“陛下……”谢太傅在一干求助的目光中，不得不挺身而出，“不早了。”
皇帝象征性地瞥一眼窗外，“是朕疏忽了，更深露重，不如……”
“谢陛下体恤，”户部卢尚书实在挺不住，“说来惭愧，臣这一把老骨头有个认床的毛病。”
礼部徐顾一咬牙跟上，“陛下着臣明日早朝上奏文书，尚有几处待核实，资料在臣家中书房。”
“臣……也认床。”
“臣……得回家照看孙子。
“臣……家有悍妻，不得外宿。”
“……噗。”真是难为死了老头子们，不知哪里传来忍不住的窃笑。陛下未追究，众阁老敢怒不敢言。
皇帝不动声色地环视下来，停了半晌，恹恹地摆了摆手，“辛苦各位大人了，今日便到这里吧。”
“谢陛下。”
“谢陛下开恩。”
“……臣告退。”
“臣也告退。”
刚刚还捶胳膊捏腿的老家伙们，不出片刻，蜂拥而逃。
“崔大人，”陛下居高临下，“请留步。”
一只脚踏过门槛的户部侍郎崔楷，闻言，不情不愿地收回了另外一只脚。按理说，以崔大人的官职来讲，是没资格入养心殿议事的。除去最初几次，涉及外放赈灾的事宜，需得亲力亲为的崔侍郎面圣回禀，之后，便是心照不宣的破例。崔大人是陛下钦点的世家家主，又与荣国公府连着姻亲……陛下没撵人，谁会上杆子去多这个嘴？
殊不知，皇帝私下从未召见过崔楷，而崔大人早早在谢太傅的旁敲侧击之下，主动投诚给了太后。
循规蹈矩谨小慎微了大半辈子，这大概是崔楷唯一最大胆的决断。他也曾审时度势反复衡量过，最终门阀世家百年积淀的所谓识才断人的眼光与打小便与崔嫣不可调和的隔膜替他落下择选——他断定，成景泽不是做皇帝的料。
这种掉脑袋的站队之举，落子无悔。之后几年的暗度陈仓之中，他也有过摇摆不定的动摇，直至那桩丑事曝露在自己府中。
崔楷心中的大石头落了地，他赌对了，山野莽夫终是成不了大器。
“陛下。”崔楷行至阶前，恭敬行礼。他虽打心底里瞧不上这位独断强硬的帝王，但忌惮与胆怯也不是装出来的。
陛下不苟言笑，对他倒也客气，“大人请坐。”
“谢陛下。”崔楷缓步行至座椅前，拂衣落座，一行一止皆是世家风范，繁复而啰嗦。
“大人……”成景泽略显犹豫，“离家居京，辛苦了。”
崔楷暗自腹诽，若不是当年陛下硬留，何至于此。彼时他尚存疑惑，如今早已洞悉，不过是为了将崔嫣名正言顺地留在京都，又不用其孤苦伶仃的守着破败的荣国公府，方才出此下策。合着，他堂堂崔氏家主，就是个搭桥的摆设。不仅有家不能回，入朝为个小小侍郎遭士族讽刺挖苦失了风骨，还要替无有成年男丁的向家操持一应庶务。
崔楷起身谢礼，“为陛下分忧，是崔某乃至崔家之幸。”
“不必多礼，坐。”
皇帝不紧不慢地又耐着脾性东拉西扯了几句，崔楷云里雾里，差点儿以为陛下是不是喝错了什么药。直到外间人来人往，不知搬动着什么。陛下大约也是搜肠刮肚无话可唠，终于不再铺垫，直白道，“年底便是荣国公府大祭之日……今岁，仍需崔大人操劳，不过，世子年岁已长，阖该担起责任，往后也不必大人与夫人过于劳顿。”
崔楷当即了然，陛下这是在卸磨杀驴。一方面，届时崔嫣已行动不便，将杂务交予向瑾，正是不再抛头露面的最佳缘由。待孩子出生之后，总要有个名分说法，到时候就该变天了。荣国公府荣辱与否，不可预知，至少崔家与向家，是要彻底切割开来的。
想的倒是挺美挺周全，可惜了，终将竹篮子打水一场空。
崔楷心底鄙夷不屑，面上不显，“世子主持，自是再好不过。”
皇帝似乎十分满意于崔大人的言听计从，着内务府派人送崔楷回府。行至宫外，临上马车之际，一个小太监偷偷往他手中塞了张字条。崔侍郎放下车帘，迫不及待地打开，正是慈宁宫的消息。他阅后撕了个粉碎，眼底漫上不示遮掩的笑意。
万事俱备，请君入瓮，再耐心等等，就快了。
指挥兵部工匠趁夜拾掇几件新玩意的无一与崔大人擦肩而过，他大踏步入殿，正赶上陛下出神地不知望向何处。
“主子，”无一出声，“东西放哪？”
成景泽蓦地回神，瞟他一眼，“后院。”
“折腾。”无一小声嘟囔。
陛下听见了，没搭理他。
无一讨嫌，“今日结束得早，要不咱们还是回……”
成景泽淡淡地横他，“你随意。”
无一转了一圈，还是没憋住，“主子，不是我多管闲事，您这是怎么了？”
陛下，“无事。”
无一撇嘴，“无事您十日不着家？”
之前，先是小世子早出晚归，不在雪庐出现。涮锅子那一夜过后，陛下至今都宿在养心殿，甚至将在雪庐中改装倒腾过半的新制武器也搬了过来，这是常驻的打算……都这样了，还嘴硬咬定无事，当他是瞎子还是傻子？
无一挖空心思也琢磨不明白，这两人能整出什么幺蛾子。陛下专制是专制了些，但对世子一向宠爱有加，好话不会说归不会说，可心里的惦念照拂绝非做样子。而且，陛下与先荣国公及夫人是怎样胜似亲眷的关系，身边人皆一清二楚，无论看在谁的份上，即便世子做出再是出格之事，陛下也不会计较。反观世子那边……世子就天生做不出出格的事！是以，无一擅自料定，势必乃主子好心办坏事，或是笨嘴拙舌生误会，才至现下的局面。
他观察了几日，更加认可自己的猜测有理。他实在无人可诉，捉着无二探讨。无二一脸的无语加无奈，“陛下忙碌而已，哪里有什么避来避去的戏码。”你可消停点儿吧。
陛下沉声，“何处为家？”
“寝殿。”无一理直气壮。
陛下，“……外出在即，诸事繁杂，省得走来走去。”
得，把他也当无二糊弄。
“您可拉倒吧，”无一十分没有眼力价，他往门外一指，“有折腾这些的工夫，咱们早走几个来回了。”
陛下不欲再与之争辩。
无一不依不饶，他捂着嘴巴轻声道，“西边彻底乱起来，少说还要几个月呢，您不会打算一直住在这里吧？”
陛下打开案头一本折子，不理睬。
无一大无畏，“主子，我就不明白了，什么事不能敞开来说清楚，世子又不是不讲理……”
“哎呦。”无一弯腰捡起凶器，刚要抱怨，甫一对上陛下目光，瞬间息声。他倒也不是真怕，只是突然间联想到一幕场景。
“主子，”无一嬉皮笑脸地将刚砸过他脑门的折子放回去，“您记不记得，当初咱们送大灰回山的事儿。”
大灰是成景泽养的狼崽，本来尚未取名，他出门一趟回来，便被无一领着几个猴崽子给命了这么个吐了吧唧的大号。他至今记起，仍感心塞。后来阿姊带他们投奔庆王府，高门大户容不下野畜，无奈放生，如今大灰早已是狼王。
成景泽没好气地瞪他一眼，突兀提及，不知无一葫芦里卖的什么药。
无一还没往下讲，突然自己忍不住笑了起来，笑得陛下莫名其妙，差点儿又要拎折子削他。
“好了，好了，我不笑了……哈哈哈哈，实在是有些忍不住，哈哈哈，好好好，这回是真好了。”无一抬手保证，“我就是想起来，送它回山那时，您不放心，生怕那家伙被欺负。咱们愣是在山中陪了大半个月，前前后后见他撵豹子、咬老虎、驱逐老狼王……当时把您乐坏了，您怎么说的来着……”