皇帝：“……”
傍晚，世子又推了晚膳。不多时，无一敲门，“世子，陛下请您过去一趟。”
向瑾从趴俯的桌案上倏地起身，敷衍拒绝的话在口边绕了绕，最终还是咽了下去。跟在无一身后，进了雪庐的大门，暗卫头子朝他努了努嘴，示意陛下在沙盘的房间等他。
向瑾深吸一口气，“陛下。”
“进来。”
向瑾走了进去，未像往日那般行至沙盘跟前，手中也无案卷。
如水的月光透过门缝倾泻进来，正拢在小世子抽条了不少，却依旧有些单薄的身姿上。向瑾半垂首，侧对皇帝，脖颈后侧的那一刻小痣恰巧氤氲在霜白的月华之下，愈发红得鲜活而艳丽。成景泽怔了一刹，秋猎那日高热恍惚中的旧梦毫无预兆地铺陈开来。他蓦地攥紧双手，不知是不是错觉，虎口处似乎震了一下。他瞥过去，沉寂的蛊虫并未移动，一切只是他的错觉，包括那久远的模糊的不堪回首的黄粱梦。
成景泽缓缓吐息，大约是这异域蛊术有些邪门，加上杜院判旧事重提，令他被迫触景伤情，心浮气躁。可无论如何，都不该投射到眼前的少年人身上，哪怕他携带着与他而言这世间仅存的虚无缥缈的慰藉。
小子无罪，怀璧其罪……他哪怕只是一念而过，亦属罪孽深重。成景泽眉头紧锁，强行斩断所有不合时宜子虚乌有的浮思。
各怀心事沉默片晌，陛下问，“世子脚踝痊愈了吗？”
向瑾机械地点了点头，目光始终避开，“早已无碍。”
成景泽问责，“那为何不事晨练？”
为什么，还不是为了躲你远点儿？憋闷了好些日子，少年人叛逆心起……又按下。
“向瑾懈怠，请陛下责罚。”
成景泽愕然，在他印象中，小世子再是勤勉不过，因而无故旷了武科，他以为是受了传言影响，或是对婚配之事有所抵触。荣国公夫人离开之前叮嘱他聊作开解，是以陛下将人喊过来。
向瑾一句话将天聊死了，皇帝无奈地默叹一息，转言道，“世子生辰在即，今岁……”
“宫中近日颇为喧嚣，”向瑾怏怏，“不必再节外生枝。”因着秀女的年岁，宫中内外对陛下多有微词。此刻他若是高调庆生，不免有那心思玲珑之人顺藤摸瓜，徒增烦扰。
陛下也是这个意思，只是与世子所虑因由不同。那事铺垫了这么久，如今箭在弦上，消息放出去了，刘氏信了，必然会在年内发难。届时，图穷匕见，你死我亡，恐怕无有多余精力操持世子终身大事。之前南下一耽搁就是两年多，怪他粗心，此番北上在即，能够一蹴而就再好不过。
陛下沉吟片晌，还未待回应，向瑾腾地站了起来，“陛下好意，向瑾心领。若无旁的事，臣告退。”
成景泽微微睁大眼眸，向瑾却避开目光，不与之对视。
“……好。”
向瑾一声不吭，转身疾走。既然陛下急着将他打发了，他何苦磨磨唧唧，不就是看亲吗，他去就是。
小世子的背影转瞬消失在视线中，陛下隐隐觉得哪里不对劲，他说错什么话了？
一月光景，倏忽而过。
这一日，宫中车水马龙，人声鼎沸，乃新帝登基以来，前所未有的熙攘。入宫赴宴的男男女女分两个门进入，宗亲世家的公子少爷径直被带去御花园中心由几座亭台围拱的露天宴厅，互相寒暄，用些茶点。各位闺秀则大多由自家主母陪着，先是被接到慈宁宫，与太后请安叙话，给刘氏与老太妃一一过目。之后，由荣国公夫人与几位宗亲贵妇一同带往御花园汇合。淑女们游园赏花的区域与男子隔着一道游廊，两两相望，倒也瞧得清楚分明。
大晟民风开化，虽不推崇私相授受，但在这般过明路的场面上，也不必太过拘谨。来的都是正当年华的男男女女，即使未抱着入宫侍奉陛下的打算，也是难得寻觅良缘的好机会。年轻的小姐或许羞羞答答，各家火眼金睛的主母可都不是吃素的，一个个目光炯炯，满场逡巡着。
对面正在吟诗作对猜谜好不热闹，徐祭酒携刘霄及另外两位博学的太学夫子现场考教。间或有抓耳挠腮者，引得满堂哄笑。渐渐，女子这边也被吸了目光过去。徐祭酒德高望重，不拘一格降人才，遇到难题，也会隔空不时点上几个才名远播的淑媛来作答，往往名不虚传，令先生们喜出望外。
喧闹了许久，人群兀地安静下来，人们窃窃私语，视线偷偷瞄向同一个方向。原来是陛下不知何时亲至，就停步在几十米之外的小桥上，遥遥望着这边，面容瞧不真切，但貌似已经观望了一段工夫。
众人不知该不该行礼，私下面面相觑。
“那个是陛下吗？好高啊。”
“陛下是在瞧我们吗？”
“隔着如此之远，如何瞧得清楚？”
“你不懂，陛下斥候出身，千里眼顺风耳。”
“……”有活泼胆大的，悄声议论着。
向瑾一直游离在活跃的世家公子之后，安静地坐在不起眼的角落。他顺着一干人等的目光眺过去，只一眼，他便知晓陛下目光究竟落在何处。
他恨自己为何不是个瞎子。
更恨那人，怎就自讨苦吃，执迷不悟。
第58章
崔嫣今日层层叠叠的锦服加身，繁复的衣摆稍显臃肿。她侧对着陛下的方向，目光没有转过去，只是微微点了点头。适才在慈宁宫，刘氏打量的目光恨不能黏在她的身上，大约是信了个八九不离十。
陛下驻足片刻，就在众人几乎按捺不住，几个心思活络的小主跃跃欲试正待起身之际，皇帝连个照面也未打，径直转身离开了。跟着陛下一同前来的内务府汪公公往身后摆了摆手，一行内侍挨桌送上新鲜的瓜果梨桃，汪禄笑眯眯地传话，“诸位难得进宫赏玩，皆是芳华灵动才思泉涌，陛下甚为欣慰。请各位尽兴，无需拘谨，”
这……
是看上了哪个，还是没看上啊？
世家男子那边倒是很快又热络起来，反观廊道另一侧的一众淑媛面色各异，与自家主母说着小话，忐忑者有之，松了一口气者亦有之。
“陛下发了话，”荣国公夫人提点，“就不要拘着了。”
“是。”
“谢夫人。”
于是，大家压下心中疑虑，又将目光投向场中，徐祭酒借着陛下赏赐的时鲜，正捉着瑞王府家的纨绔小少爷当场作文，逼得那小子抓耳挠腮，差点儿哭出来。最后，不得不隔岸求助长姐，瑞老王爷的嫡长孙女出口成章，给自家不争气的弟弟解了围。
前方熙来攘往，皆落不到向瑾的眼中耳畔。自陛下转身离开，小世子的心房便空落落的。他以为自己该懂事，该识趣，该认命，该知好歹……他不是乖乖地来了吗，他原本想着，家嫂若是看中了哪家的闺女，陛下赐了婚，他便接着。哪怕无法交付真心，他至少能够做到为人夫婿的本分……生而为人，万般无奈，尤其王侯将相之家，哪来的那么多你情我愿儿女情长。
可他简直太高估了自己，只不过遥遥一个照面而已。当他觑到成景泽望向崔嫣的目光，一切的“本以为”尽数土崩瓦解，最后那层窗户纸就这样猝不及防地捅破了，一览无余，一溃千里。
他在同情一个帝王，他哪里来的资格怜悯人家。
可他就是无法自控，谁让他窥探到了无人知晓的隐秘。那个高高在上无坚不摧的铁血帝王，他似乎是刀枪不入，没有弱点的。即便是被利箭穿胸或是头破血流，也不过几日的工夫，便又复旧如初。只有这一桩缺憾，如绵延的春雨……大约终其一生，没有出路，无有止境。
向瑾不甘心，既然他与陛下年少相逢，时隔多年宫中相伴左右，他动了心生了情，起了不该有的念想……无论源于感激也好，依赖也成，情欲也罢，抑或是不自量力的恻隐之心。
他为何不能一试，将成景泽从另一条绝路中拉出来，与之同行。