成景泽简直不知说他点什么好。
刘壤猝不及防，“咣咣咣”，实实惠惠地磕了三个头，磕得额头鲜血直冒。
成景泽疾步过去，一脚将他踹倒在地，“滚滚滚。”
刘壤跟头倔驴一样，爬起来就要再磕，吓得向瑾也站了起来，踟蹰着要不要上前阻拦。
陛下忍无可忍，又给了他一脚，“回去闭门思过，朕还你兄长。”
第36章
刘壤走后，房里陷入一阵鸦雀无声。
向瑾始终低着头，不知在想些什么。
等了半晌，皇帝怕小世子就此石化，先开口道，“世子怎么看？”
成景泽如此称呼他，是罕见的说正事的语气。陛下性情坦荡，无有好为人师的习惯，以往在外朝如何向瑾不知，但在寝殿中与之讲话，多是寻常平等姿态。
向瑾缓缓抬头，“臣……臣不知。”他尚震惊于刘壤的一番不管不顾之中，总觉得哪里不对似的，又抓不住头绪。陛下最后的话，是会释放先生的意思吗……
终归还是性子软了些，不似父兄，成景泽心中划过一丝早就习以为常的遗憾。
他耐着脾性循循善诱，“世子以为，刘霄该放还是不该放？”
向瑾眉头皱得紧，“臣不知……臣以为，该不该释放，取决于其是否涉案。”
成景泽点了点头，“是以，此乃你并未与朕提及此事的缘由？”
向瑾抿了抿下唇，诚实道，“向瑾羞愧，心中忐忑，既做不到心志坚定，又忌惮感情用事。”
陛下了然，“人之常情，不必羞愧。况且，先生乃朕指给你的，非是世子自求而来，无甚可愧之处。”无一说，这孩子近日来神思不属，小脸都瘦了一大圈，大约私下甚是矛盾心焦，让他上些心。成景泽本也打算寻机替之解开心结，但他不善于解惑宽慰，斟酌着如何开口便拖了几日。刘壤此番前来，恰是时候。
向瑾迟疑，“臣枉顾凭据，心志摇摆，已然是错。”
成景泽反问，“何来凭据，单靠内侍的几句攀扯？”
向瑾怔了怔，“可，可……事发当日，出入寝殿的外人，的确只有先生与随从二人。”
陛下思虑片刻，认真解释，“彼时事出紧急，非无破绽可循。殿中来来往往的侍从皆是内务府送来的新人，后宫向来由刘氏把持，安插或是收买一两个眼线非是不可能之事……”成景泽寡淡地吐出一口气息，“我于驭人之事并不擅长，便是手中人数几倍于前的暗卫，除去打小出生入死的几人之外，也并非断然铁板一块。况且，宫中事，并不是入得殿门方才能够洞悉头绪。此案并无白纸黑字的实证，哪怕是一日三餐迎来送往的御膳房侍从察觉蛛丝马迹，或是太医院晚值的药童窥得端倪，抑或禁卫中刘氏一派乖觉……有意无意透露线索，被有心之人听去抽丝剥茧，亦未可知。两两对峙，全凭一张嘴，即便是刑部与大理寺亦无从下手……目前下狱之人多是吾与刘氏对峙下的牺牲品，若是彻查下去，杯弓蛇影，怕是这前朝后宫……剩不下多少无瓜无葛者。”
成景泽很少与人费如此多的唇舌，下意识挑了挑眉。他话中并无多少激烈情绪，既瞧不出帝王威严下的义正言辞，更非忧思朝局痛心疾首，哪怕是坦陈自己不擅驭人，也说得理直气壮。成景泽的确并不肖似世人固有观念中的皇帝，向瑾从他眉梢眼角中，品味出对这一切现状的淡漠、疏离与疲惫，仿佛打算随时随地撂挑子。。
少年困惑，“依陛下之意，难道无从处置？”
成景泽淡淡地嗤了一声，“若是基于证人攀咬，认定刘霄通敌……后果几何？”
向瑾谨慎思索，“……顺着这个思路查下去，刘壤将军必然脱不了干系，倘若严查刺客踪迹，怕是要将整个京北大营搅个鸡犬不宁，兵权旁落。届时，举荐先生的谢太傅或许能够置身事外，但徐老祭酒和几位清流文官必然遭受牵连……”向瑾瞳色一闪，低低惊呼，“值此科举放榜之际，权柄便又全数回到士族手中。”
好一道诡秘伎俩，牵一发而动全身，环环相扣，贼不走空。
向瑾仍有不解之处，“可先生乃刘氏旁支……”
成景泽不屑，“刘氏与外家向来不睦，最多不过是弃了重修旧好的心思罢了，到时再痛陈一番利弊，逼朕严惩不贷，说不准还能搏个大义灭亲的贤名。”佛口蛇心，装模作样，本是刘氏拿手好戏。
小世子遍体生凉，最初进宫，他初涉阴诡，已是如履薄冰，孤立无援之际，也曾在心底责怨皇帝的疏远与轻慢。福安曾劝过他，陛下亦身不由己，他也明白此间曲折。但直至此刻，向瑾方才设身处地直面大晟朝宫内宫外的波诡云谲，险象环生之境地，陛下欲令他远离是非，实属好意。
但路是自己走出来的，他义无反顾地闯了进来，已无退路。经此一事，反而激起少年心气儿，刀山火海，他也要一起闯。
“刘氏叵测居心，休想得逞。”向瑾气鼓鼓地。
陛下被小世子逗得失笑，“是啊，休想令世子失学。”陛下心下慰藉，少年至少是个聪慧的。
向瑾略有些不好意思，“可此事毕竟不可掉以轻心，以上种种无法佐证先生清白……”他咬了咬牙，“为陛下安危考虑……”
成景泽淡然打断，“军中有则，疑人不用，用人不疑。”
陛下语意笃定，不容置喙，向瑾受其感染，不由自主地便定了心神。
此刻，仰望成景泽，他不禁对自己方才的结论又生犹疑，众人皆道山野武夫果勇有余，大道不足，把这皇位抢到手也枉然，非是做天子的料……甚至皇帝本人与其心腹亦听之任之从无辩驳，但在这一瞬间，向瑾暗自推翻了人云亦云的偏颇之见，谁规定皇帝必须套在什么样的模子里，循规蹈矩的至多为守成之君，开天辟地者个有个的不同俗流。
心结一个接一个迎刃而解，小世子一时心潮澎湃，难以自抑。他漆黑的眸子眨啊眨地望着陛下，给人看得有些莫名。
成景泽不自在地抬手，“……朕面上沾了何物？”
小世子老神在在，笑着摆手。少年心中饱胀着新鲜的钦慕，忘了深思探究，一向寡言的陛下，为何要亲自与之不厌其详，循循阐明。
成景泽望着向瑾脚步轻快离去的背影，目色深重得压下诸般顾虑。他从不否认自己的偏执，心中决定的事便不会再思前想后地迟疑，他要给，对方要得起或是要不起，不重要。
刘壤匆匆回府，坐立难安。但以他对陛下的了解，莫说君无戏言，便单是成景泽这个人，亦言出必行。
直至夕阳西下，刘壤克制着揪了几朵不起眼的花骨朵，小厮急吼吼地跑进来通报，“启禀老爷，大先生回来了。”
刘壤收回目光，冷淡地应了一声，转身回房。
好半晌，才听到轮椅压着地砖的声响。
刘霄挥退管家，自行推门而入。他扫了一眼端坐在房间正中的家主，毫无意外这人出现在他房中。
刘壤凛冽的视线瞥向他，刚要开口，又强忍着咽下。
刘霄下狱这些时日，虽有照拂，并未受刑，但到底行动不便，受了些苦楚。午后，陛下遣身边暗卫亲自护送，带来了向瑾准备的衣物与点心，他先行在狱中简单漱洗换了身干净衣衫，才不至于狼狈不堪。即便如此，其双眸血丝遍布，口唇干裂，面色苍白如纸，整个人似大病了一场，前些日子好不容易养回些的精气神尽数糟蹋了……刘壤心底如火烧火燎，在桌下交握的拳心，隐隐战栗。
刘霄窥见屏风后水桶中热水袅袅冒着蒸汽，急欲沐浴，正和他心意。
他甫一滚动轮椅，刘壤蹭地一下站起来，大步跨至他身前。
刘霄蹙眉，“让开。”
刘壤火起，一把揪住对方衣领，“先生真是教了个好学生，净做些表面功夫。”