瑀接过他手中的药瓶，随即轻轻握上他的手腕，腕骨嶙峋，实在不像是一个天潢贵胄应有的样子。
屋内烛火摇曳，二人的影子渐渐交叠在一起。
药粉簌簌洒落，敷在伤口之上，赵从煊的手臂微微一颤，却并未抽回，只是呼吸微滞，睫翼轻轻颤抖着，像是受不住疼。
萧伯瑀的指尖微顿，手上的动作不由地放轻了些。
一刻钟后。
“大人，没有搜到可疑之人！”侍卫陆续上前禀告。
萧伯瑀吩咐道：“继续搜，长安城每一处角落都不能放过，务必找到今晚的刺客。”
“是！”
待萧伯瑀和侍卫都离开后，赵从煊低头看向自己的手臂，神色晦暗不明。
倏地，寒光一闪，一柄沾着血迹的长剑架在他的脖颈。
身后，一道身影缓缓出现，他的面色煞白，但眼中的恨意却愈发浓烈，可又想到是眼前这个人救了他一命，瞬间，他的神色变得扭曲，“原来你是皇室之人……”
小太监踉跄跑了过来，这下是明白了，这个人就是刺杀皇帝的刺客，他颤抖着声音喊道：“好汉，求你放了我们殿下，我们殿下方才还帮了你，你怎么能……恩将仇报……”