江水起先只是重重拍打他的木屐，后来慢慢地，一寸寸地没过他的脚踝，小腿，大腿……
身后有人呼喊他的名字：“赢秀！你给我滚回来！等到水退了我们再找人！赢秀——！”
王守真的声音从所未有的尖利嘶哑，高台上，簇拥在他身侧的水监渠佐史和守堤兵一脸惊异地看着他。
都说琅琊王氏长公子王守真，是中原琉冠，士族羽仪，为人明公正道，温润而泽，今日怎么……
高台下，少年继续往前走，他用了轻功，乌黑袍裾浮在水面，轻捷得像朵暗色的花。
水中昏黄朦胧的灯影照着花影，蹁跹起落。
人影，灯影，火光，星光，随着一重重漫上来的江波晃动，扭曲得像一条条透明的鳞蛇。
“赢秀！你疯了！为了找那帮贱民自己找死！”
在他身后，有人跳下高台，急奔而来，一把拉过赢秀湿透的袍裾，抓住他的手，随后重重抬手——
“啪——”
一声脆响。
惊得高台人声鼎沸。
赢秀被打得偏过头去。
他没有说话，迅速挣脱王守真铁钳似的手，继续涉水往前走。
在不远处，那里飘着一叶倒着的蚱蜢舟，底下船舱紧闭。
第13章
赢秀提剑劈开蚱蜢舟的底部，映入眼帘的是漆黑一片的船舱，倒置在水中，狭小幽深。
他毫不犹豫地涉水游入黑暗中，全身都浸在冰冷江水中，环顾四面——
蚱蜢舟的船舱不大，寥寥几眼便能看遍。
此处没有人。
本应待在蚱蜢舟上的儒生不知身在何处，没看见尸首，赢秀心内绷紧的弦总算松懈了些。
正在此时，他听见外面遽然传来一阵尖厉的急呼：“人找到了！”
那十五个本应被决堤的江水淹没在船上的儒生，找到了。
江水退去的堤坝上，一艘大舶正朝这边来，船头站着十几道身影，正在往这边挥手。
老的少的，全是熟悉的面孔。
一个，两个，三个，四个……总共十五个人，一个不少。
赢秀愣愣地看着这些人，眼眶微微红了，融化的易容晕开一点斑驳颜色，巴掌印更加明显，所幸在黑暗的江面上看不清楚。
远远看见旌旗，这是建章谢氏的船，上面的人是谢舟派来的。
“谢舟呢？”赢秀浑身湿漉漉的，眸瞳睁得很大，一眨不眨地盯掌舵的谢氏僮客，“他也在船上么？”
谢氏僮客用看大熊猫的眼神看了赢秀一眼，冷静的语气里透着隐隐的恭敬：“他不在船上。”
至于今夜为何能如此巧合地救下那群儒生，僮客是这样解释的——
谢舟派他们来宝瓶口附近买东西，船上有堪师觉得水线不对劲，驱散了渡口的人，顺带拦下了要泛舟清谈的儒生，将他们请上了属于谢氏的大舶。
僮客还说，之所以请他们上船，是因为他们是赢秀的朋友，而赢秀，是谢舟的好友。
谢氏僮客，亦或者称他们为五校尉之一的长水，奉昭肃帝之命盯着江州豪族，稍有异动，便事无巨细地汇报。
皇帝素来不插手士族之间的党争，甚至有意推动，但前几日皇帝颁了口谕，要保赢秀的好友。
有皇帝这句话，任他堤坝决堤，洪水滔天，也动不了那十五个儒生。
谢舟的人救了他的好友。
赢秀愣在原地，有些不敢置信，天下竟有这样的巧合，情绪的大起大落让他有些疲惫，茫然地问了一遍：“……谢舟在哪？”
事关昭肃帝的下落，校尉本不应该向外人透漏，但是这是问这话的是赢秀，昭肃帝的新宠，他犹豫了一会儿，答道：“麓山客舍。”
换言之，谢舟今夜没有外出，依旧待在客舍中。
赢秀迫不及待地想要见到谢舟。
在此之前，还得确认薛镐他们的安危。
十五个儒生一个不少，都好好地站在堤坝上，薛镐甚至还有心和赢秀开玩笑：“你脸上怎么了？涂了粉？还是被人打了？。
王守真那一巴掌打得赢秀脸颊发烫，痛意还残存在脸上，一阵一阵的。
他摸了摸那道肿胀的痕迹，语气轻松：“没事，来的时候傅了点粉。”
薛镐疑心未消，借着江上月光盯着赢秀，不是，这怎么看都像巴掌印。
再看赢秀身后，那个面色不善，明显就是士族公子的青年，薛镐似乎明白了什么。
……
与此同时，月光照在麓山客舍中，照亮静静躺在案几上的简牍。
字迹笔锋灵秀，杀纸而行。
倘若赢秀在此，他便会认出这是他的字迹，上面的内容全部出自他手，写的是江州豪绅见不得人的隐私。
月光照不到的地方，昭肃帝静静地坐在黑暗中，半边脸的轮廓都隐藏在黑暗中，看不出他在想什么。
圣心难测。
商危君此时只有这一个想法，江州豪绅做的这些事在他们看来，倒也不算什么，倘若揭露在日光底下，能让江州豪绅的血溢满沅水，倘若密而不揭，便无事发生。
这些豪绅的生死，只看陛下的态度。
皇帝静坐着，案几上放着一盏琉璃灯，内里盛着中原故土，上面有中原王师四个字。
——是那个刺客送的。
皇帝将其摆在案前。
琉璃灯旁放着那些简牍。
倘若要将简牍上的内容宣之于众，大白于天下，要拔掉多少棵根深叶茂的大树，从豪绅至家臣杀掉多少个人，数目之众，甚至让刽子手的刀口钝得掉渣。
然而昭肃帝是暴君，暴君是不会有所顾忌的。
他轻轻点了点简牍上面的名字，语气很轻，“彻查。”
一个一个查，一个一个杀。
早在赢秀写出这些简牍之时，悬镜司便已经暗中查明了真假，不同于琅琊王氏的迟钝，他们手段隐蔽，动作迅速，不出三日便将积年累月的陈年案牍查了个一清二楚。
接下来，豪绅的血，会染红整个沅水河道。
满堂肃杀。
帝王静静坐在黑暗里，琉璃灯影下，投在壁上的影子像是蛰伏的巨兽，可怖危险。
“陛下，”出身悬镜司的童子轻手轻脚地走进，低声禀报：“赢公子来了。”
就连童子也有些疑惑，那是赢秀么，湿漉漉的，像是淋了雨的秀剑，乌黑鬓发黏在雪白脸颊上，平日用乌绫扎起的高马尾也浸了水，发尾蜷缩在肩后，甚至有几缕贴在锁骨上。
一侧脸上红红的，似乎是个掌印，少年还特意用头发遮了，似乎不想让人看见。
“……谢舟，”浑身湿透的赢秀抱着问心剑立在月洞门前，看起来想要进门，却又不敢。
坐在黑暗里的谢舟缓慢眨了眨眼，看清他的模样，剑眉微蹙，语气很冷，几乎是不加掩饰的冰冷，“谁打的你？”
赢秀没有回答这个问题，依旧抱着剑，试探着，慢慢地向前走了两步，湿哒哒的衣裳黏在他身上，走过的地方蜿蜒着一道水迹。
“谢舟，谢谢你救了我的好友，如果今夜没有你的船出现，只怕他们……”
赢秀有些语无伦次地说着话，来的路上，他一直在反复想这件事，倘若没有谢舟的人恰好出现，又恰好救了薛镐他们，只怕他们真的会溺毙在江水中。
深夜贸然登门，形容狼狈，浑身湿漉漉，像是被雨打湿的秀气的花。
谢舟盯着赢秀脸上的巴掌印看了一会儿，他向来在赢秀面前温和有礼，不曾说过一句重话，现在却再次重复了一遍：
“赢秀，是谁，打了你？”白衣青年语气平静，循循善诱，赢秀甚至从中听出了蛊惑的意味。
蛊惑他说出那人的名字。
赢秀莫名有种浑身发凉的感觉，没来由的恐惧感像是毒蛇，缓缓索紧他的脖颈，冰冷可怖，让他喉咙有些发涩，声音都沙哑起来。
“……是我自己摔的，”赢秀没有说出王守真的名字，只是顶着对方平静的目光，努力地解释道：“今夜宝瓶口溃堤，我去救人，结果在水里摔了一跤，摔到了脸……”