后来江泓石才听说，这病已经伴随皇帝数十年之久, 甚至这几年来愈发严重，蜕去的不只是死皮，而是沾着血肉的皮。
但病因是何, 江泓石却从未听人提起。
“今日就以林中松园为题。”皇帝轻轻一指勤政殿前的布景，“开始吧。”
江泓石仍在想, 皇帝这病怎么忽然好转了？难道是请了什么名医？
但他只能按下不表, 研磨写诗。
“这句不错, 坐看云归处，松风满石矶。”
皇帝眼里有着明晃晃的欣赏：“这句简洁凝练, 不事雕琢, 真真是清水出芙蓉。”
“只是这诗有些太凄清了，怎么, 江卿今日心里可有烦忧？”
“没什么, 臣今日进宫时见到苏侍卫了。”
江泓石笑的很勉强, 慢慢试探着开口：“哦，不, 现在应当成为苏侍郎或是驸马了。臣见着他一派喜气, 即将成婚，不觉心中悲凉。”
皇帝笑了笑，眼里带这些探究：“怎么, 你也喜欢新平？所以伤心了？”
江泓石脸色很不好看，活像是吞了苍蝇，连忙摇头。
可皇帝却以为自己猜中了，目光落在远处的山林中：“朕也以为新平会喜欢你这样的才子，谁知她……”
皇帝摇摇头：“她和她母亲一样怪，不会是个好妻子的。倒是可惜了苏安这个傻孩子。”
……
三天前是新平公主的生辰，皇帝等这一天等了很久。
他本要下旨召新平公主来勤政殿，但话还未说出口，新平公主便自己来了。
平日柔柔弱弱，礼数周全的新平公主就这样站在皇帝面前，甚至连一个简单的屈膝礼也懒得做。
她就这样直直地盯着皇帝，似笑非笑道:“其他人都出去吧，我与父皇两人要好好叙叙这二十五年来的父女之情。”
宫人们不知该如何是好，新平公主极不受宠，今日却像吃了熊心豹子胆，竟敢这般僭越。
不少宫人心里想，新平公主要完了。
可皇帝竟然微微点头:“出去吧。”
周围的内侍宫女们目瞪口呆，但大家都是御前的老人了，从来所见所听所闻都要烂到肚子里去。
很快，他们便都退下了。
“朕等这一天等了很久，新平，你有解药了？谁给你的？”
“自然是拿到了，至于是谁给的，父皇您真的关心吗？”
新平公主举起左手，变戏法似的从手心转出一枚药丸。
皇帝的眼睛立刻亮了。
如果苏安在场，他会觉得这一幕有点似曾相识。
曾经半山腰的小公子告诉苏安，自己的母亲给父亲下毒后自杀。
小公子没有骗苏安。
他不理解，父亲对他们母女明明很好，为什么母亲要下毒，还连带着自己失去了父皇的宠爱。
他也不理解，为什么母亲要把他扮成女子。
新平公主的母亲是南诏人，最擅长用蛊用毒。
她本是京城王家小姐的贴身婢女，情同姐妹，随着王家小姐嫁入宫中，却被皇帝宠幸，被封为丽妃。
此人或许是因为小时候长在南诏，即使成了宠妃，也是野性难驯，平日里看着善解人意，但是在新平六岁时，不知受了什么刺激，先是对皇帝下了毒，然后服毒自尽。
只留下了一个六岁的小新平。
她死前对中了毒的皇帝说“我留下了一份解药，新平在二十五岁的时候才能拿到。”
“什么意思？解药在新平那里？”皇帝恨不得立刻掐死眼前的女人，却还要忍着怒气问她解药的下落。
“不，我意思是，你必须保证，新平能长到二十五岁，她如今六岁，十九年后，会有人把解药送到新平手上，你不必去找是谁。此人不是宫里的人，也不是京城人士，也许他是一个乞丐，一个异族人，一个……”
丽妃忽然呕出大口鲜血，她定定地看向门边站着流泪的小新平，最终闭上了双眼。
新平出来是为了为父亲找解药，那时的新平满心满眼都是自己的父皇。
他想立刻为父皇找出灵药，为父皇分忧，他要对父皇有用，父皇才不会抛弃自己，才会在众多儿女中重新喜爱自己。
但他遇上了姜三。
姜三救了他，还让他连吃带拿带走了玉佩。
他一直记得，姜三，姜三。
为什么姜三要救他？
他那时候衣服破烂，手中锦袋中全是石头，压根没有银子——那时的他什么也没有。
为什么在他一无所有的时候救他？为什么在看清他的恶毒本质时，还要送他玉佩。
在宫里，他从来不敢露出自己的狠毒。
他是个知礼柔弱的公主，要尊敬兄长，爱护妹妹。
每次安阳抢他东西的时候，他都要咬紧牙，露出微笑:“既然妹妹喜欢，姐姐就送给你吧。”
此时皇帝才会笑道:“这才对，你是姐姐，早生妹妹两年，就该让着妹妹。”
他想说，我是比她早生两年，那我还比她早死两年呢！凭什么让她？
但他哪里敢说，他不能怨，也不能恨。
他必须温良恭俭让，如此，父皇便会满意。
在母妃死后，这种要求更甚。
所有人都觉得新平作为丽妃的女儿，像丽妃一样，是个天生的坏种，所以千防万防。
新平记得有一次，他不过是瞪了一眼比他大一岁的三皇子，便被父皇厉声呵斥。
“新平，千万不要变成像你母亲一样成为毒妇怨妇。父皇只喜欢贤良的女子，朕是为你好才这样说。”
在遇到姜三之前，他以为这就是为他好。
是他太坏了，是他太没用，才不能得到父皇更多的爱。
长宁山上，他靠在姜三背上，终于忍不住教唆起姜三来做坏事，但姜三却摇头，长久沉默着不说话。
他以为姜三会像父皇一样，开始厌恶他，甚至把他放到半路上。
但姜三没有。
所以新平主动开口了:“你怎么不说话，你要是觉得我恶毒，就把我放到半路上，我用不着你送。”
“我没有生气啊，我只是在想，你说的也有道理，那些小孩确实很过分，你厌恶他们也很正常。”
新平不说话了。
他心里觉得酸酸的。
姜三怕他脚上落下病，所以背着他走下山，知道他没钱雇马车，所以把身上的玉佩送给他。
难道这才是真正意义的对他好？
那之前父皇对他的好，似乎……也没那么好。
离开长宁山时，新平有点明白母亲的话了。
“你父皇这个人，看似仁慈多情，实则只爱他自己。什么赏赐宠爱，都是假的，他想要的只有……”
丽妃顿了一下，脸上浮现出一种惊惧和厌恶混合的神情，她徒劳地张了张嘴，似乎眼前闪过有什么可怕的东西，却不愿同尚在年幼的新平讲。
她最终道:“他优柔寡断，前瞻后顾，虚情假意。”
她给皇帝下的毒药叫蛇蜕散。
中了这种毒，皮肤不再分泌油脂，每到冬天，皮肤会干痒难忍，一层一层地往下剥落。她说皇帝的面具太厚了，所以用这种毒来折磨他。
讽刺的是，新平为皇帝奔波，苦求不到的解药。
在他离开长宁山后一个月，便得到了，是一个进宫送菜老妇人拿给他的。
此人意外身患绝症，不久于世，便扮作送菜妇人把解药交到了新平手上。
如果是一个月前，还没遇见姜三的新平一定会毫不犹豫送给皇帝。
但一月后的新平不会了。
他见过了真诚的人，纯粹的好，便再也不会被皇帝的虚情假意欺骗。
新平把这颗药留着，他要等到合适时机再用，这一等就是十年。
“新平，朕就知道你还是记挂着父皇。”皇帝笑的温和。
“父皇想用什么来换这枚解药？”
“新平想要什么，父皇都可以给你。譬如黄金百两，或者是一个如意郎君。”皇帝耸耸肩，似乎很是无奈:“新平是父皇的女儿，就算想要天上的星星，父皇也要上去摘下来。”