“小裴大人，请这边来。”
身旁的孟公公打断了他的窃窃私语，引着他在明怀文身边落座。
此时到场的就只有他们两个，就连侍奉的宫女太监也不算多，稀稀疏疏的几个人侯在身旁，添灯的添灯，焚香的焚香。
裴瓒入座后，往明怀文的方向挪了挪：“明大人，咱们又见面了。”
明怀文淡漠地扫了他一眼，并不搭理。
裴瓒没对他冷淡的态度有任何不满，反而留意到明怀文的脸颊和唇上都施了浅浅的粉色，一眼望上去，犹如少女羞赧。
【真想把他眼珠子扣下来。】
“额哈哈哈……”裴瓒有些尴尬地移开了视线。
裴瓒没想到，明怀文表面看上去一副清冷疏离的谪仙模样，怎么内心却是如此暴躁，白日里就是这样，说是早晚要宰了他。
这样不行，好歹是备受皇帝器重的重要角色，无论如何都要搞好关系。
裴瓒开始没话找话：“我听说明大人是澹州人？”
明怀文随意“嗯”了一声，心里想的却是：【是又如何？怎么你们京都人高人一等？】
“澹州是个好地方啊……”裴瓒张开嘴，先夸了一句，想继续套近乎证明自己并非存着高人一等的心思时，却怎么也想不起来澹州到底哪里好，他只能硬着头皮说下去，“风景秀丽，人杰地灵，难怪能有明大人这般人物。”
明怀文冷笑：“澹州确实风景秀丽，群山连绵千里难与外界相通，大川大河年年泛滥百姓苦不堪言，贪官污吏数不胜数，杀也杀不尽。”
“……”拍马屁的劲使大了。
好在明怀文还愿意装一装，通情达理地问着：“小裴大人到底要说什么？”
裴瓒堆砌着笑容，看起来还算真诚：“明大人久伴陛下身边，对陛下肯定十分了解，实不相瞒，想问问明大人陛下对于谢家和谢成玉的态度。”
问完这句，明怀文的脸色彻底黑下来，面上的胭脂都遮不住。
裴瓒一头雾水，不知道是哪里触怒了对方。
回想一遍，他说的可是一个字也不错。
里里外外的大臣奴婢都知道皇帝器重他，几乎每日都把明怀文带在身边，虽说明怀文是内阁大臣，本就与皇帝来往密切，但是这后宫也任他行走，着实是独一份的。
裴瓒看到的就是如此，自然以为皇帝是信任在京都城中毫无根基的明怀文，全然没有想到背后另有原因。
他看着对方阴沉的脸色，心里还在纳闷，偷听明怀文内心的想法，得到的也是一片死寂。
幸亏他要二次开口的时候，湖面上驶来了一只富丽堂皇的船，压住了他临到嘴边的话。
明灯点缀，乐声不绝。
不止比他所乘的小船宽敞，还更加气派，一眼瞧上去就知道来人是谁。
裴瓒早早地在岸台侯着，只在船靠岸的时候，就随着周身的太监宫女一起高呼：“拜见陛下！”
片刻后，玄色的锦靴径直走过，落下一句：“爱卿无需多礼。”
裴瓒对这称呼相当受用，乐呵呵地直起身。
只是一抬头，天塌了。
皇帝叫的根本不是他，而是离他几米之远尚在宴席桌旁的明怀文，甚至还是皇帝快步走过去，搭上手亲自将人扶起。
呵呵，区别对待是吧。
他正要没眼力见地走过去，恍然发现皇帝今晚的穿着跟明怀文十分登对，两人皆是艳丽的颜色，反而跟后方身着浅色衣衫的皇后都显得不那么般配了。
裴瓒挨个向皇后和一众后妃行礼问安，入座后再将目光放到明怀文和皇帝身上时，他发现了几丝不对劲。
皇帝总投过来的目光是怎么回事。
怎么感觉含情脉脉的，似乎在哪里看到过？
该不会，他们也……
裴瓒尽力克制不去瞎想，但是垂眸一瞥，看见了明怀文腰间挂着的香囊，织金团龙纹的，要说不是皇帝亲自赏的，那就只能是皇帝亲自系在明怀文腰上的。
猜到这不可告人的皇室秘辛，裴瓒绝望地闭上了眼，在心里无声地咆哮——
大周！要完！
天杀的，怎么一个个地都要搞男人呢！
裴瓒愤愤扫过对面坐着的几位后妃，娇俏的，婉约的，姿态万千，全是美人，还有同在最前方的皇后，端庄华贵，怎么这狗皇帝就不知道珍惜呢！
鼓点紧凑，丝竹悠悠。
盘旋的彩色衣带恍惚了视线。
难得一见宫廷歌舞，裴瓒却压根没心思欣赏，只一杯接一杯地给自己倒酒。
“本宫怎么瞧着小裴大人郁郁寡欢呢？”
被提及姓名，裴瓒倏地抬起了头。
原来是皇后留意到他的异常，举着酒杯对他温婉一笑。
裴瓒心领神会，立刻端起酒杯，不料却听见她对身旁的皇帝说：“依臣妾看，小裴大人倒也是丰神俊朗呢。”
说的话没问题，只是听起来怪怪的。
特别是在猜到明怀文跟皇帝背地里的关系后，他心中警铃大作，立刻起身：“容貌都是父母所赐，比起皮相，臣更愿以忠心许君。”
“小裴大人这时候说话倒是动听。”明怀文在一旁拈酸蘸醋地讽刺他。
皇帝听了爽朗一笑：“朕觉得裴卿倒不像是裴家人。”
裴瓒没有插话，竖起耳朵听皇帝说他哪里不像。
“朕记得年幼时，裴卿的祖父性情直爽果断，一把年纪还敢指着父皇的鼻子骂，现如今的裴卿没学到精髓。”
裴瓒在心里冷笑一声，他虽然不知道先帝是什么样的人，但是如今这位皇帝却是个什么事都往心里搁的主儿，否则也不会任由世家把持朝政盘踞京都，到今日才收拾他们。
他可不敢跟裴家祖父一样，当面刺激皇帝，只毕恭毕敬地说了句：“先皇仁善，陛下亦是如此！”
溜须拍马结束，皇帝对他满意到不行。
裴瓒却在心中唾弃着自己，想着若是真的生在古代，那必定是一顶一的奸臣。
“裴卿无论说话还是做事，都很得朕的欢心，只是那一手字，实在不敢恭维！”
此时的皇帝，倒没了那股端坐高堂的感觉，比起君主，他更像是朋友，无所顾忌地吐槽着裴瓒那一手破字。
“哈哈……”裴瓒陪着干笑两声。
“科考之后，朕看过裴卿的文章。”
终于提到这次宴会的目的，裴瓒不自知地收敛了笑意，聚精会神地听着皇帝所说的每一个字。
“倘若仔细阅览，裴卿的文章自是第一，可是越看越气，越看越烦，觉得实在不能让裴卿轻而易举地做了状元！”
皇帝的声音慢慢拔高，说到激动时，“啪”得一声将手里的玉串甩到了桌上。
他并非生气，只是单纯激动。
但在关键时刻又及时停住，目光如炬地看向裴瓒。
【适逢谢家那小子在背后运作，朕干脆就许他状元！】
于是，这才有了后面发生的一切。
在沈濯的提醒下，让裴瓒带着愤懑去查清真相，帮他清理朝中势力过于庞大的氏族。
不过皇帝没预料到，谢成玉跟裴瓒是一条心，反而让他的心思在此刻看起来阴险又深沉。
得知真相，窥探到皇帝的算计，裴瓒的心里像是被惊雷劈开了一道裂口。
湖面上湿润的风呼啸地将其灌满，潮湿，冷冽，在心间化为残酷的风雪。
他万万没有想到，自己步履艰辛地走到现在，却始终没有走出皇帝设下的圈套。
榜眼也好，状元也罢，都是皇帝制衡的工具。
果然，圣心难测。
“裴卿，你可长记性了？”皇帝笑着，把这一切都归咎于裴瓒的书法不好，当着后宫妃嫔的面，丝毫不提及谢家在背后的运作。
裴瓒也只是愣愣地回答：“臣，记下了。”
他整个人微微震颤着，从心底生出一股无力感，像是即将被无尽的阴谋拖进深渊。
“小裴大人的差事做得不错，陛下不如赏点什么？”明怀文提议着。