刘霄拂开刘壤的手，理了理领口，“世子心细如发，急人之所急。”
“放屁！”刘壤强行压下的心火再次燃起，这人总是有办法踩在他的气头上，“刘霄，你不要自作聪明，你以为投靠太后，离间吾与陛下的信重，便可插翅而逃，你做梦！与虎谋皮，愚不可及。那刘氏岂是良善之辈，你那学生更是只缩头乌龟，到头来，还不是……还不是要靠……”刘壤憋得满面涨红，到底说不出口。
刘霄极为不耐地横他一目，无话可说。人蠢而不自知才没救，身边亲信被人收买竟无察觉，若非他将计就计，不知哪一日这傻子叫人卖了还要帮人数钱，捎带着也得连累他。他无时无刻不想逃离倒是真的，但也不至于识不清虎豹豺狼。
刘霄神色恹恹，心灰意懒，真不知自己年轻时是不是犯了癔症，才会瞧上这么个冥顽不灵的家伙，竟还妄图与之亡命天涯，也是够糟心的。如今看来，被刘氏主家知晓身世，以亲生父母性命威胁于他未能成行，也非全然祸事。至于……他低头觑着自己残废的双腿，久久无言。
刘壤最受不了他这幅不待见自己的态度，恨声道，“我告诉你，干脆死了找靠山的心思，那小世子眉清目秀跟个娘们似的，胆小如鼠，连求情都不敢，你还指望他什么？”
刘霄冷哼两声，“轻举妄动，不如个孩子。”
刘壤炸毛，下意识抬起巴掌，“你说谁？”
刘霄微微抬首，将侧脸迎上去，一字一顿，“说，你。”
“你！”刘壤死死盯着他不甘示弱的目光，蒲扇大的巴掌攥紧了，拂袖而去。
刘霄沐浴更衣过后，稍作歇息，一个不小心，便在轮椅上睡着了。翌日清晨，他在床榻上醒来，熟练地将自己移动至轮椅，推门外出，只见院中一片狼藉，他精心侍弄的花草，无一幸免。
刘霄怒目，杀人心起。
第37章
刘霄出了诏狱，只歇了一晚便进宫复职。这几日正是科举判卷最关键的一环，徐祭酒留了几份不相伯仲的试卷加上被硬塞过来的文章，与之探讨至深夜。之前几位辅助的考官，不是唯世家马首是瞻，闭着眼睛夸那一看便是出自纨绔之手的奢靡文章，便是唯唯诺诺，十句八句都听不见个高低评判。老先生几次三番意欲面圣，却压根见不到陛下的面，谢太傅更是耍得一手好太极……几乎是提心吊胆地拖着不做最后的评决，徐祭酒终于把人给盼了出来。若不是贴身的随从提醒着家中门禁，老先生恨不得将爱徒留宿贡院。
人老了，精力有限，徐老祭酒并未深思，无父无母且并不住在主家的旁支长子，哪里来的门禁可循？
是以，向瑾再见到刘霄，乃三日之后。
一个面生的随从将他送至内院退后，向瑾等在书房门口。他深深鞠了一躬，“见过先生。”刘霄半晌未应声，向瑾也就保持着极为恭敬却也难捱的姿势，一动不动。
直到少年身子微微打颤，还在强行维持，刘霄轻描淡写道，“进去说话。”
刘霄当先进入书房，向瑾跟在他身后。
两人落定，向瑾再次躬身请罪，“请先生责罚。”
“起身，”刘霄声量不大，却也威严，“世子因何请罚？”
向瑾站起身，坦陈道，“先生身陷囹圄，学生袖手旁观，于情不义，于理不恭，该当重责。”少年这几日将自己纠结拧巴的思绪捋清楚了，如成景泽所言，既无真凭实据，行事当以利弊得失为准则，反推而论。虽说如若再重来一回，他仍是同样的抉择，但一日为师终身为师，无论出于何种缘由，面对刘霄，他未尽到学生本分，如何责罚都是他该受着的。空口白牙的诚心不足，他已然备了戒尺，也从箱底将自己最为珍视几乎堪比传家宝的几册古籍孤本翻了出来……
刘霄沉静地望着他，不答反问，“世子如今可是再无犹疑？”
向瑾顿了顿，诚实道，“陛下有言，疑人不用，用人不疑……但向瑾心胸狭隘，做不到如陛下一般坦荡无畏……”
“换句话说，”刘霄笑了，“世子将陛下安危利益排在首位，凡疑者从罪，今后也会多加提防，是也不是？”
向瑾泄气，在刘霄面前，他百转千回的心思总是能够被抽丝剥茧，无从抵赖，他也不打算巧言令色地遮盖，“是。”
刘霄怔了怔，非是因着向瑾的回答。他不由自主地忆起，数月之前，当迈出禁锢的机会摆在他面前……万念俱灰如他，太后的啖之以利何曾放在眼中，养父母已去世，亲生母亲哪怕用补药吊着亦病入膏肓，刘壤身居高位无需护佑，主家就快没什么可拿捏他的，甚至是谢太傅罕见地推心置腹亦无法打动他多年病体残心，唯一令其动容的无非是年迈师长的殷殷期许，但也不足以推动他踏出那一步，他不知自己苟延残喘，意义何在……最终，他见了陛下，成景泽非是为自己为前朝招揽贤才，他用一句话说服了刘霄……
的确如陛下所言，怎么会有这样的少年，于学业聪慧通透且不说，性情上将丹心诚挚与敏感多疑结合得如此浑然天成。世子天赋卓越，前途无量，为这样的学生答疑解惑，倾尽半生经纶扶上马，大约是他仅存的价值所在。
“先生，”向瑾以为刘霄被他气得说不出话，“抱歉。”少年再无多的辩解。
“不必，”刘霄收敛神思，郑重道，“吾等先为人臣，而后方论师生，世子所虑，并无差错。”
向瑾心有愧疚，还待再告罪，刘霄嫌他啰嗦，“好了，这宫中风声鹤唳，陛下寝殿也并非万全之所，若将世子教得纯善无知，全凭感情用事，那才是为师的无能与罪过。今后，我传道授业安守本分，世子信与不信不重要，无碍课业就好。”
“……”向瑾竟无从反驳，先生的口才，小世子望尘莫及。
“因而，”刘霄视线从桌案上的戒尺上扫过，“适才进门时的躬行算是致歉，惩戒便免了。不过，世子备下的压惊之礼，为师倒是可以笑纳。”
向瑾一诧，“呃……”真是一丁点儿都逃不出先生的算计。
“怎么，”刘霄欺负孩子，“我猜错了？”
少年忍辱负重地取来古籍，原本心甘情愿地赔罪之礼，眼下也免不得有些心疼，少年双手递上，“请先生过目。”
刘霄不客气地接过，“世子多礼了。”
小世子欲哭无泪，“先生不嫌弃就好。”
刘霄爱不释手，怎会嫌弃。他抚着珍稀孤本，好一番翻赏，频频点头，向瑾心尖滴血。刘霄突然抬首，“世子，这些时日的功课，可曾落下？”
“啊……”前些日子，他镇日里被当做药童使来着，即便插空读书，属实进展缓慢。
刘霄面色撂了下来，不讲情面地拿起戒尺，“这才是该罚之处。”
向瑾乖巧地伸出手，掌心向上。先生下手无情，狠狠三下，将小世子的手掌打得微微红肿。
既然落下课业进程，今日定是马不停蹄，废寝忘食。刘霄带来的随从敲门催促了一回，被赶了出去。
“先生，”向瑾小心地问，“不若先用晚膳？”他的身子在杜院判的调养下不说生龙活虎至少大体康健，可刘霄本就病躯孱弱，又在狱中磋磨多时，瞅着便单薄虚耗，可别给饿坏了。
刘霄凉凉地横他一眼，“世子心大，尚有食饮的心思。”
向瑾吐了吐舌头，不敢再言。
今日先生预备与之赏析的文章中，恰巧有一篇当朝首辅谢居玄年轻时所做《文渊亭序》。
“世子可知这文渊亭所在？”
向瑾摇头，“不知。”
这篇文章并不为人所熟知，是他从徐祭酒的收藏中找到的。
刘霄解释，“文渊亭乃太学中一不起眼的湖中凉亭，二十年前休整院落时，便拆除了。”