为此，他们付出了惨痛的代价，去时带的三百多人的使团，待回到长安时只剩下数十人。
在大苑国时，他们的人被埋伏，其原因是北狄之人迫使大苑在二者之间做出决定。
北狄的人凶横野蛮，大苑国不愿得罪北狄，便想着将大晟的使团全杀了。
所幸，使团的人及时发现，可即便如此，他们的人也死伤无数。
萧回舟一发狠，带着所剩不多的人直接冲入大苑国的宫殿，又义正言辞地痛斥他们的行径，大晟虽为友好之邦，可也不是任人拿捏的软柿子。
他们既然敢冲入宫殿，便做了赴死的准备。
大苑国对他们使团的行径震慑住了，不仅没有杀他们，还派人平安送他们离开。
萧伯瑀了解完事情的始末后，他便放宽了心。
大苑国虽没有直接表明愿与大晟结交友好之盟，但放萧回舟他们离开这件事，已经是违背了北狄的意愿。
大晟要拿出诚意来，在与北狄的这一战，只能赢不能输。
对于使团回来的人，皇帝赵从煊大加封赏，封萧回舟为光禄大夫，位比九卿，负责谏议朝政，奉诏出使等。
随行回来的数十人各有赐封，柳灵儿化名的‘柳临’，也被赐封了一个奉使君的名号。
而那些牺牲的人，朝廷发放抚恤金，并对其后人准许入朝为官，虽然只是从一个小吏做起。
............
萧府。
回到长安休息了几天的萧回舟，终于有空去府上拜见萧父和萧母。
二老见状，忙将人迎入屋内，萧母刚想问他，她那个不懂事的灵儿在哪？却见萧回舟身后一人站着不动，眸中似含着泪光。
萧母只觉得人长得面熟，片刻后，她终于认了出来。
霎时间，她几乎颤抖着上前，“你是灵儿？”
“姑母......”柳灵儿扑在她怀中。
萧母热泪盈眶，她轻抚着柳灵儿的背，“回来就好，回来就好......”
旋即，她轻轻放开柳灵儿，目光紧紧地看着柳灵儿，变瘦了很多，脸上的皮肤也变得粗糙，这一路上，不知遭了多少罪。
萧母连忙吩咐人烧制一些柳灵儿爱吃的菜，又派人将萧伯瑀两兄弟回来，一家人吃一顿饭。
两人回来时，萧长则顺便叫上了李晏。李晏担心像上次那样，他便喊上了孔岑，萧长则自然不介意，还嚷着让他带上永安公主。
这萧家的席是越摆越长......
府内顿时热闹了起来，席间，永安公主极佩服柳灵儿，以女子之身随使团游走西域，两人交谈，听她说尚未婚嫁，便主张着替她在京中权贵中寻一门婚事。
柳灵儿刚想婉拒，便见一旁的萧回舟磕磕巴巴道：“我已经向扬州柳家提亲，灵儿的婚事，就不必公主忧心了。”
两人之间的事，在萧家是心照不宣的事情，永安公主毕竟是外人，并不知道此事，她笑了笑，“倒是本宫多事了。”
既然谈起了婚事，萧家的旁亲便又问起了萧伯瑀的婚事。
算起来，萧伯瑀已经二十九了，如今朝中局势已经稳定下来，也该是时候成家了。
旁人纷纷附和。
萧母的脸色奇怪了起来，她想到了那支签文，她也求过佛印大师解签消灾，可大师只说：凡事顺从天意，不可强求。
“夫人，你怎么了？”萧父见她面色不佳，不由地担忧起来。
萧母勉强地笑了笑，旋即摇了摇头，并没有像以往那样催促着萧伯瑀的婚事。
待家宴结束，萧母在庭院内发起了呆。
“母亲。”萧伯瑀手捧着一碗甜羹，朝她缓步走来。
萧母抬头一看，嘴角扯出笑意，“怎么不去送一下客人？”
萧伯瑀道：“长则去送了。”
他轻轻放下那碗桂花羹，问道：“母亲有心事？”
萧母看了看他，良久，才道：“伯瑀，你跟娘说一句实话吧......”
“嗯，母亲请说。”萧伯瑀轻轻点了点头。
“你心悦之人，到底是谁？”萧母神色紧张起来。都几年过去了，哪个女孩子能等他这么久？
得知那支签文的意思后，萧母多次辗转反侧，按照目前的局势，除非那个女子是北狄的人......
萧伯瑀沉默了，唯有这个问题，他难以回答。
“你都二十九了，你总不能一辈子不娶妻吧？”萧母实在是没辙了。
萧伯瑀竟缓缓点了个头，“嗯。”
萧母一愣，疑问道：“什么意思？”
“我答应了他，此生不会娶妻。”萧伯瑀轻声道，像是说一件无关要紧的小事。
萧母霍地站起身来，声音颤抖着：“你......你说什么？”
第56章 行军作战
翌日, 宰相府。
“大人，大人......”
王横的声音传入耳中，萧伯瑀恍然回过神来, 他抬起头，问道：“何事？”
“大人, 您这......”王横看向他手上的奏报，小声道：“这份奏报您已经看了快半个时辰了。”
怎么看都是有事烦心着。
王横又道：“大人, 您的脸色不是很好, 莫不是昨夜没休息好？”
从今天一早, 王横就发现不对劲了，但他愣是没敢问, 这一个上午过去了, 萧大人的脸色好像更差了......
“无事, 你先退下吧, 让我一个人静静。”萧伯瑀垂眸看向奏报, 声音和往常一样，只不过眉间凝聚的愁绪难以消散。
昨日萧伯瑀与母亲坦白, 他今生不会娶妻生子。
萧母险些晕了过去，她何其了解自己的孩子，萧伯瑀这么说, 便是再难有转圜的余地。
气急之下，萧母第一次动手打了他。
声音惊动了府中的人，萧父过来询问。可萧母却是止不住地摇头，她紧抓着萧父的手, 让他什么都不要问，萧父只好扶她先回房休息。
萧伯瑀闭了闭眼，强迫自己将注意力拉回眼前的奏报上。北狄那边仍旧猖狂不休, 在这段时间里，又掳掠了几个边镇，并挑衅晟朝的人都是懦弱无能之辈。
如此欺人太甚，引得漠北的边将们恨不得立即冲到草原中，与之一决生死。
大晟与北狄的战事迫在眉睫，军需粮草调配、行军路线商议、战时赋税调整以及徭役征发等，作为当朝宰相，他岂能因私废公。
午后，萧长则给他带来了一个好消息，他从北狄的俘虏中还真找到了几个甘愿效忠大晟的人。
只不过，也有一个坏消息，按照萧伯瑀的安排，这些人是要编入骑射营的，但因为他们的身份问题，骑射营的人吵起来了。
大晟本来就是要与北狄作战，怎么还任用敌军的人呢？
萧伯瑀揉了揉自己的额角，他看向萧长则，无奈说了一句：“人既是你招揽的，自然该由你解决，统帅不是只顾着上阵杀敌就行。”
萧长则眸光发亮，“这么说，哥你是让我随军作战了？！”
“我什么时候不让你去了？”萧伯瑀倒是纳闷起来。
萧长则也委屈着，“你宁愿让李晏那小子领兵，也不向陛下推举一下我。我找了几个月，才找到了几个北狄的降将，又调查了来龙去脉，确保他们愿忠于大晟，我忙活了这么久，你一句话就把他们发配到骑射营去了。”
三月初的时候，粮草已经开始运往边境了，这仗马上就要打了，萧长则能不着急吗？
萧伯瑀忍俊不禁，他轻咳一声，面上故作严肃，“侦骑兵这件事，你若是解决不了，那你就好好待在长安，哪里都别去了。”
萧长则哀嚎一声，他保证道：“给我三天时间，不！给我两天时间，我一定能处理好这件事！”