“同样是言传身教，”他不怕死地嘟囔，“人家怎么就亦师亦友，令人艳羡。”
成景泽狠狠瞪他一眼，“舌头嫌长可以不要。”
无一涎皮，“……不嫌。”
第25章
特制的马车在一处高门大宅的侧边角门停下，车夫熟练地搭上坚固的斜坡架子，刘霄自行将轮椅转动着缓慢下落。随从试图搭把手，被他冷淡的目光扫过，讪讪地收了回去。此门早已卸去门槛，一路畅行无阻。
“大少爷，”管家候在院中，“可要用膳？”
刘霄低头，瞥了一眼被他放在腿上的糕点盒子，“不必了。”
管家尽职尽责，“您可是操劳过度，无有胃口？后厨还温着燕窝粥，多少食一些吧？”
刘霄婉拒。
他常年食欲匮乏，吃不下多少。今日课后多留了半个时辰，小世子亲手烹制的糕点，请他品鉴指点。尝了几块，便填满了胃口，推辞不过，还带了些回来。
管家叹了口气，不再劝说。正要帮忙推轮椅，刘霄的房门豁然由内洞开，一道低沉凶悍的声音呛道，“吃饱了野食，谁还惦记家中清粥小菜？”
管家手一抖，竟不知这煞星何时回来的。这也的确怪不得他，谁家当家做主的老爷归家不走正门，不去自己院子，每每不知从哪堵墙翻进兄长的卧房里来？老管家从小看着这两个孩子长大，老爷夫人在世时刘壤尚且有所顾忌，近些年大权在握又无人管束，居然过成这幅大逆不道天理难容的样子，等到他闭眼那一日，实在没脸面见刘家列祖列宗。
本想着好不容易盼到老天有眼，大少爷得以重见天日，这恶霸总归该收敛收敛。
如今看来……刘壤这一月回来几趟，他两只手都扒拉不过来。
刘霄反手拍了拍管家搭在轮椅上的手背，淡声道，“您去歇着吧。”
管家无奈，前前后后搜罗一圈，确认后院无有多余闲杂人等，方才在跟随刘霄进出的随从充满戒备的注视下，愁眉苦脸地离开。
“作孽啊，作孽！”他叹着。
比起管家的苦大仇深，刘霄则面无表情。他将轮椅顺着门前的斜坡稍稍费力滑上去，进门之后，权当看不见桌边那人，径直放下糕饼，转到屏风后边净手更衣。
外间噼里啪啦一阵作响，待他换上月白的居家常服转出来时，毫不意外看到遍地狼藉。不仅他从宫中带回来的糕点惨遭蹂躏，被人用鞋底碾得支离破碎，就连圆桌上小炉子温煮的不知是粥还是汤的白糯糯一团亦同归于尽。
这人一贯如此，疯起来，不管不顾，蛮不讲理。
刘霄冷冷地一扫，“糟蹋东西。”
刘壤阴鸷的双眼狠狠剜在他雪白细弱的脖颈之上，“这便舍不得了，未免太小家子气些。兄长翅膀硬了，不是有能耐飞进宫里，还差口吃食吗？”
刘霄垂眸，目光落在自己双腿之上，讽刺一笑，“我说的是府中膳食。”
刘壤一怔，还不及琢磨，刘霄抬头，云淡风轻，“毕竟，将军的俸禄有限，禁不住挥霍。”
刘壤气急败坏，他怎么还敢奢望这人嘴里吐出什么好话。他大踏步上前，一把扯烂了刘霄的外袍腰带，“不劳兄长费心，养家糊口的银子还是够的，也不差这一件衣衫的花费。”他粗粝的大手迫不及待地探了进去，狠狠地掐住刘霄柔韧的腰腹，俯下身子在他耳边恶劣道，“若是兄长体谅，以后莫要多此一举，省下穿来脱去的麻烦，自然更为贴心。”
“刘壤……你这个畜生。”刘霄无力地阖上双眸。
翌日清晨，向瑾起得比鸡早，却在房里磨磨蹭蹭地，挨到快要误了时辰，方才在福安殷切的目光中推开雪庐的大门。
怕什么，伸头也是一刀缩头也是一刀，在皇帝面前低个头，算不上丢人。
“世子早。”等着他的是无一。
“早。”向瑾松了一口气的同时，心底打起鼓来。那人不会这么小心眼儿吧，他不就是顶了几句嘴吗，又不是真的不识好歹。
无一解释，“陛下昨夜忙碌至寅时，刚刚去歇一会儿，今日在下陪世子练功。”
向瑾点头，“有劳大人。”
昨日屡屡令向瑾破防的机关被一袭布帘子罩了起来，无一也未做交代，只是将向瑾带至另一边的沙袋阵中，“身法、臂力亦需勤加磨炼。”
“是。”向瑾语调低落。
他一丝不苟地下场，由于脚下沙土松软，转身不及，接连被摇晃的沙袋砸在肩背处，亦咬紧牙关不做吭声。小世子憋着一股狠劲，卖力操练，但明显兴致不高，神色恹恹的。无一以往最擅察言观色，是日却也心不在焉，无暇多顾。
只在关窍处指点些步法，到了早朝时分，无一先行离开。近些日子，其他几个暗卫也甚少现身，今日早膳，向瑾一个人在雪庐中食之无味。盯着细嫩的蛋羹与冰块镇着的酥山乳酪，孩子心尖莫名其妙地泛起一阵涩意，到底未舍得浪费，一口一口吃干净了。
晌午过后，刘霄按时前来，向瑾收敛起神思不属，乖乖受教。
向瑾学识扎实，《大学》、《中庸》等典籍融会贯通，倒背如流。刘霄也便不再重复论述，只是每日挑选一段出来，师徒二人各抒己见，教学相长。之后，他会从白日里与徐老祭酒梳理探讨的文章中择一详解，包括但不限于古文渊鉴、名臣奏议等，也有不少当朝名家的诗词杂论。有一些，难免涉及朝政。
最初，向瑾以为刘霄会一言以蔽之，不做深入研判，他也顾忌着对方刘家人的身份，刻意回避。但一来二去，向瑾发觉完全是自己多虑了，刘霄从不避讳，该说什么便说什么，针砭时弊，入木三分。甚至叱皇帝重武轻文，贬太后伪善逾越，字字珠玑，毫不留情。向瑾终于将传言中描绘的京城里曾经最耀眼恣意的状元郎，与自己这位单薄病弱不良于行的先生联系到了一起。
“先生，”向瑾手里拿着刘霄罗列的今岁科举备选考题中淘汰的几道，主动发问，“科举之根本目的是否在于打破世家桎梏，不拘一格降人才？”
刘霄点头，“是。”
“可是……”向瑾对这几道“之乎者也”嗤之以鼻，皆是些不痛不痒的官话套话，国已积弱至此，犹在隔靴搔痒。
刘霄淡笑，“不仅仅是考题，便是主持科举的这几位人物——谢太傅背后的谢家乃世家翘楚，徐祭酒虽出身清流，但徐家清贵百年亦非白丁，”他指了指自己，“吾亦归属刘氏旁支，与太后沾亲带故……这么一看，这科举大抵是惺惺作态，劳民伤财，不办也罢。”
向瑾思索片刻，“请先生指教。”
刘霄徐徐道，“一则，朝中亦有贫苦出身科举入仕的文官，但凤毛麟角，且大多身份不高，亦无甚威望，不足服众。二则，若不是将这选才的权利紧紧握在自己手中，哪怕是陛下再痛下狠手威逼利诱，世家亦有办法负隅顽抗。三则，权贵子弟多纨绔，但士族根深叶茂，年少有为赤子之心的后辈亦比比皆是。科举意在撤除藩篱，一视同仁，平民不因出身而饮恨吞声，门阀学子亦不该遭另眼相待。”他平静地望着向瑾，“如今时势为艰，若是一切待时机成熟……怕是等不到那一日。”
向瑾紧紧抿着下唇，很少见地反驳刘霄，“先生或许过于悲观。”
刘霄莞尔，“世子言之有理，陛下虽非天生帝王之才，但非常之时行非常之事，当下反而是这种不按套路出的乱拳，更易成事。”
向瑾仍旧不太赞同，“人生而白纸一张，王侯将相宁有种乎，难道先生亦存偏见？”
刘霄意味深长地凝视向瑾，“稚子婴童或无差异，但经年累月之积淀不可或缺。陛下……时势造英雄，若能力挽狂澜，扶大晟于将倾，则将为继任之君固本培元，夯实根基……咳咳咳咳咳咳咳。”
“先生可是身体不适？”