沅水里的水神有这样大的肚子吗？一下就可以吃掉十几车的粮食。
堤坝上寂静了半响。
“还不快堵住她的嘴!免得冒犯了水神!”
骤然有人低声呵斥了一句。
小卒如梦初醒，小心翼翼地捂住这孩子的嘴，力道很轻，生怕弄伤了她。
他们都心知肚明，这孩子有什么错，只不过是说了实话。
江风吹起赢秀的金色袖袂，他一早就来了，混迹在百姓中，看着方士祷告上天，看着士族摇扇清谈，看着一桶桶米面哗哗倒进沅水，像是下了一场泼天的雪雾。
倘若真的有水神，只怕水神已经胀死了。
天穹上骤然掠过几行黑点，拍着羽翅，忽而冒着滚滚江水东去掀起的朔风，径直低飞而下，将白米衔在口中。
不过是鸟雀争食，方士和士族看了一眼，全然没有放在心上。
下一刻，却见到一只漆黑的鸱鸮口衔白米，急冲而上，飞到百姓头顶，在半空将白米撒落下来。
像是下了一粒雪，滚在尘埃里，无声无息。
——也许只是那只鸱鸮没有衔稳罢了。
士族如此想道，方士则面面相觑，整个南朝，再也没有人比他们更懂得利用异象唬人的路子。
正如方士预料那般，一只只鸱鸮此起彼伏地冲下堤坝，衔米而上，再将白米抛给百姓。
如此循环往复，一刻不歇。
人群中不知是谁喊了一声：“水神赐福!要把粮食还给我们!”
此话一出，原本安静的百姓瞬间躁动，几个孩童率先冲破拱卫的官兵，一股脑地跑到犊车面前，争抢着粮食。
两位副官的脸色骤变，沅水运河不止是江州漕运，更是关乎着扬州江州荆州三州的漕运，倘若其他三州出了什么意外，岂不是要怪罪到他们头上。
“快把这些小刁民通通抓起来!”副官喊道。
“上官且慢，”一道清亮的少年声音从人群中传来，声音不大，足以让堤坝上所有人都听清。
“既然水神派遣了鸱鸮还粮于民，您何必阻拦？难不成是有意和沅水河神作对？”赢秀语气平静，字字尖锐。
他今日没有穿金裳，穿了一身布儒，看上去与寻常百姓无异，偏偏生得清秀灵动，白净清澈，有世外之风，气质殊异。
秀气中杂糅着锋利，看一眼便让人晃神，再也移不开目光。
“你是何人？”
士族官绅不曾开口，一名僮客代为问道。
“我来替沅水水神诘问诸君。敢问诸君，既是祭神，为何要在此倾倒粮食？”赢秀不答反问。
只有方士才能通鬼神，这个凭空冒出来的少年又是什么东西？口口声声说着替水神诘问他们。
真是胆大包天。
胥吏急匆匆而来，低声对两位副官说了几句话，两位副官神色微变，没有命人阻拦赢秀，只是静静地冷眼旁观。
明明只要一句话便能将这胆大包天的少年抓起来，但是在场地位最高的两个人都没有发话，其余人隐隐意识到了什么，也没有主动开口。
然而祭典着实耽误不得。
羽衣方士怀抱鏖尾，解释道：“祭祀水神，自然要用稻米去祭祀，以求元亨利贞，风调雨顺，水运亨通。”
话罢，方士逼问道：“老衲倒要问你，为何要阻拦祭典？莫不是成心想要四洲水运不利，百姓不宁？”
赢秀依旧没有回答他的问题，当着众多目光，反问道：“我有个问题想问诸君，是水神大，还是百姓大？”
方士沉默半响，副官不耐烦地答道：“水神高兴了，风调雨顺，百姓自然高兴，何来大小之分？”
“这位大人说得好，”赢秀反而赞道，“想要水神高兴，自然要按照水神的法子来。”
此话一出，士族和方士互相递眼色，递来递去，也没明白这少年究竟打的是什么主意。
“圣贤书上说，天之道，损有余而补不足，人之道，损不足以奉有余。沅水有余，而百姓不足，理应由沅水来补益百姓。”
少年的声音清晰明亮，掷地有声，压过重重浪涛：“此为行天道，诸君行的是人道，届时水神怪罪，诸君该向水神请咎才是。”
绕来绕去，江州的士族官绅总算听明白他的话，这少年的意思是，要停止往河里倒米。
不然，他们就是行人道，不尊天道，不敬水神。
从来只有他们用鬼神之说来压人，何曾有人胆敢用鬼神之说来压他们？
方士冷笑了一声，“什么人道，天道，按照你的意思，难不成祭祀水神，还要水神给百姓献上祭品不成？”
当着众多贵人的面，赢秀往前几步，一直走到犊车旁，指尖按住盛满白米的木桶，语气坚定：“借鬼神之名，欺压百姓，诸位是忘了永宁元年，陛下是如何处理这类案子的么？”
永宁元年，十二岁的昭肃帝践祚，一道诏书，几乎杀尽京师内外的方士。
一夜之间，多少香火鼎盛的道场，寺观，被清算，剿灭，此举震惊南朝。
有官吏冒死上谏，头戕龙柱，血溅丹墀，据说触柱后那官员一息尚存，皇帝只是看了一眼，便命人给他收尸下葬。
自此，原本风行南朝的鬼神之风一度泯灭绝迹。
两位副官正在犹豫，他们还不至于被少年区区几句话吓唬，却不得不思量他说的话。
毕竟，那可是昭肃帝，闻名汉羌的暴君，暴虐之名传遍江左和关内，一听到他的名号，就连饮血茹毛的羌部也惶悚不安。
更何况，他们只是副官而已，都尉，延尉，江州牧三人都告病在家，明摆着是要他们当草靶，来日东窗事发，承受天子怒意。
“你说行天道，要如何个行法？”副官试探道。
他现在最关心的就是如何撇清自己的责任，把自己摘出去，至于什么祭神，沅水开闸，说到底都是上面那些沉迷谈玄的贵人的意思。
奉命办事，糊弄糊弄，也就罢了。
此番前来，赢秀做好了拿出令牌的准备，那道冰冷华美的白玉令牌正贴在他的心口，随着他紧张的呼吸一起一伏。
没来由地给他一种错觉，谢舟就在他附近。
“要行天道，自然是将粮食赠还给百姓，只多不少，以表水神恩泽。”赢秀道。
还粮与民？
在场的士族和豪绅对视一眼，别人心里不清楚，他们可是一清二楚，江州的百姓每人征收二石米面，加在一起擢发难数，摆在犊车上用来祭神的不过是十之一二，真正的大头全部都在他们的私库中。
已经吞下肚子里的，怎么可能因为这少年的只言片语，就要还回去？
副官轻轻颔首，无意与他纠缠，只想快些把这个少年打发走。
方才僮客告诉他，这少年从前因为涉及宝瓶口溃提一案，自请入延尉狱，不到两个时辰，江州牧亲自提人，只为把那少年平安送走。
可见这少年来历不凡，许是幕后有贵人撑腰也未必。
至于还粮的事——
就交给他们自己处理。
为官四十年，谨小慎微，不得升迁，从未收授过贿赂的副官如此想道。
他是两袖清风，另外一个副官却道：
“别听他胡说，来人，直接把米面都给本官全部倒下去!”
倒个一干二净，自然也就清白了。
第28章
赢秀指尖微动, 下意识想要拿出藏在袍裾内的令牌，那是谢舟给他的。
谢舟虽是国相的门客，然而国相远在建康, 而谢舟却身处江州, 相隔千里, 显然是不受主公重视。
倘若因为此事连累了谢舟……
赢秀的指尖微紧, 扣在玉佩上，犹豫了一下。
手执长矛的官兵已然走到他前面, 四面夹击, 要将他拿下——
百姓越加躁动，不少涧下坊的百姓呼唤着小恩公, 一群人骤然冲破官兵的防线，霎时间抱紧犊车上的木桶，挡在赢秀眼前。
木桶里盛的白米晃晃悠悠，险些倾倒, 百姓心疼地掬起白米，将木桶稳稳当当地抱在怀里。