由黄剑泉、何自愚带头，官员们低声称是，愈发不敢下笔，字字斟酌，生怕害了全家性命。
傅润起身走下玉阶，见一人写得尤其大汗淋漓，脚步一顿。
自有太监递呈此人诗作。
“……你是长治四年的榜眼？当时父皇本要选你做状元，但元勉嫌你诗赋缠绵温柔、不是正格。”
“是、是，微臣惶恐……臣确实不大通诗、诗赋。”
傅润笑，“是个老实人。孤看你这首诗写得寻常，自序倒洋洋洒洒写了三页纸，难为你了。”
他心里有数，哪些震慑一番或可留用，哪些留不得——三月初便敲定了一份名单。
不如说今日有这么多官员狼狈地从杭州跑来宣誓忠心，他还有一点吃惊。
傅润边读诗边问话，在对方结巴应答的间隙想了想：大抵是有黄、何二人率先倒戈的缘故罢。
官员们的诗越写越长，自序、自注一加再加，说是毕生呕心沥血之作绝不为过。
夜幕降临，太监收走诗稿。众人仍旧跪伏在地，个个手腕充血酸胀，手心汗淋淋拿不住笔。
傅润已在侧殿用过膳，吩咐道：“拿火盆来，连日下雨，屋子里湿气太重。”
他站着翻看诗稿，分别点评，态度不冷不淡的，翻完最后一篇，叹道：“出去罢。”
无一人敢动。
黄剑泉双腿有旧伤，久跪久坐，此时腰部以下已失去知觉，全凭两位同僚暗中帮扶一二。
傅润沉吟不语，蓦然发作，狠踹了一脚黄剑泉，冷笑道：“你是汉人、是占城（今越南）人？”
黄剑泉爬起来，膝行着回到原位，低头垂手吞咽唾沫，“回陛下，臣是汉人。”
“你是汉人，哈，你是汉人，你还记得你是汉人！你是孤的平章政事、是太子的平章政事？”
“自、自然是陛下的平章政事。”
傅润再瞥一眼何自愚，“四月初，孤的人去杭州搜查番船，一无所获，你们是这样想的，是不是？番船内藏有蹊跷，你们当孤愚昧不知。占城人通过石斌引介与太子勾结，意图用硫磺火烧杭州城，继而太子就可以借机发难，说孤即位四年滥征暴敛、百姓苦不堪言……这些你们都知道，但你们没有一个人告诉孤。杭州一百万人口，远比不上你们一家子的狗命，是不是？”
这话说得忒重！
黄剑泉面色发白，嘴唇青紫，战战兢兢几次想开口辩解。
君臣二人目光隔空交汇。
心虚者先怯懦。
傅润拔出剑挑一沓诗稿送入火盆，如玉面容在扑朔的火光中显得傲慢而光明。
他总是笑，常常懒洋洋的，可他真动了杀心的时候，谁也不敢拿“美人”这轻佻的称呼形容他。
“都出去罢。”傅润侧身看向墙角龙凤交首玫瑰掐丝样式的西洋钟，“时辰不早了。作一首诗而已，竟耗去半日光景！以为做得好的，随王长全去偏殿用饭，以为做得不好的——哼。君无戏言。”
何自愚思及家中老妻与儿孙，不禁泪流满面，心下大恸，知道自己是万万活不成了。
黄剑泉亦如此想，毅然决然叩首四次，泣不成声：“臣罪该万死。愿陛下息怒。”
傅润定定地打量他两个。
春风和煦，吹动檐下金铃，一时满室充斥清泠之音。
傅润按下在苏州问斩以儆效尤的念头，将镶嵌珠玉的佩剑收回腰间刀鞘，冷声道：
“知情不报，亦是反贼；袖手旁观，通敌番人，罪加一等，你们是昏了头！
“来人，砍了丞相右手，押解京都。”
……
苏州城宵禁迟，街头巷尾漂浮着馄饨和糖糕的香气。
感念文宗朝风雅的老人自发地祷祝先帝冥寿，旁边围着一群落第的酸腐秀才看热闹。
傅润背手站在高楼上眺望月色，神情寂寞，“彗之，我——”
他忽然想起赵彗之和飞玄一同去杭州了，垂下眼眸，一口喝尽碗中汤药。
*
杭州城外的火烧了两天两夜。
阿图鲁儿的尸体被烧干了，皮和骨头黏在桅杆上扒都扒不下来，最后随桅杆掉入江底。
城内的百姓和外来做生意的番人则老老实实待在家里，谨慎的人家连烧火做饭也不怎么敢。
街上只有骑马挥鞭来回呼喝的北海军。
元勉坐在石府的密室里，衣袖沾血，一声不吭地喝茶。
唯一的烛火兀地微弱如黄豆。
元勉整个人落在阴影中，如释重负，叹息道：“来得不迟。你若是为陛下，可安心了。”
赵彗之掩下少许讶然，示意在外搜寻的飞玄不要轻举妄动。
元勉懒得瞧来人是哪个暗卫，说：“你回去禀报陛下，就说……太医罗住春、廉万户遗失的书信——不，是所有对陛下不利的东西……都解决了。请陛下尽早回京，不必再以身试险。”
老人白发苍苍，目光炯然，瞟见地面的影子一步步后退消失，复又自顾自喝茶解渴。
他不是太子党。
元勉为人耿介，年少得志青云直上，遭小人嫉恨，因此惹来杀身之祸，屡迁屡调，中年再回京都做官，内里已是沉默寡言的性格，万没有想到自己在皇次子眼中是一个左右逢源的奸臣。
陇右元氏子弟，顶天立地，人人熟读经史，深知忠于君父（皇帝）的道理，怎会参与党争！
当年他因文宗的意思指点在六部行走的太子、为太子招募兵马……后来文宗急诏他入宫商议，意思是让他分担了谋逆的罪名。他是纯臣，只为皇帝办事，想了想，虽犹豫，还是领了旨。
再后来，文宗升遐，皇次子润即位，元勉理所当然以辅佐新君为己任——
这不必特意挑个时机表忠心罢？又不是阉人。
上朝装糊涂是为躲避李季臣等人的谋害，包大振在明，他在暗，如此保住京都和最要紧的武库司；
至于递折子劝谏陛下“为政以德”，洋洋洒洒数千言，情真意切，绝没有暗藏嘲讽；
请程淑人推荐自家女孩儿入宫为妃，则是为陛下与皇后成婚三年无子嗣的事着急的缘故……
年过七十的西北汉子饱经风霜，官复原职后愈发不善言辞，钻了牛角尖只知埋头做实事。
密室阴冷幽暗，烧成灰烬看不出原样的“罪证”散发出一股难闻的气味。
元勉两夜未眠，一个劲喝茶提神，想到总算解决了陛下留在江南的麻烦，颇觉快意高兴。
他想他还算“年轻”，还可以为陛下除了李季臣。
若陛下要动赵家父子，他的门生遍天下，他元家从前亦是武将世家，也很能帮把手罢。
*
赵彗之出了密室，一路不见飞玄，正想撤退，却在官巷里遇见一个意想不到的人：
他从未见过面的三哥赵彰之。
第七十三章 生辰
傅润疑心重，是以直到赵彗之动身，方含糊地透露一点风声，说北海军已在钱塘江口埋伏着。
夜深风凉，青石板坑坑洼洼蓄满雨水，星河倒映其中。
赵彗之的双脚像是在原地扎了根，手腕悄然紧绷，旋即反握短刀。
他不确定这位将军打扮的青年的身份和意图。
赵彰之也在打量眼前的蒙面少年，想到什么，短促地笑了一声，双手抱臂打趣道：
“今日不打架，我同那波斯儿刚打了一场——他不讲理也不认输，小小年纪耍赖偷袭——我就把他扔臭水沟里了，没事，死不了。说回你罢，赵、欃、枪，是我赵家人，久仰大名。”
赵彗之在出宫后的四个月里又长高两寸。
一头黑发用青绳绑束于脑后，身着苍服劲装，肩宽腿长，骨气凌冽，如一柄寒霜剑。
只是未真刀实枪地上过战场，纵然气力奇多、勇猛无畏，肩背较之父兄略显单薄。
闻言，赵彗之挑眉，淡定归淡定，心中涌出喜悦：“……”