“如何？”无一端着手中盘子炫耀。
无十打击他，“不伦不类。”
“你小子少耍嘴皮子，亮个绝活，给大家助助兴。”
无一也不扭捏，转头回房，“行，你们等着。”
酒不醉人人自醉，向瑾不知怎么地，未曾喝酒，也有些上头，他起身，端起茶碗走到成景泽面前，“陛下，向瑾敬您一杯，祝大晟江山永驻，陛下顺意康健。”
今夜，成景泽来者不拒，据向瑾观察，他早已喝了不下十几碗烈酒。但此刻，陛下眸光澄明，竟是比他这个喝油茶的还要清醒几分似的。不过，若是细细往眼底望去，深处似乎已然渐生醉意。他端起自己面前的酒碗，就着向瑾的碗沿磕了磕，一饮而尽。
“骨肉离散，世子孤苦，是大晟欠向家的，也是朕欠的，”成景泽一诺千金，“余生，必当竭力偿还。”
向瑾怔了怔，慌忙摆手，“陛下言重了。”他只是真心诚意地祝愿，怎就招来陛下如此郑重的回应？向家有训，“贫贱不可失贞节，富贵不可移忠义。”父兄肩上自有家国大义，他从未自怜自艾，亦无需可怜，更不要什么抵偿。
小世子怅然无措，讷讷无言。
“各位看官，小女子这厢有礼了。”短暂的尴尬被一声清脆的召唤打断，向瑾以为是助兴的节目。陛下也不再多言，示意他回去坐着。
“哪里来的黄毛丫头？”有人起哄。
“奴家来自江南水乡，云梦之湖。”女子婀娜地福了福，巧笑嫣然。
“那你是会唱曲儿，还是给大家伙舞一段儿？”
水袖一挽，“小女子歌舞略通，任凭大人吩咐。”
“那算了，我们还是想看杂耍。”
“对，吞个剑吧。”
“还有胸口碎大石。”
“啊哈，呵呵，嘻嘻。”一阵哄笑。
向瑾听得迷糊，这不是故意找茬吗？
果然，那女子一个猛虎扑食，朝向笑得最欢的无一，“还胸口碎大石，我先栓个猴给你们瞧瞧。”
无一一个高蹦起来，绕着桌子跑。
女子狂追，“你给我站住！”
无一挑衅，“有本事来啊，谁抓不住谁是猴。”
女子气急败坏，脱下绣鞋扔过去，“你赔奴家的赏钱。”
“哈哈哈哈哈哈哈。”又是一番哄堂大笑。
向瑾与福安面面相觑，哑然失笑，那袅袅娜娜的小女子，竟是无十扮的。
“主子！小女子讨赏。”无十与无一闹过，又低眉顺眼地行至成景泽面前装上了。若无适才的搅乱，妥妥的便是江南娇女一枚，外人决计瞧不出来。
“你害不害臊，”无一气笑了，“歌舞杂耍一事未成，硬生生便讨赏。”
无十描了花钿的眉心动了动，“绝技之所以为绝技，你以为跟你那两下刀工似的，轻易便展露于人前？今日若不是无有外人，小爷这花容月貌你也瞧不着。”他凑近陛下撒娇，“主子，赏是不赏？”
成景泽忍着一身的鸡皮疙瘩，身子躲了躲，口中爽快道，“赏，开私库，人人有赏。”这一年多以来，好像只有这一刻，向瑾在陛下的瞳仁中窥见了如往昔般恣意的光芒一闪而过。
难过的日子好过的年，春节休沐倏忽而过，开课的开课，上朝的上朝，再无惫怠的由头。
过了三月，便是向瑾的生辰。去年，初来乍到，只有福安为他煮的一碗汤面。如今形势不同，历经几次三番的波折，荣国公府世子算是在前朝后宫都露了脸挂了号的人物，今年又是满十四岁的特殊年份，在大晟律法中，男子十四即可娶妻、入仕、从军。因而，便是向瑾自己无意大操大办，也糊弄不过去。
陛下的确为世子备下了生辰礼，是一把他亲手制作打磨的弓箭。小世子从文冰雪睿智，从武却是有长有短，耳聪目明，拳脚工夫稀疏……刚练了不久的箭术意外地得心应手。只是，臂力上还是差一些，寻常弓箭的型号又大又重，成景泽为他量身打造了一把精巧的月牙弓，配羽箭十支。
无一提前揭秘，少了惊喜，成景泽也着实不擅长制造云里雾里的氛围。就只是在生辰之日一大早，随手递了过去。即便如此，小世子仍是喜出望外，如获至宝，拿到手上就没放下过。
“我四岁那年生辰，兄长为我雕了一把木剑，当时他承诺过，待我能拿起弓箭的时候，便亲自授我箭术，再为我制弓。”向瑾一边爱不释手地比划摆弄着，一边感慨往事。他瞄着箭靶，目不斜视，是以未曾见到他背后，年轻的帝王晦涩难言的目光。
除去生辰礼，今日宫中还为世子备下了家宴。本是太后率先提议，之前世子受了惊吓，由她来操办酒席，宴请百官，为其压惊祈福。可惜，被陛下以世子身虚神弱，心神不稳，不宜搅扰为由，强势推辞了去。为表抚慰珍重之意，特许于御花园正厅赐宫宴一桌，许荣国公夫人携女入宫，家人团聚。免得阖家团圆之日不自在，陛下便不出席了，只是赏赐了不少奇珍异宝。如此一来，太后自然也没有由头前去自讨没趣。
“他这就是明摆着打我的脸！”慈宁宫中，刘氏恼羞成怒地掀翻了茶盏。
“太后息怒，气坏了身子不值当。”李嬷嬷着人打扫一片狼藉。
“往日那蛮子尚且顾及着体统，至少面上不会直接忤逆于哀家。这次撕破脸，功亏一篑，倒是让他无所顾忌，露出混账本性来。”
“他混且让他混。”李嬷嬷替刘氏换上新茶，俯在耳边不怀好意道，“这后宫之事还由不得他插手，能给咱们这位陛下添堵的地方，多了去了。”
刘氏思索片刻，冷冷地哼了一声。
世子生辰当日，荣国公遗孀崔氏携女入宫，先行拜见太后。彼时，向瑾正在慈宁宫中拜谢太后赐礼，几个常来常往的宗室贵妇也在一旁凑热闹。
“夫人面色红润，到底是京中水土养人，不似那边疆风沙。”之前瑞亲王得罪了太后，但自家儿子是个懂事机灵的，太后不曾为难，瑞亲王家的继室可着劲地献殷勤。
“也是崔氏家大业大，红气滋补的关系。”桂亲王妃转向坐在一旁本应是主角却一声不吭的小世子，阴阳怪气，“世子莫怪本宫直言，如今荣国公府虽人丁凋零，待到世子娶妻生子，枝繁叶茂，几代之后，便又是一大家子。”
向瑾低眉垂首，看不见神情，“向瑾不敢。”
老太妃转移话题打了个圆场，“郡主愈发灵秀，小时候瞧不真亮儿，今儿个瞅着是越长越似母亲。”
“那眉眼，鼻子，嘴巴，简直一个模子。”众人附和。
刚唠了没几句嗑，内务府来人传话，家宴已备好。
“没规矩，没见太后与夫人们叙话呢吗？”李嬷嬷呵斥。
小太监被训得战战兢兢，不敢答话。
刘氏大度地摆了摆手，“无妨，都散了吧，莫要误了吉时。”
太后发了话，众人起身告辞，刘氏不紧不慢，“崔氏留步，哀家与你说几句体己话。”
向瑾上前，带走向馨宁，崔嫣微微颔首，给了他一个稍安勿躁的眼神。
送走诸位女眷，李嬷嬷从外带上殿门。
“崔氏，”刘太后皮笑肉不笑，“哀家也不好耽搁太多工夫，免得落个不体恤的名声，便有话直说了。”
崔嫣顺从，“太后请讲。”
刘氏语重心长，“抛却那些虚名，同为人妇，哀家最是体谅你孀居娘家的委屈之处。”这世道，对女子不公，寡妇尤甚。那些宗亲官员家的夫人尚且可以适度抛头露面，崔嫣这般寄居娘家的孀妇，即便身份再高，也要避嫌，比那未出嫁的闺阁小姐更多约束。
崔嫣心中一凉，“臣妇安守本分而已，不委屈。”
刘氏淡淡地，“桃李年华，难道甘心余生孤苦？”
崔嫣还不待接话，刘氏不容置喙地断言，“崔府嫡女，就算带女再醮，也不愁无有钟鼎之家接纳。此事哀家便受累替你掌掌眼，定挑个福寿绵长的。”