徐顾，“……是。臣，告退。”
成景泽随手拿起一本折子翻着，隐在暗处的无一见陛下没有即刻回寝宫的打算，便闪身而出。
无一等了半晌，忍不住开口，“陛下……”
成景泽仍没搭理他。
无一心直口快，“这帮穷酸迂腐之辈，没安什么好心眼儿。不过一条破人参而已，根本就是在借题发挥。”
成景泽撂下折子，挑了挑眉，“你之前不是也瞧他不顺眼？”
无一噎了噎，“这怎么能一样？”
“怎么不一样？”
无一挠头，“这就好比……好比一个厩子里的马，平日互相尥蹶子归尥蹶子，但面对挑衅的野犬，绝对一致对外。”
成景泽无语，“林远若是听到你这个比喻，第一个先踹了你。”
“切，他也得有这个本事。”无一哼哼两声，“可惜这帮老古董打错了算盘，还妄图挑拨离间。林远不护着向家的小子，您才会迁怒他呢。”
倒也未必，小题大做的目的多为试探。飞鹰军权柄归属几乎足以动摇国本，成景泽对向家子态度如何，举足轻重。
“说正事。”成景泽截断他这暗卫头子的夸夸其谈。
无一顿了顿，“夫人已回信，她选第二条路。”
成景泽闻言怔了一瞬，这个答案如他所料，却并不如他所愿。
“……好。”
翌日清晨，微风徐徐，春光正好。向瑾风寒痊愈，终于得以迈出门槛，在院中活泛活泛身子。刚用过早膳不久，内务府大太监来传，“太后召见世子，速速随老奴前去。”
慈宁宫位居后宫中心，按理说距向瑾这处小院子并没太远。奈何少年大病初愈，内务府的太监又是走惯了疾步的，害得他一路上小跑跟随，即便是福安连扶带拽，也差点儿喘不过气息来。
即至宫外通报，向瑾被单独召了进去，徒留福安忐忑不安地原地等待。
“荣国公世子觐见太后。”大太监通报。
“进来吧。”李嬷嬷应了一声。
向瑾亦步亦趋地走进去，目不斜视地跪下，“臣向瑾恭请太后万安，千岁千千岁。”
“起身，赐座。”刘太后语气颇为慈爱，“身子可好些了？”
“无恙，劳太后挂念。”向瑾半垂首，中规中矩地答话。
太后端详片刻，对身旁的李嬷嬷随意道，“这孩子果然生得好，俊极雅极，又乖巧，真是惹人怜爱。”
李嬷嬷闻声一叹，“谁说不是呢，一看到小世子，老奴忍不住想起早逝的王妃，当年也是这京中独一份的花容月貌，沉静温顺。可惜啊……瞧我这老婆子，竟说些不中听的。”
太后缓缓摇头，“你倒是提醒我了，当初未曾替先帝照顾好国公府内眷，着实心有愧憾……”
向瑾心中咯噔一下。
果然李嬷嬷接话，“彼时战火连天，您也是鞭长莫及。好在现下都过去了，这孩子又近在眼前，可怜不见地孤身一人，生了病也无长辈看顾照拂。咱们陛下日理万机，无暇顾及细处，还得靠太后您多多帮衬。不如，世子就留在慈宁宫中，细细调理一番，免得年纪轻轻留下病根，也全了太后对王妃的抱憾之意。”
刘太后望向向瑾，“孩子，你可愿意？”
向瑾深吸一口气，站起身，撩起衣摆，郑重跪拜，“向瑾惶恐，叩谢太后隆恩厚意。臣自是受宠若惊，无有不愿。只是，只是……”他抿着唇瓣，白皙秀丽的面庞上满是苦恼纠结，“有件难以启齿之事，向瑾不敢欺瞒。”
刘太后与李嬷嬷对视一眼，“但说无妨。”
向瑾又磕了一个头，娓娓道来。
末了，太后赏了些药膳，着人将他送了出去。
待向瑾走远，太后凝眉，“依你看，他所言可信否？”
李嬷嬷琢磨了片刻，“不过十来岁的小儿，面相稚嫩，怕是自己没有胆量编出这般说辞。况且……”思及向瑾境遇，李嬷嬷嫌弃道：“宁可信其有，太后万金之躯……犯不上。”
向瑾礼数周到地谢过大太监，由福安陪着往回走。行至半路，福安感到手下搀扶的胳膊隐隐战栗。
“少爷……”福安颤声。
“别出声，慢点走。”向瑾无奈轻嗔。
直到进了自己的小院子，福安插上门栓，惶急道，“少爷，不然，咱们去找林将军吧？”虽还不知出了什么事，但太后对向家存着什么心思，他就是再笨也猜得到。
向瑾茫然地望着虚空，良久，微微摆头。
林远，不足矣。
第6章
慈宁宫一番你来我往的同时，早朝那边更加热闹非凡。
先是众臣就治疫、减税、边疆龃龉等政事各抒己见，吵得不可开交。皇帝始终不置一词，甚至未曾冷脸，不然他们也没胆量放肆。最后，在首辅大人左右安抚和稀泥之下，好不容易消停下来。
礼部尚书则适时出列，先是引咎自责，将自己以及太医院院判的疏忽失察痛斥一顿，再仗义执参，禁军统领林远非当值期间无召私入宫闱，威胁太医，逾制擅用贡品。
此刻，林远正跪在玉阶之下，背脊笔直，不卑不亢。
“林将军，”首辅开口，“徐大人所言可属实？”
林远直言，“属实。”
“……”过于耿直的回答将首辅大人打了个措手不及。
“陛下，”徐尚书痛心疾首，“林将军身为禁军统领知法犯法，且毫无悔改之心，在御前尚且如此嚣张，连解释一句也不屑于，简直成何体统。”
皇帝垂下眼帘，冷戾的视线从几人面上剐过，首辅与徐顾皆如被鹰隼的利爪剜入血肉似的，不由战栗。
“林远，”帝王冷声，“可有辩解？”
林远俯首，“臣，甘受责罚。不过，”他横扫一片，“臣以为，荣国公府世代忠勇，容将军尸骨未寒之际，小世子突发急症，什么珍稀药材用不得？诸位这般大人大惊小怪，锱铢必较，居心何在？是觉得如今太平日子来得太容易，还是要陷陛下于忘恩负义之境地？”
“放肆！”首辅怒喝，“林将军慎言。”
徐尚书激动地抬手指着他，“你休要偷换由头，我明明说的是将军先斩后奏逾矩妄为，并非计较那针头线尾。”
林远冷哼一声，“婆婆妈妈，小肚鸡肠。”
“你，你，你……陛下，”徐顾秀才遇见兵，“请陛下明鉴。”
“好了。”成景泽沉下脸来，“林远补齐太医院缺损，罚俸六月。礼部御下不严，徐尚书留任思过，太医院院判耳根子如此软，也该换个人了。”
皇帝这各打五十大板，不，明显拉偏架的处理一时将满朝的窃窃私语皆震慑住。趁势，帝王又令人宣读了部分官员任免调职，随即罢朝。
百官纷纷散去，方才有人小心翼翼地询问，“适才陛下新任的户部侍郎，叫崔什么来着？”
“好像是，崔楷。”
“崔家人？”
“怎么会……”
下朝，皇帝免了步辇，径直步行回到寝宫西侧的雪庐。这里是成景泽登基后，唯一主动择选修缮的处所，用以读书、习武。陛下回到这里，便是谢绝议事的意思。任他阁老重臣还是兵营大将，谁也没胆子搅扰。
成景泽换了身墨色劲装，先是打了一套拳热热身子活络筋骨，又取下断魂枪舞得虎虎生风，还颇有兴致地宠幸了被打入冷宫已久的望月刀。最后，他召无一与无二一起，陪他酣畅淋漓地对阵一轮。雪庐由帝王暗卫把守，没人可以靠近，是以两人也无所顾忌，与皇帝过招，依然如早些年在军中一般尽致畅快。
一场真刀真枪的比试过后，三人皆汗如雨下，席地而坐。