说罢，他便疾步离开了相府。
沙场征战，要么是为上报君主，下安百姓，要么是为功名利禄、福荫子孙后代。
对于降将来说，他们往往便是为了后者，只要利益足够，威慑够广，便不用过多担心临阵倒戈之事。
几日后，萧伯瑀入宫面圣，在皇帝的许可下，召来朝中重臣商议此次攻打北狄的行军路线。
原本这件事应由太尉掌持，只不过，在陈威倒台后，太尉这以一职位便变成了虚设，宰相府将这一职责包揽了过来。
以致于，萧伯瑀不止掌控了政权，文臣武将均可由他调动，如今说一句，天下之事皆决于宰相府也不为过。
宣政殿内。
宰相萧伯瑀、新任御史大夫杜年、后将军范明、漠北守将严布、斥候统领、骑射营中将李晏，还有萧长则、孔岑、太仆寺卿、大司农程勉之齐聚一堂。
在诺大的舆地图上，萧伯瑀根据地形画了三条行军路线。
他指着舆图西北，开口道：“第一条路，出朔方，沿阴山北麓西进。这一条路线直捣北狄日逐王的腹地，然阴山隘口利于北狄设伏，所以，不可过于深入。”
漠北守将严布蹙眉道：“阴山隘口地形对北狄有利，长期僵持下来，对我军是百害而无一利。”
“没错，此战贵在神速，以快打慢，攻其不备。”萧伯瑀继续道：“李晏率三千骑射营将士深入敌人后方，乱敌军心，届时，阴山隘口防备减弱，严布、萧长则率两万大军进攻，务必三日内攻下此地。”
“第二条路线，即我军主力，范明、孔岑率大军出云中，在这里拦住北敌的援军。”萧伯瑀指着弱水北岸，“待我军攻下阴山一代，这里背靠鹿塞，草原水土肥沃，补给丰荣，可取粮于敌。”
“萧长则率两千轻骑，于弱水上岸沿途埋伏，防止敌军将死畜丢在水里，从而污染下方水源。”萧伯瑀继续道：“之后沿着漠南朝北狄的混邪王进攻，与李晏一同包抄敌军后营。”
混邪王是北狄先王可汗的旧部，因得罪了赫连图而被发配到漠南这个小地方。
殊不知，北狄王庭在夏季便迁往西南一代，而漠南一旦失守，大晟便可趁势深入敌方后营。
“......”
此战行军路线缜密，更像是常年在沙场中征战的老将，连后将军范明也不由地折服，他拱手道：“末将听令！”
严布、李晏、孔岑、萧长则及众人纷纷领命。
后将军范明为行军统帅，调兵从长安出发，预计五月便能到达边境，
商议结束后，众人便离开了宫中，殿内只剩下皇帝赵从煊和萧伯瑀二人。
因相府中还有诸多政事待处理，萧伯瑀便也准备离开。
赵从煊忽然喊住了他：“萧大人。”
萧伯瑀脚步一顿，他回过头来，轻轻笑着，“陛下有何吩咐？”
赵从煊缓步走了下来，他停在萧伯瑀面前三尺处，神色微微打量着，缓缓开口道：“你的面色不太好。”
话落，萧伯瑀忽地上前抱住了他，他将下颌抵在赵从煊的肩上，旋即闭上了眼，感受着怀中之人的气息，他的眉间渐渐舒缓了过来。
“嗯。”萧伯瑀轻声应着，声音不似方才那般沉稳，倒像是情人之间的呢喃。
赵从煊垂在身侧的手抬起又放下，最终只道：“晚点我让小酉子送些宫中的药膳过去。”
“谢陛下。”萧伯瑀轻轻放开了他，神色似乎坚定了些，“陛下可否答应我一件事情。”
赵从煊没有立即答应下来，“什么事？”
“待解决北狄之患后，陛下可否随我去见一个人。”萧伯瑀深深地望着他的眼睛，深邃的瞳孔中只描摹着眼前之人的轮廓。
这件事情，他想了很久很久。
赵从煊眼睫微闪，他像是猜到了什么，却没有追问那个人是谁。片刻后，他笑着应了下来，“好......”
永昌六年，六月。
大晟为反击北狄，皇帝命后将军范明为统帅，率领大晟十五万兵马压境，按照既定路线进攻北狄。
六月下旬，李晏率骑射营奇袭击，打得个北狄措手不及，李晏亲手砍掉北狄日逐王的头颅，俘虏及牲畜无数，初战大捷，士气大盛，晟朝大军顺利占据阴山一代。
九月，按照进攻路线，朝廷几路兵马先于漠南汇合，可不知怎的，萧长则与李晏汇合后，两路兵马正欲从敌人后方包抄时，行动不慎被北狄的人发现了。
混邪王先一步将消息传到了北狄王庭，北狄可汗赫连图当即下令，命自己的亲信阿史那罗延率两万铁骑围剿这一支大晟的兵马。
所幸，关键时候，骑射营的斥候发挥了巨大作用，他对草原地形极其熟悉，即便在面临北狄的夹击下，还能从另一条偏道撤离。
但这件事，朝廷大营却不知情。
传回来的消息只称，李晏深入敌营，萧长则与之接应，被敌军发现围剿，两路兵马，共五千余人的行踪不知去向。
漠南大营，夜。
营帐内，烛火摇曳。
“将军，我们何时接应？”孔岑皱着眉头道。
按计划，萧长则和李晏接应后，朝廷大军便进攻漠南，包夹敌军。
可现在的局势，恰恰相反。
两路的人都没了消息，统帅范明第一时候便下令，伺机而动。
范明神色严肃，目光沉沉地盯着他，“此战目标是攻下漠南，而不是去救人，我们尚未查清赫连图派了多少人围剿他们。”
北狄的人熟悉草原，来去如风，消息传得极快。
若大晟盲目接应，这一行，恐怕损兵折将。
范明长年与北狄交战，深知敌人的狡诈，可也因此，行事谨慎得过分小心。
孔岑攥紧拳头，他深吸一口气，劝道：“范将军，李晏所率的骑射营皆是精锐，若全军覆没，我军士气必然大损！更何况，他们深入敌后，本就是为了策应我军主力！”
“正因如此，更不能因小失大。”范明声音强硬道：“没了这一支骑射营，照样可以歼灭敌军。”
“将军！” 孔岑还想说些什么。
范明挥了挥手，道：“行了！”
孔岑也知道范明是为了大局考虑，可是现在分秒必争，哪里还能等消息传回来再做决策。
可军令如山，孔岑只得点头听令。
与此同时，数百里外的一支骑兵，趁着夜色又绕回到了混邪王腹地，萧长则和李晏两路兵马，此时已经是孤立无援，只得背水一战。
两人在逃亡过程中，不谋而合地想到了一个办法。
萧长则继续引诱敌军追击，李晏则趁机绕道返回混邪王的腹地，此时混邪王必定后.庭空虚，事实也正如二人所料。
是夜，北狄混邪王的庭帐大火蔓延，火光冲天的夜色中，李晏犹如杀神一般冲入敌营。
混邪王想要逃走为时已晚。
李晏并没有杀混邪王，若是萧长则被俘虏，还能用混邪王的性命交换。
却没有想到，混邪王还有几分心气在，被俘虏后自刎而亡。
不过，混邪王手下有一个突厥人，之前受降而为北狄效忠，如今见大势已去，便声称愿为大晟效忠。
这个人，不止熟悉草原地形，更熟悉北狄的行军策略，李晏当即将他收为己用。
第二日，天边鱼肚白之际。
大晟的狼烟在混邪王庭帐燃起，范明立即下令包抄过去，顺利拦截周遭逃亡的北狄士兵，此战俘虏北狄降兵近万。
漠南一地，水土肥沃，共获牲畜数百万。
然而，萧长则引诱北狄追兵，直至穷途末路，他手上的两千多人誓死抵抗，可最终敌众我寡，几乎全军覆没。
萧长则被俘虏。
赫连图得知漠南一地失守后，对大晟的人更加恨之入骨。他命人将萧长则绑在营帐外，用粗粝的麻绳将他吊在木架上，北狄的鞭子带着倒刺，每抽一下都撕开他的皮肉。